Stigma för social ångest är inte annorlunda än stigmatiseringen kring någon annan psykisk sjukdom. Medan stigmatiseringen kan ha en annorlunda form än, säg, att mot schizofreni eller borderline personlighetsstörning (BPD) är resultatet att samma människor får skam över ett problem som de har liten kontroll över.
När det gäller social ångestsyndrom (SAD) blir det faktum att människor fruktar andras mest negativa utvärdering deras verklighet. Det räcker inte att deras egna sinnen får dem att oroa sig oändligt om vad andra tycker, men nu har de bekräftat att människor faktiskt har negativa åsikter om dem.
Även om vi lever i en tid då det finns effektiva behandlingar för många psykiska sjukdomar, inklusive social ångest, går människor fortfarande månader, år, årtionden och till och med livstider utan att någonsin få behandling. Det är en olycklig situation som bara kommer att vändas genom att ge mental hälsa i framkant av medicinsk vård och allmän uppfattning.
Vad är Stigma?
Låt oss säkerhetskopiera lite. Vad är egentligen stigma? I enklaste bemärkelse hänvisar stigma till att devalvera en person baserat på någon egenskap hos den personen. Vi kan vanligtvis tänka på stigma som relaterat till att ha en viss etnisk bakgrund eller komma från en viss ekonomisk klass.
I händelse av psykisk sjukdom kan stigma förekomma hos allmänheten men också bland vårdpersonal. På det här sättet, om du tänker på en person med social ångestsyndrom, kan de utsättas för kritik från vänner och familjemedlemmar för att de inte presterar bra socialt och kan möta en läkare som saknar symtom eller borstar bort dem.
Stigma kan också betraktas som relaterat till personen med sjukdomen eller handlingen att söka behandling.
En person med SAD kan bli stigmatiserad för att ha symtom på social ångest, men kan också uppleva stigma för att söka hjälp för ett problem som vissa kan känna är "allt i deras huvud" eller som alla hanterar.
Social ångestigma
Vi har redan berört detta lite, men social ångest stigma tenderar att involvera tanken att social ångest är normal och undvikbar. Det är ju bara blyghet, eller hur? Du kan möta nedlåtande attityder från vänner eller familj som inte tror att ångest är ett verkligt problem och att du borde kunna "komma över det" på egen hand.
Bland barn och tonåringar kan det till och med finnas mobbning eller grymhet som en del av stigma som riktar sig till dem med social ångest. I stället för att känna sig sympatisk kan vissa välja att lägga ner barn eller tonåringar som de anser vara svaga eller socialt besvärliga.
Vilka är effekterna av stigma?
Tyvärr är effekterna av stigma relaterade till social ångestsyndrom många. Nedan följer en lista över några av de mest pressande frågorna som stigmatisering tar fram.
Problem med självkänsla. Människor som lever med stigma om social ångest är mer benägna att uppleva låg självkänsla, låg själveffektivitet och sämre livskvalitet, enligt en studie från 2015 i American Journal of Ortopsychiatry.
Icke-bevisbaserade behandlingar. När en sjukdom är dåligt diagnostiserad eller odiagnostiserad kan detta leda till att en person söker alternativa behandlingar som kanske inte har vetenskapligt stöd.
Underlåtenhet att söka behandling. De flesta människor med social ångestsyndrom är rädda för att erkänna att de har ett problem, och stigma gör det bara värre. Du kan frukta effekter på ditt jobb och dina relationer som ett resultat av att du erkänner att du har ett problem.
Fel diagnos. Stigma kan få läkare att feldiagnostisera SAD, särskilt om de misslyckas med att ta symtomen på sjukdomen på allvar eller inte alls frågar om dem (trots allt, vilken socialt orolig patient kommer sannolikt att ta upp problemet på egen hand)? Både allmänheten och vårdpersonalen kanske inte känner igen social ångest som en störning eller tror att det bara är normal blyghet.
Vanskötsel. Stigma kan orsaka att en läkare inte undersöker symptomen helt eller leder till dålig förståelse för lämpliga behandlingar.
Skapar barriärer för vården. Extern stigma kan internaliseras hos personer med social ångest, vilket gör dem ännu mindre benägna att söka behandling. Om du börjar må dåligt om hur du mår kommer du att vara mindre benägna att erkänna att du har ett problem och försöka få hjälp för det.
