Även om vuxna ofta säger saker som: ”Han var så ung när det hände; han kommer inte ens komma ihåg det som vuxen, ”barndomstrauma kan ha en livslång effekt. Och medan barnen är motståndskraftiga är de inte gjorda av sten.
Det betyder inte att ditt barn kommer att bli känslomässigt ärrigt för livet om de får en fruktansvärd upplevelse. Men det är viktigt att känna igen när ditt barn kan behöva professionell hjälp med att hantera trauma. Tidigt ingripande kan till och med hindra ditt barn från att uppleva de pågående effekterna av traumat som vuxen.
Vad är barndomstrauma?
Det finns många olika upplevelser som kan utgöra trauma. Barntrauma är en händelse som upplevs av ett barn som hotar deras liv eller kroppsliga integritet. Fysiskt eller sexuellt övergrepp kan till exempel vara tydligt traumatiskt för barn. Engångshändelser som en bilolycka, naturkatastrof (som en orkan) eller medicinskt trauma kan också ta en psykologisk avgif.webpt på barn.
Pågående stress, som att bo i ett farligt grannskap eller bli utsatt för mobbning, kan vara traumatisk, även om det bara känns som vardagen för en vuxen.
Barntrauma behöver inte heller inträffa direkt för barnet. Till exempel kan det också vara extremt traumatiskt att se en älskad lida. Exponering för våldsamma medier kan också traumatisera barn.
Bara för att en upplevelse är upprörande gör den dock inte traumatisk. Föräldra skilsmässa, till exempel, kommer sannolikt att påverka ett barn men det är inte nödvändigtvis traumatiserande.
Barndomstrauma och PTSD
Många barn utsätts för traumatiska händelser någon gång. Medan de flesta av dem upplever nöd efter en traumatisk händelse, återgår de allra flesta av dem till ett normalt fungerande tillstånd på relativt kort tid. Vissa barn påverkas mycket mindre av sina förhållanden än andra.
Mellan 3% och 15% av flickorna och 1% till 6% av pojkarna utvecklar posttraumatisk stressstörning (PTSD) efter en traumatisk händelse.
Barn med PTSD kan uppleva traumat i sina sinnen om och om igen. De kan också undvika allt som påminner dem om traumaet eller de kan återuppta sitt trauma i deras spel.
Ibland tror barn att de saknade varningssignaler som förutsäger den traumatiska händelsen. I ett försök att förhindra framtida traumor blir de hypervaksamma när de letar efter varningssignaler om att något dåligt kommer att hända igen.
Barn med PTSD kan också ha problem med:
- Ilska och aggression
- Ångest
- Depression
- Svårigheter att lita på andra
- Rädsla
- Känslor av isolering
- Dålig självkänsla
- Självdestruktivt beteende
Även barn som inte utvecklar PTSD kan fortfarande uppvisa känslomässiga och beteendemässiga problem efter en traumatisk upplevelse. Här är några saker att se upp för under veckorna och månaderna efter en upprörande händelse:
- Problem med ilska
- Uppmärksamhetsproblem
- Förändringar i aptit
- Utveckling av nya rädslor
- Ökade tankar om död eller säkerhet
- Irritabilitet
- Förlust av intresse för normala aktiviteter
- Sömnproblem
- Sorg
- Skolvägran
- Somatiska klagomål som huvudvärk och magont
Långsiktiga hälsokonsekvenser
Traumatiska händelser kan påverka hur ett barns hjärna utvecklas och det kan få livslånga konsekvenser. En studie som publicerades 2015 visade att ju mer negativa barndomsupplevelser en person har, desto högre är risken för hälso- och hälsoproblem senare i livet.
Barntrauma kan öka en individs risk för:
- Astma
- Kranskärlssjukdom
- Depression
- Diabetes
- Stroke
En studie publicerad 2016 Psykiatriska tider noterade att förekomsten av självmordsförsök var signifikant högre hos vuxna som upplevde trauma, såsom fysiska övergrepp, sexuella övergrepp och våld från föräldrar som barn.
Attachment and Relationships
Ett barns förhållande till sin vårdgivare - oavsett om det är deras föräldrar, farföräldrar eller på annat sätt - är avgörande för deras emotionella och fysiska hälsa. Detta förhållande och tillhörighet hjälper den lilla att lära sig att lita på andra, hantera känslor och interagera med världen omkring dem.
När ett barn upplever ett trauma som lär dem att de inte kan lita på eller lita på den vårdgivaren, tror de troligen att världen runt dem är en läskig plats och alla vuxna är farliga - och det gör det oerhört svårt att bilda relationer under hela sin barndom, inklusive med kamrater i sin egen ålder och fram till de vuxna åren.
Barn som kämpar för att upprätthålla hälsosamma anknytningar till vårdgivare kommer sannolikt också att kämpa med romantiska relationer under vuxenlivet. En australisk studie från 2008 av över 21 000 överlevande övergrepp mot barn över 60 år och äldre rapporterade en högre andel misslyckade äktenskap och relationer.
Hur man hjälper
Familjestöd kan vara nyckeln till att minska den påverkan trauma har på ett barn. Här är några sätt att stödja ett barn efter en upprörande händelse:
- Uppmuntra ditt barn att prata om sina känslor och validera deras känslor.
- Svara ärligt på frågor.
- Försäkra ditt barn att du gör allt du kan för att hålla dem säkra.
- Håll dig till din dagliga rutin så mycket som möjligt.
Om du eller en nära och kära kämpar med barntrauma, kontakta Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) National Helpline på 1-800-662-4357 för information om support- och behandlingsanläggningar i ditt område.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
Beroende på ditt barns ålder och behov kan ditt barn hänvisas till tjänster som kognitiv beteendeterapi, lekterapi eller familjeterapi. Läkemedel kan också vara ett alternativ för att behandla ditt barns symtom.
Ett ord från Verywell
Det är aldrig för sent att få hjälp. Oavsett om du har adopterat en tonåring som misshandlades för mer än ett decennium sedan, eller om du aldrig har fått hjälp för de traumatiska upplevelserna du fick för 40 år sedan, kan behandlingen fortfarande vara effektiv.