Hur väl du ålder kan vara kopplad till sena livförväntningar

Viktiga takeaways

Självuppfattningar om åldrande kan spela en viktig roll för att upprätthålla hälsan när du blir äldre, föreslår en ny studie.
Två särskilt värdefulla egenskaper är optimism och själveffektivitet, eftersom de fokuserar på framtiden på ett positivt sätt.

Din attityd och övertygelse om att bli äldre kan spela en viktig roll i din risk att utveckla stora hälsotillstånd i samband med åldrande, enligt en nyligen genomförd studie i International Journal of Aging and Human Development.

Forskare tittade på uppfattningen om åldrande bland 244 medelålders och äldre vuxna, med fokus på optimism och själveffektivitet. Båda dessa är inriktade på framtiden, enligt studieförfattare Karen Hooker, doktorand, vid College of Public Health and Human Sciences vid Oregon State University.

Optimism handlar till exempel om att förvänta sig att bra saker kommer att hända och själveffektivitet är relaterat till att tro på din kontroll över dessa händelser. Forskare fann en betydande skillnad i potentiella hälsoresultat mellan dem som kände sig pessimistiska och hade mindre själveffektivitet och de som kände sig optimistiska och hade mer.

Bright Outlook, bättre hälsa

I studien varierade deltagarna i åldern 52-90, och deras enkätsvar baserades på graden av överensstämmelse eller meningsskiljaktigheter med uttalanden som:

Saker och ting blir värre när jag blir äldre.
Jag har lika mycket popp som förra året.
När du blir äldre är du mindre användbar.
Jag är lika glad nu som jag var när jag var yngre.
Om något kan gå fel för mig kommer det att göra det.
Jag förväntar mig nästan aldrig att saker ska gå min väg.
Jag är alltid optimistisk om min framtid.
Sammantaget förväntar jag mig att det blir mer bra saker än dåligt.

En påminnelse för studien, säger Hooker, är att den är preliminär, vilket innebär att den inte följde deltagarna över tid - helst under årtionden - för att utforska hur deras tankar om framtiden formade deras hälsoutfall.

Med detta sagt fann forskare att högre optimism var förknippad med en mer positiv självuppfattning om åldrande, vilket har visat sig i tidigare studier leda till bättre hälsa totalt sett.

Så gammal som du känner

I tidigare undersökningar av människor runt 50 år frågade de hur deras hälsa kommer att se ut decennier senare tenderade att vara korrekt, även om dödlighet. Hooker säger att de tenderar att få bättre resultat med åldringsrelaterade frågor som:

Kardiovaskulära händelser
Kognitiv hälsa och minne
Balans och rörlighet
Sjukhusvistelser
Syfte och vilja att leva

"Tidigare forskning har visat att människor som har en positiv syn på åldrandet vid 50 år lever i genomsnitt över sju år längre än de som inte gör det", säger Hooker. ”Ålder är inte bara en biologisk konstruktion utan också en social. Människor kan känna sig yngre eller äldre än sin kronologiska ålder, och det kan göra skillnad för deras hälsa. ”

Särskilt användbart, tillägger hon, strider mot stereotyper om åldrande. Till exempel kan övertygelser om dålig körförmåga, minnesproblem och begränsad rörlighet eller flexibilitet bli självuppfyllande profetior, vilket får äldre människor att bli stillasittande eller rädda för nya upplevelser.

Michelle Ogunwole, MD

Att vara optimistisk är en vana som många behöver utveckla över tiden genom att bedriva aktiviteter som får dem att känna sig friskare och starkare.

- Michelle Ogunwole, MD

Från uppfattning till handling

För många äldre kan den typ av negativa stereotyper som omger åldrande få dem att känna sig maktlösa när det gäller att ta hand om sin hälsa, vilket avsevärt minskar själveffektiviteten, säger Michelle Ogunwole, MD, specialist på internmedicin och stipendiat vid The Johns Hopkins University School of Medicine.

Med sina äldre patienter föreslår hon vanligtvis att sätta mål som ett första steg för att ta kontroll över hälsan, eftersom det betonar en ljusare, mer optimistisk syn på framtiden. Till exempel föreslår hon att mål som ökar själveffektiviteten och leder till starka hälsoeffekter inkluderar:

Att gå varje dag, i syfte att göra en viss körsträcka inom en viss tidsram.
Leker på golvet med barnbarn eller gör aktiviteter med dem ute.
Försök med nya, hälsosamma recept minst en gång i veckan.
Minska läkemedelsanvändningen med hjälp av läkare.
Volontärarbete oftare.
Ha en videochatt eller ring med familjemedlemmar varje söndag.
Använder en ny hobby som yoga, konst, musik eller dans.

Insatser som dessa gör att människor ser fram emot framtiden och ger dem den typ av syfte som har knutits till bättre livskvalitet, säger Ogunwole.

"Det finns alltid några problem och villkor som är utom din kontroll, och det kommer att hända oavsett vad du gör", tillägger hon. ”Men även med dessa kommer din syn att spela en viktig roll i hur du hanterar dem. Att vara optimistisk är en vana som många behöver utveckla över tid genom att bedriva aktiviteter som får dem att känna sig friskare och starkare. ”

Vad det betyder för dig

Oavsett din ålder kan åtgärder för att bli mer optimistiska och känna kontroll över din hälsa ha stor inverkan när du blir äldre, inklusive att minska stora hälsorisker.