Finns det en koppling mellan ätstörningar och tvillingar? En snabb genomsökning av rubriker verkar ofta koppla de två ämnena, särskilt med kända tvillingar. Hade deras status som tvillingar något att göra med deras problem? Faktum är att en studie från 2014 visade att barn som var multipel i en undersökning av mer än två miljoner individer var 33 procent mer benägna att diagnostiseras med ätstörningar.
Ätstörningar som anorexia nervosa, bulimia nervosa och binge eating är störningar som inkluderar extrema känslor, attityder och beteenden kring vikt och matproblem.
Medan vem som helst kan bli offer för dessa förödande störningar, är de vanligaste kvinnorna kvinnor i början till mitten av tonåren. Enligt National Eating Disorder Association (NEDA) uppskattas det att så många som 20 miljoner kvinnor och 10 miljoner män lider av en ätstörning någon gång.
Orsaker
De är komplexa förhållanden som härrör från en kombination av beteendemässiga, emotionella, psykologiska, interpersonella och sociala faktorer. Medan forskare inte vet säkert vad som orsakar att en person blir ohälsosam och utvecklar anorexi, har studier av multiplar gett dem några ledtrådar om den genetiska effekten av sjukdomen. En studie av över 1000 uppsättningar kvinnliga tvillingar av Medical College of Virginia hjälpte forskare att identifiera riskfaktorerna för bulimi. Deras forskning visade att par av identiska (eller monozygotiska) tvillingar hade en mycket högre förekomst av störningar än broderliga tvillingar. Eftersom identiska tvillingar delar en genetisk länk (de har samma DNA) gjorde forskare sambandet att ärftlighet spelar en roll i störningen.
Några av de andra emotionella, psykologiska och miljömässiga faktorer som orsakar ätstörningar kan göra tvillingar och flera särskilt känsliga. Till exempel:
- Känslor av brist på kontroll i livet
- Historik om att bli retad eller förlöjligad baserat på storlek
- Kulturella normer som värderar människor baserat på det fysiska utseendet.
- Överpresterande personlighet
Tvillingar jämförs ständigt och ofta är deras fysiska attribut grunden för jämförelse och kontrast.
Oavsett hur mycket de är, kommer allmänheten alltid att försöka skilja en tvilling som "större", "tunnare" eller "snyggare".
Flera kan känna sig drivna att göra uppror mot sådan märkning eller försöka få kontroll över sitt fysiska utseende genom att använda mat för att kompensera. Eftersom de ständigt jämförs med en annan individ kan de ha en förvrängd kroppsbild, som alltid ser sig själva i förhållande till sin medtvilling snarare än att ha en sann uppfattning om sig själva som en individ.
Effekter av ätstörningar
Ätstörningar kan vara dödliga. När någon med anorexi svälter sig själv, nekas hennes kropp de väsentliga näringsämnen den behöver för att fungera. Kroppen saktar ner alla sina processer för att spara energi, vilket sätter individen i fara för medicinska problem som trötthet, svaghet, håravfall, muskelförlust, benförsämring och i slutändan hjärtsvikt. Bulimi kan leda till elektrolytobalanser, tandförfall, magsår, uttorkning och kan ha potential för gastrisk bristning, skada på matstrupen och pankreatit. Men inte alla individer med bulimi utvecklar dessa svårigheter.
Många långsiktiga hälsorisker kan upprätthållas, även efter att individen med bulimi upphör med sin bingeing och rensning, såsom högt blodtryck, högt kolesterol, diabetes och hjärtsjukdom.
Vad kan föräldrar göra för att skydda sina tvillingar?
NEDA ger några rekommendationer som föräldrar kan genomföra för att förhindra ätstörningar hos sina barn. De inkluderar:
- Lär dina barn om vikt och sexism.
- Undvik överbetonad kroppsform och utseende.
- Diskutera värdet av en hälsosam, balanserad diet i kombination med måttlig träning.
- Identifiera och hjälpa barn att motstå de sätt som media presenterar bilder baserat på kroppstyp.
- Främja självkänsla och självrespekt genom att ge möjligheter och uppmuntran.
Dessutom kan föräldrar vara ett bra exempel för sina barn. Beklagar inte de extra kilo graviditeten eller nappa kroppens brister framför dina barn. Undvik modefluga, utan genomför en hälsosam livsstil för hela familjen.
Slutligen, behandla dina tvillingar eller multiplar som individer. Även om de inte kan undkomma jämförelserna som görs av allmänheten, bör de känna att de uppskattas för sina egna meriter hemma. Undvik att betona deras fysiska skillnader, särskilt när de växer och utvecklas; snarare fira deras unika egenskaper och förmågor.
Om du eller en nära och kära hanterar en ätstörning, kontakta National Eating Disorders Association (NEDA) Helpline för support på 1-800-931-2237.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.