Skapar en miljö som inte stöds. Mental hälsoproblem behandlas bäst i en stödjande atmosfär. Stigma skapar en miljö som saknar stöd, så att det är svårt att nå ut efter hjälp. Om du har en mental hälsofråga är stöd nyckeln, särskilt i de tidiga stadierna. Föreställ dig, som person med SAD, ringa till din läkare och prata med dig på ett kritiskt sätt av receptionisten?
Självmordstankar. I värsta fall kan en person känna sig oförmögen att få hjälp på grund av stigma och ha tankar på självmord, särskilt om SAD kombineras med en annan psykisk hälsoproblem som depression eller bipolär sjukdom.
Om du har självmordstankar, kontakta National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255 för stöd och hjälp från en utbildad rådgivare. Ring 911 om du eller en nära och kära är i omedelbar fara.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
Källa till Stigma
Vi kan börja bättre förstå hur vi kan motverka stigma genom att lära oss vad som orsakar det. I allmänhet är den främsta orsaken till stigma bristande förståelse. Denna brist på förståelse kan bero på att en person aldrig själv har upplevt psykisk sjukdom eller för att de inte är medvetna om vilka typer av psykiska störningar som finns (eller att social ångestsyndrom är en av dem).
Hur man minskar stigma
Nu kommer vi till det viktigaste budskapet - hur kan vi minska stigma relaterat till social ångestsyndrom? Tyvärr kommer det inte att bli en enkel fix och det kommer att kräva förändringar i attityder genom utbildning. Nedan följer några steg som du, allmänheten och de psykiska hälsoyrkena kan ta för att arbeta för att minska effekterna av stigma:
Public service-meddelanden. Ja, det är rätt bra gamla public service-meddelanden. Tänk på dessa som reklam för det bästa bra. Om de kommer ut och hörs tillräckligt många gånger börjar meddelandet komma över. Medan dessa tidigare vanligtvis varit på TV eller radio, har nya medier och sociala medier tillhandahållit massor av kanaler för att få ut budskapet. När är det sista gången du delade ett inlägg för mental hälsa på ditt Facebook-, Twitter- eller Instagram-konto?
Prata om dina kämpar. Yikes! Låter kanske skrämmande, men tänk om alla med SAD berättade för en annan person om något de gick igenom. Elefanten i rummet kan äntligen gå "poof", och störningen som gömmer sig i skuggorna kan se lite ljus. När berättade du senast en historia om din sociala ångest? Du kan bli förvånad vem som kan relatera eller vem som kan ha en historia också.
Uppmuntra människor att läsa böcker. Ja, det kan verkligen vara så enkelt. Uppmuntra dina vänner, familj, kollegor, grannar att läsa sanna berättelser om psykisk sjukdom. Dessa böcker kan vara ögonöppnande upplevelser, särskilt för dem som aldrig har upplevt sådana saker från första hand. Om du är familjemedlem till någon med psykisk sjukdom, läs dessa böcker själv.
Dela din upplevelse som kändis. Tack Donny Osmond, Barbra Streisand, Zack Greinke, Jonathan Knight och andra för din uppriktiga delning av dina strider. Om du är en kändis med social ångest, berätta historier eller skriv en bok om vad du har gått igenom. Människor ser upp till dig och du har chansen att hjälpa till att minska stigma kring denna sjukdom.
Var öppen. Detta gäller alla, men låt oss rikta det till allmänheten och psykologerna. För allmänheten vara öppen för möjligheten att inte alla upplever livet som du gör. Var öppen för att lära dig mer om och förstå de psykiskt sjuka kampen. För mentalvårdspersonal-var öppen för möjligheten att personen som sitter på ditt kontor kan ha ett annat problem som de inte delar. Ställ frågor om sociala ångestsymtom och ta svaren på allvar.
Bryta tystnaden. Låt oss arbeta för att bryta tystnaden över hela världen för social ångest och all psykisk sjukdom över hela världen. Låt oss följa i fotspåren från länder som Australien och Storbritannien som arbetar för att integrera mentalvård och terapi som en del av rutinvården.
Ett ord från Verywell
Känner du dig motiverad att minska stigma mot social ångest och psykisk sjukdom? Eller är du en person som lever med odiagnostiserad social ångest och hoppas på en möjlighet att dela din berättelse och få hjälp? Oavsett din situation finns det många "babysteg" som du kan ta för att minska stigma eller gå mot självupplysning. Överväg dina alternativ, välj det minsta steget du kan ta som får dig att gå i rätt riktning och vidta sedan åtgärder.