Information som presenteras i den här artikeln kan vara utlösande för vissa människor. Om ditt barn har självmordstankar, kontakta National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255 för stöd och hjälp från en utbildad rådgivare. Ring 911 om du eller en nära och kära är i omedelbar fara.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är självmord den näst största dödsorsaken för tonåringar i USA. Plus att andelen depression och självmord bland amerikanska tonåringar har ökat i årtionden. Även om många faktorer är inblandade i denna ökning tyder flera studier på en koppling mellan självmord och högriskbeteenden som sex och droganvändning.
En närmare titt på forskningen
När det gäller högriskbeteenden fann en studie att tonåringar som ägnar sig åt saker som att dricka, röka eller sexuell aktivitet var mer utsatta för depression, självmordstankar och självmordsförsök. Studien fann också att oddskvoten var högst bland tonåringar som bedrev narkotikamissbruk.
Det är dock viktigt att notera att en direkt orsak och verkan inte har fastställts. Istället är riskabelt beteende och självmord mer benägna att inträffa tillsammans. Till exempel fann forskare i en nyare studie av koreanska tonåringar att även om 35% av tonårsmissbrukare försökte självmord, var det också troligt att dessa tonåringar hade befintliga psykiska problem.
Dessa resultat tyder på att droganvändning och psykisk hälsa, inklusive risken för självmord, kan förekomma tillsammans.
På samma sätt fann forskarna att depression och användning av flera läkemedel var oberoende riskfaktorer. Och medan de noterade att våldsoffer och överdriven alkoholanvändning också var förknippade med självmordsförsök, var dessa inte längre signifikanta bidragande faktorer efter justering för andra variabler.
Under tiden noterade en metaanalys av 43 olika studier med nästan 900 000 deltagare att det finns en stark koppling mellan missbruksstörningar och självmordstankar, försök och till och med dödsfall. Baserat på bevisen de granskade drog de slutsatsen att olaglig droganvändning av alla slag borde betraktas som en viktig riskfaktor för självmord.
Det finns ingen tvekan om att dessa faktorer kan bidra till dålig mental hälsa för tonåringar, men förhållandet mellan alla dessa faktorer är komplext. Forskare i alla studier hävdar att tonåringar som är engagerade i riskabelt beteende som narkotikamissbruk, sexuell aktivitet, vaping och binge dricker också bör screenas för självmordstankar.
Till exempel, när man behandlar och förhindrar droganvändning, skulle det vara klokt att också fråga om självmordstankar och planer. Tonåringar kan behöva hjälp med att hantera båda frågorna när de utvecklas genom återhämtning.
Oavsett om dessa faktorer och beteenden är eller inte orsak självmordstankar i tonåren är det viktigt att veta att de verkligen är associerad med det. Vad mer är, om du ser någon av dessa aktiviteter i din tonårs liv är det viktigt att vara vaksam.
Tonårssex och depression
Att bara engagera sig i sexuella beteenden betyder inte automatiskt att en tonåring blir deprimerad eller begår självmord - typ av förhållande och dess sammanhang kan göra skillnad. Exempelvis fann 2018 ett team av forskare vid Cornell att tonåringar som bedriver avslappnad, icke-romantisk sex eller "uppkopplingar" kan vara mer benägna att utveckla depression än deras sexuellt aktiva kamrater som är i stabila relationer. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>
På samma sätt fann en annan studie i vilken ålder sex inleds också är en bidragande faktor för depression, särskilt bland flickor.
Till exempel bedömde forskarna mer än 4000 tonåringar och fann att kvinnliga tonåringar som hade sex innan de var 17 år var mer benägna att uppleva depression. Under tiden har andra studier visat att sexuellt aktiva tonåringar som deltar i "sexting" kan vara mer benägna att ha psykiska problem såväl som att de är mer benägna att vara kriminella.
