Substansmissbruk kan helt enkelt definieras som ett mönster för skadlig användning av något ämne för humörförändrande ändamål. "Ämnen" kan inkludera alkohol och andra droger (olagligt eller inte) samt vissa ämnen som inte alls är droger.
"Missbruk" kan uppstå på grund av att du använder ett ämne på ett sätt som inte är avsett eller rekommenderat, eller för att du använder mer än föreskrivet. För att vara tydlig kan någon använda ämnen och inte vara beroende eller till och med ha en substansanvändningsstörning, enligt definition i Diagnostic and Statistical Manual, Fifth Edition (DSM-5).
Vad är skadlig användning?
Hälsotjänstemän anser att missbruk är ett gränsvärde för missbruk om den upprepade användningen orsakar betydande försämring, såsom:
- Handikapp
- Underlåtenhet att uppfylla ansvar
- Hälsoproblem
- Nedsatt kontroll
- Riskfylld användning
- Sociala frågor
Med andra ord, om du dricker tillräckligt för att få täta baksmällar; använda tillräckligt med droger som du saknar arbete eller skola; röka marijuana så att du har tappat vänner; eller ofta dricker eller använder mer än du tänkte använda, är din substansanvändning troligen på missbruksnivån.
Det breda utbudet av missbruk i dagens samhälle är dock inte så enkelt.
Farorna med olagliga droger
När de flesta talar om drogmissbruk hänvisar de i allmänhet till användningen av olagliga droger. Drogmissbruk gör mer än att förändra ditt humör. De kan fördunkla din bedömning, snedvrida dina uppfattningar och ändra dina reaktionstider, som alla kan sätta dig i fara för olycka och skada.
Dessa droger måste vara olagliga i första hand eftersom de är potentiellt beroendeframkallande eller kan orsaka allvarliga negativa hälsoeffekter. Vissa anser att användningen av olagliga ämnen anses vara farlig och därför missbrukande.
Rekreationsanvändning: Är det missbruk?
Andra hävdar att avslappnad, fritidsanvändning av vissa droger inte är skadlig utan bara är användning, inte missbruk. De mest röstande förespråkarna för narkotikamissbruk är de som röker marijuana. De hävdar att marijuana inte är beroendeframkallande och har många fördelaktiga egenskaper, till skillnad från de "hårdare" drogerna.
Men ny forskning har visat att även marijuana kan ha mer skadliga fysiska, mentala och psykomotoriska effekter än vad man först trodde. Varje år hittar nya vetenskapliga studier fler sätt att långvarig användning av marijuana är skadligt för din hälsa.
Dessutom rapporterar National Institute on Drug Abuse (NIDA) att marijuanaanvändare kan bli psykiskt beroende och därför beroende. NIDA uppskattar att en av sju användare av marijuana blir beroende.
I USA är de mest missbrukade illegala drogerna i ordning:
- Marijuana
- Metamfetamin
- Kokain
- Hallucinogener
- Ecstasy eller Molly
- Heroin
Andra missbrukade ämnen: vissa är inte droger alls
Alkohol, receptbelagda och receptfria läkemedel, inhalationsmedel och lösningsmedel, och till och med kaffe och cigaretter kan alla användas till skadligt överflöd. I själva verket har många barn sitt första möte med missbruk genom att använda inhalationsmedel, helt enkelt för att de finns i många vanliga hushållsprodukter och därför är lättillgängliga.
I dagens kultur har vi nu "designerdroger" och syntetiska droger, som badsalt och syntetisk marijuana, som kanske ännu inte är olagliga, men som säkert kan missbrukas och kan vara farligare. Det finns också ämnen som kan missbrukas som inte har humörsförändrande eller berusande egenskaper, såsom anabola steroider.
