Har du någonsin upptäckt att du kryper över ett dåligt minne? Du går ner på gatan när du plötsligt drabbas av en våg av förlägenhet över något du gjorde för veckor, månader eller till och med år sedan?
Om du har det är du inte ensam. Nästan alla har upplevt dessa "krypa attacker" minst en gång, om inte flera gånger. För vissa försvinner dessa dåliga minnen med tiden. Men om du har social ångestsyndrom (SAD) kan det kännas som att du ständigt återupplever dina mest pinsamma stunder.
Negativa sociala minnen
Du kan ha svårt att försöka glömma ett dåligt minne, oavsett om du har SAD. Det kan kännas som om du har byggt upp en "minnesbank" fylld med alla de situationer du kommer ihåg som skamliga och pinsamma.
Medan de specifika minnena som håller fast vid dig varierar från person till person, inkluderar några exempel följande. Dessa kan vara subjektiva, så att bara du kan se den negativa aspekten av situationen eller de kan vara öppet traumatiserande, som att vara föremål för förlöjligande:
- Att göra ett misstag i en social situation, som att kalla någon med fel namn
- Fryser under en föreställningssituation
- Avvisas av någon, särskilt i ett romantiskt förhållande
- Att tro att andra var medvetna om dina oroliga symtom, som att skaka hand eller rodna
- Att bli mobbad eller gjort narr av dina kamrater
Efter dessa typer av händelser, när du kommer ihåg dem, kan du säga saker till dig själv som:
- "Varför sa / gjorde jag det?"
- "Jag är så pinsam"
- "Varför kan jag inte interagera lätt med andra?"
I grund och botten återupplever du de pinsamma minnena och det kan kännas som att du inte kan stänga av din hjärna.
Oxytocin och dåliga minnen
Medan hormonet oxytocin i allmänhet har kallats ha ett positivt inflytande i sociala situationer, har ny forskning pekat på dess potential att bädda in negativa sociala minnen hos dem med SAD.
På detta sätt kan oxytocin orsaka emotionell smärta och kan vara anledningen till att stressiga sociala situationer förblir hos oss långt efter den ursprungliga händelsen - och till och med kan utlösa framtida ångest och rädsla.
Forskning inom möss
I en studie publicerad i tidskriften Natur neurovetenskap 2013 studerades möss med olika nivåer av oxytocinreceptorer (inga receptorer, ökade receptorer, normala nivåer av receptorer) i hjärnan för att undersöka effekterna av rädsla och ångest.
I det första experimentet placerades mössen i en situation med aggressiva möss där de upplevde socialt nederlag, vilket skapade en stressig social situation. Mössen som saknade oxytocinreceptorerna skulle inte ha haft någon oxytocin i hjärnan.
Sex timmar senare satte forskarna tillbaka mössen med de aggressiva mössen. Vad de fann var att mössen utan receptorer visade inga tecken på rädsla. Mössen med extra receptorer visar ökade nivåer av rädsla. Slutligen visade mössen med normala mängder receptorer en typisk nivå av rädsla.
I ett andra experiment kunde forskarna visa att oxytocin i en stressig social situation till och med kunde överföra rädsla till en situation som följde det - i fallet med mössen var detta en elektrisk stöt. Återigen visade mössen utan receptorer inga tecken eller kom ihåg att vara rädda för elchocken.
Forskning på människor
Däremot administrerade en 2017-studie oxytocin i mäns näsor. Först visades dessa män en neutral stimulans (bilder på ansikten och hus) som ibland parades ihop med en elektrisk stöt. Därefter fick försökspersoner antingen en enstaka dos oxytocin eller placebo. Sedan genomgick de rädsla för utrotningsterapi medan de fick MR-skanningar.
De visades återigen bilderna, men utan att para ihop elektriska stötar. Vad de fann var att försökspersonerna som fick oxytocinet hade ökad aktivitet i prefrontal cortex (för att kontrollera rädsla) och minskat lyhördhet i amygdala när bilderna visades. Detta föreslog att en enda dos oxytocin var effektiv för att förbättra användningen av utrotningsbaserad terapi för rädsla och ångest.
