Vad är selektiv mutism?
Selektiv mutism (SM) är en ångestsyndrom hos barn som kännetecknas av oförmåga att prata eller kommunicera i vissa miljöer. Tillståndet diagnostiseras vanligtvis först i barndomen. Barn som är tyst selektivt pratar inte i specifika sociala situationer, till exempel i skolan eller i samhället.
Det uppskattas att mindre än 1% av barnen har selektiv mutism. De första beskrivna fallen går tillbaka till 1877 då den tyska läkaren Adolph Kussmaul märkte barn som inte talade som "afasi volontaria".
Selektiv mutism kan få ett antal konsekvenser, särskilt om den inte behandlas. Det kan leda till akademiska problem, låg självkänsla, social isolering och social ångest.
Symtom
Om du tror att ditt barn kan kämpa med selektiv mutism, leta efter följande symtom:
- Uttryck av en önskan att prata som hålls tillbaka av ångest, rädsla eller förlägenhet
- Fidgeting, undvikande av ögonkontakt, brist på rörelse eller brist på uttryck när man är i fruktade situationer
- Oförmåga att prata i skolan och andra specifika sociala situationer
- Användning av icke-verbal kommunikation för att uttrycka behov (t.ex. nickande huvud, pekande)
- Blyghet, rädsla för människor och ovilja att prata mellan 2 och 4 år
- Att prata lätt i vissa situationer (t.ex. hemma eller med bekanta människor), men inte andra (t.ex. i skolan eller med okända människor)
Även om dessa beteenden är självskyddande kan andra barn och vuxna ofta uppfatta dem som avsiktliga och trotsiga.
Diagnos
Även om selektiv mutism tros ha sina rötter i ångest, klassificerades den inte som en ångestsyndrom förrän den femte upplagan av Diagnostisk och Statisiskt Manual av Mentalsjukdomar (DSM-5) publicerad 2013.
Användningen av termen "selektiv" antogs 1994, innan dess störningen var känd som "elektiv mutism." Förändringen gjordes för att betona att barn med selektiv mutism inte väljer att vara tysta, utan snarare är för rädda för att tala.
Det primära kriteriet för diagnos av selektiv mutism är ett konsekvent misslyckande att tala i specifika sociala situationer där det finns en förväntan på att tala (t.ex. skola), trots att man talar i andra situationer.
Utöver detta primära symptom måste barn också visa följande:
- Symtom på selektiv mutism måste ha varit närvarande i minst en månad och inte bara den första skolmånaden.
- Ditt barn måste förstå talat språk och ha förmågan att prata normalt i vissa situationer (vanligtvis hemma med bekanta människor).
- Slutligen måste talbrist störa ditt barns pedagogiska eller sociala funktion.
Barn som slutar prata tillfälligt efter att ha invandrat till ett främmande land eller upplevt en traumatisk händelse skulle inte diagnostiseras med selektiv mutism.
Orsaker
Eftersom tillståndet tenderar att vara ganska sällsynt är riskfaktorer för tillståndet inte helt förstådda. Man trodde en gång att selektiv mutism var resultatet av barnmissbruk, trauma eller omvälvning.
Forskning tyder nu på att sjukdomen är relaterad till extrem social ångest och att genetisk predisposition är sannolik. Liksom alla psykiska störningar är det osannolikt att det finns en enda orsak.
Barn som utvecklar tillståndet:
- Tenderar att vara väldigt blyg
- Kan ha en ångeststörning
- Rädsla att genera sig inför andra
Andra potentiella orsaker är temperament och miljö. Barn som är beteendeshämmade eller har språkproblem kan vara mer benägna att utveckla tillståndet. Föräldrar som har social ångest och modellerar hämmade beteenden kan också spela en roll.
Selektiv mutism uppträder ofta också med andra störningar inklusive:
- Ångest
- Depression
- Utvecklingsförseningar
- Språkproblem
- Tvångssyndrom (OCD)
- Panikångest
Behandling
Selektiv mutism är mest mottaglig för behandling när den fångas tidigt. Om ditt barn har varit tyst i skolan i två månader eller längre är det viktigt att behandlingen börjar omedelbart.
När selektiv mutism inte fångas tidigt finns det en risk att ditt barn blir van vid att inte prata, och som ett resultat blir tystnad ett sätt att leva och svårare att förändra.
Behandling för selektiv mutism kan innefatta psykoterapi, medicinering eller en kombination av de två.
Psykoterapi
En vanlig behandling för selektiv mutism är användningen av beteendeshanteringsprogram. Sådana program involverar tekniker som desensibilisering och positiv förstärkning, som tillämpas både hemma och i skolan under överinseende av en psykolog.
Medicin
Läkemedel kan också vara lämpligt, särskilt i svåra eller kroniska fall, eller när andra metoder inte har resulterat i förbättring. Valet av att använda läkemedel ska göras i samråd med en läkare som har erfarenhet av att ordinera ångestmedicin för barn.
Hantera
Förutom att söka lämplig professionell behandling finns det saker du kan göra för att hjälpa ditt barn att hantera deras tillstånd.
- Informera lärare och andra som arbetar med ditt barn. Lärare kan ibland bli frustrerade eller arg på barn som inte talar. Du kan hjälpa till genom att se till att ditt barns lärare vet att beteendet inte är avsiktligt. Tillsammans måste du uppmuntra ditt barn och erbjuda beröm och belöningar för positivt beteende.
- Välj aktiviteter som passar deras nuvarande färdigheter. Tvinga inte ditt barn att engagera sig i sociala situationer eller aktiviteter som kräver talad kommunikation. Välj istället aktiviteter som inte involverar tal som läsning, konst eller pussel.
- Belöna framsteg men undvik straff. Där det är bra att belöna positiva steg mot att tala är det inte att straffa tystnad. Om ditt barn är rädd för att tala, kommer de inte att övervinna denna rädsla genom press eller bestraffning.
- Tryck inte på ditt barn. Föräldrarnas acceptans och familjemedverkan är viktigt i behandlingen, men du bör undvika att försöka tvinga ditt barn att prata. Att sätta press på ditt barn kommer bara att öka deras ångestnivåer och göra det svårare att prata. Fokusera på att visa ditt barns stöd och acceptans.
I allmänhet finns det en bra prognos för selektiv mutism. Om det inte finns ett annat problem som bidrar till tillståndet, fungerar barn i allmänhet bra i andra områden och behöver inte placeras i specialundervisningskurser.
Även om det är möjligt för denna sjukdom att fortsätta till vuxen ålder är det sällsynt och mer troligt att social ångestsyndrom skulle utvecklas.