Användningen av anabola steroider för att förbättra prestanda eller utveckla muskler och styrka är kränkande på grund av de negativa biverkningarna av deras användning, som kan variera från bara irriterande till livshotande i vissa fall. Om det kan orsaka dig skada, även på lång sikt, är det missbruk. Teoretiskt kan nästan alla ämnen missbrukas.
Ja, alkohol är ett läkemedel
Alkohol är naturligtvis lagligt för vuxna över 21 år i USA, och det finns inget "fel" med att ta ett par drinkar med vänner eller att varva ner ibland. Men det tar inte mycket alkohol för att nå en skadlig nivå av drickande, och det är då alkoholanvändning kan bli alkoholmissbruk.
Att dricka fem eller flera drycker för män (fyra för kvinnor) i ett och samma sammanträde anses vara drickande, vilket kan vara skadligt för din fysiska och mentala hälsa på många olika sätt.
Nikotin är det mest missbrukade läkemedlet
Nikotin är det enskilt mest missbrukade ämnet i världen. Även om rökning har minskat de senaste åren, uppskattas det att 40 miljoner amerikaner fortfarande är beroende av nikotin, trots de skadliga effekterna.
Återigen, bara för att det är lagligt, betyder det inte att det inte kan missbrukas. Det faktum att de negativa hälsoeffekterna av nikotin tar lång tid att manifestera spelar förmodligen en roll i det omfattande missbruket av tobak.
Koffein är det mest använda läkemedlet
Medan nikotin är det mest missbrukade läkemedlet, är koffein det vanligaste humörförändrande läkemedlet i världen. Och ja, för mycket koffein kan vara skadligt för din hälsa.
Studier har också funnit en koppling mellan koffeinanvändning och flera psykiatriska syndrom, inklusive koffeininducerad sömnstörning och koffeininducerad ångestsyndrom. Patienter som diagnostiseras med generaliserad ångestsyndrom, panikstörning, primär sömnlöshet och gastroesofageal reflux rekommenderas vanligtvis att minska eller eliminera regelbunden koffeinanvändning.
Förorsakar det dig skada?
För många lagliga ämnen är gränsen mellan användning och missbruk inte tydlig. Att ta ett par drinkar varje dag efter jobbet för att varva ner användning eller missbruk? Dricker du två krukor kaffe på morgonen, för att få din dag igång, använder du eller missbrukar? Är rökning ett paket cigaretter ett dagligt missbruk?
I dessa situationer är det i allmänhet bara individen själv som kan bestämma var användningen slutar och missbruk börjar. Frågan att ställa dig själv är: "Ger det mig skada?"
Om du eller en nära anhörig kämpar med missbruk eller missbruk, kontakta den nationella hjälplinjen för substansmissbruk och mentalvård (SAMHSA) på 1-800-662-4357 för information om support- och behandlingsanläggningar i ditt område.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
Samhället betalar ett pris för missbruk
När det gäller olagliga ämnen har samhället bestämt att dess användning är skadligt och har lagt lagliga förbud mot dess användning.
Detta för att både skydda människors välbefinnande och skydda samhället från de kostnader som är förknippade med relaterade vårdresurser, förlorad produktivitet, spridning av sjukdomar, brott och hemlöshet (även om effekterna av att kriminalisera denna användning har varit öppna för betydande kontroverser).
Ett ord från Verywell
Har din användning av ämnen blivit skadlig? Om du tror att detta kan vara sant för dig är du verkligen inte ensam. Enligt de senaste uppskattningarna är cirka 27,1 miljoner amerikaner - ungefär en av 10 personer - nuvarande missbrukare.
Tvekar du med att söka hjälp för din substansanvändning? Återigen är du inte ensam. Uppskattningsvis 21,7 miljoner människor behövde läkemedelsbehandling under 2015 men endast 3 miljoner fick faktiskt någon behandling. Om du har försökt att sluta eller skära ner på egen hand och upptäckt att du inte kunde göra det kanske du vill prova andra alternativ och lär dig mer om behandling för missbruk.