Även om dessa resultat (möss mot män) kan verka motstridiga, kan detta relatera till tidpunkten för oxytocindosen. Hade männen som fick oxytocin fått det samtidigt med elchocken, skulle minnet om chocken ha fastnat med dem längre? Svaret på denna fråga är inte klart.
Oxytocin och sociala rädslor
Vad säger den här forskningen om vår egen rädsla, ångest och deras relation till dåliga minnen?
Det verkar som om oxytocin kan stärka sociala minnen i hjärnan (specifikt i lateralt septum) eller ha effekten av intensifiering eller förstärkning. Detta är viktigt eftersom det är känt att kronisk social stress orsakar ångest och depression. Denna effekt verkar också ta lång tid - minst sex timmar.
Denna typ av forskning antyder också att precis som social ångest verkar ha en genetisk komponent, följer det att din hjärns förmåga att få tillgång till oxytocin kan relatera till hur bra du kodar dåliga minnen i sociala situationer, så att de kan göra dig rädd i framtiden .
Hantera
Om tidigare negativa sociala händelser spelar en central roll i SAD, är det vettigt att eliminering av minnen från dessa händelser skulle bidra till att minska din ångest:
- Om du tenderar att ha flashbacks eller "krypa attacker" om skamliga situationer från det förflutna kan det vara bra att föra en dagbok där du också registrerar glada eller positiva händelser. Varje gång du kommer ihåg ett negativt minne, försök att följa upp det med ett positivt minne.
- Som svar på flashbacks kan du också ha några fraser som du upprepar för dig själv, till exempel "den händelsen definierar mig inte."
- Du kan också försöka öva uppmärksamhet när minnen kommer tillbaka till dig. Istället för att låta dig bli uppslukad av minnet, försök att fästa din uppmärksamhet åt något i nuet, till exempel en syn eller lukt.
- Om du fortfarande kämpar, försök att använda ett kognitivt beteendemetod och fråga dig själv: "Kommer någon annan än jag verkligen ihåg den situationen eller tänker på den?"
- Slutligen, om du tycker att du blir offer för behovet av att vara perfekt, och dina minnen är centrerade kring tider då du har gjort misstag, försök att göra misstag och göra saker fel medvetet. Om du är ute och försöker skämma dig över tiden kommer minnen av dessa situationer att ha en annan smak. Berätta för dig själv att du förtjänar social acceptans nu, just nu, snarare än någon gång i framtiden när du har blivit den "perfekta" personen.
- Framför allt, använd inte negativa strategier för att glömma dåliga minnen, som missbruk av droger eller alkohol.
Genvariationer och dåliga minnen
Skulle det inte vara underbart att helt radera alla dina negativa minnen? Även om det kanske låter som science fiction, kan modern medicin vara närmare att få det att hända än du inser.
Forskning har visat att en hjärn-härledd neurotrofisk faktor (BDNF) -genvariation är relaterad till rädsla. BDNF-genterapi kan användas i framtiden genom att ändra gener som bidrar till rädsla och ångest.
På samma sätt har Tac2-genvägen visat sig minska lagringen av traumatiska minnen. Som ett resultat kan ett läkemedel som blockerar aktiviteten på denna väg förhindra lagring av traumatiska minnen i första hand. Även om detta skulle vara mest användbart för posttraumatisk stressstörning (PTSD), kan denna typ av forskning också så småningom informera negativa minnen i SAD.
Oroa dig inte - de dåliga minnena raderas inte för gott. De lagras fortfarande någonstans men är inte längre tillgängliga.
Ett ord från Verywell
Spökas du av minnen från misstag du har gjort tidigare? Medan det är normalt att tänka tillbaka på tidigare misstag, är det inte att dröja vid dem så långt att de orsakar intensiv rädsla och ångest.
Om du märker att dessa tankar blir allt vanligare och avbryter ditt dagliga liv, överväg att rådgöra med din läkare. I synnerhet kan möten med en terapeut som är specialiserad på SAD vara till hjälp för att skapa strategier för att bättre hantera dessa negativa minnen.