Det är viktigt att notera att sexuellt motiverade beteenden och aktiviteter kan påverka mental hälsa för tonåringar. Av denna anledning måste föräldrar vara medvetna om riskerna med sexuell aktivitet i ung ålder och ta sig tid att prata med sina barn om sex och samtycke.
Ämnesanvändning och depression
Forskning från 2018 visar att tonåringar använder droger och alkohol i lägre takt än tidigare decennier. Undantag från dessa trender inkluderar användning av marijuana, som har haft priser som har varit stabila och vaping, som har priser som har ökat betydligt.
Dessutom är det mer sannolikt att tonåringar använder marijuana varje dag snarare än cigaretter. I själva verket, som svar på en årlig National Institutes of Health-undersökning, ogillar nu färre tonåringar i skolan regelbunden användning av marijuana. Men vad är kopplingen mellan narkotikamissbruk och självmord?
Enligt en studie finns det ett orsakssamband mellan droganvändning och självmord. Till exempel upptäckte forskare att drogmissbruk är relaterat till mer självmordsbeteende hos både flickor och pojkar.
Dessutom noterade de att substansanvändning också kan leda till att tonåringar kämpar i sina relationer med kamrater såväl som misslyckas med att uppfylla dagliga skyldigheter som att gå i skolan eller slutföra skolarbete, vilket alla ökar risken för självmord. Forskarna indikerade också att effekterna av droganvändning kan försämra en tonårs bedömning, minska hämning och minska impulskontroll, vilket också kan bidra till självmordsbeteende.
Screening och behandling
Om ditt barn engagerar sig i högriskbeteenden som sex eller droganvändning är det viktigt att du också överväger möjligheten att det kan öka risken för självmord. Så var säker på att du är medveten om tecknen på självmord och arbeta nära dina tonårings läkare och rådgivare.
Dessutom är det viktigt att notera skillnaderna mellan orsaker och riskfaktorer. När det gäller tonårsmissbruk och sexuell aktivitet ökar dessa två beteenden en tonårs risk för självmord, men de orsakar inte nödvändigtvis det. Anslutningen är ändå viktig och bör övervägas.
Den amerikanska arbetsgruppen för förebyggande tjänster rekommenderar att alla tonåringar och tonåringar screenas för depression. Och det är särskilt viktigt att screena tonåringar för depression om de rapporterar att ha sex och / eller använda droger. På samma sätt bör alla tonåringar som rapporterar att de ägnar sig åt dessa beteenden, särskilt om deras användning är mer än bara dabbling, också screenas för självmordstankar.
Om du vet att din tonåring bedriver dessa beteenden, be ditt barns läkare att undersöka dem för depression och självmordsrisk.
Fortsätt också att prata med dina tonåringar om riskerna med sexuell aktivitet och droganvändning. I själva verket har studier visat att metoder för att minska skador är mest effektiva, särskilt jämfört med sexuell utbildning som endast avhåller sig. Att ge information om och tillgång till preventivmedel leder inte till ökad sexuell aktivitet.
Samma sak gäller självmord. Att prata om det med din tonåring ger dem inte idéer eller ökar sannolikheten för att de tar sitt liv. Istället visar det att du är någon de kan prata med och vara ärlig om sina känslor.
Ett ord från Verywell
För tonåringar kan framväxande sexualitet, grupptryck och exponering för droger och alkohol orsaka stress i deras liv. Av denna anledning är det viktigt att du förstår hur dessa beteenden ibland kan finnas tillsammans med depression och till och med självmord. Denna förståelse inkluderar att kunna använda dessa fakta för att prata med din tonåring fritt om dessa ämnen och utan skam.
Preteens och tonåringar behöver också tillgång till korrekt och användbar information samt resurser för att hjälpa dem att bli mer informerade om sin sexuella hälsa, droganvändning och psykiska problem. Följaktligen är det en bra idé att hjälpa dem att känna igen tecknen på självmordsrisk, missbruk och depression och peka dem mot resurser som finns tillgängliga i skolan eller inom ditt samhälle.