Till skillnad från de flesta andra psykiska sjukdomar som kan behandlas framgångsrikt med medicin, har ätstörningar inte visat sig vara lika lyhörda för traditionella psykiatriska läkemedel. Anorexia nervosa har en av de högsta dödligheten hos någon psykiatrisk sjukdom, och det finns få effektiva psykologiska behandlingar och inga effektiva psykiatriska läkemedel för sjukdomen.
Även för de sjukdomar som ångest och depression för vilka psykiatriska läkemedel finns har utvecklingen av nya traditionella psykofarmakologiska medel minskat.
För att utöka arsenalen av behandlingar för olika psykologiska störningar tittar vissa forskare nu på psykedeliska läkemedel som ett behandlingsalternativ. Och senast har forskare börjat undersöka några av dessa som potentiella behandlingar för ätstörningar.
Vad är psykedelika?
Psykedelika, ibland kallade hallucinogener, är ämnen som förändrar perception, humör och kognitiva processer. De kan orsaka hallucinationer: att se eller höra saker som inte är riktiga. Psykedelika kan förekomma naturligt i träd, växter och svampar eller kan tillverkas i laboratorier.
En kort historia
Användningen av hallucinogena växtläkemedel i gamla urbefolkningar föregick den skriftliga historien. LSD, eller lysergsyra dietylamid, är ett hallucinogent läkemedel som först syntetiserades av en schweizisk forskare på 1930-talet. Psykedelika studerades som behandlingar för psykiska störningar på 1950-talet och mer än 1000 kliniska artiklar publicerades på 1950- och början av 1960-talet.
I slutet av 1960-talet omfamnades emellertid LSD och marijuana (som ibland klassificeras som en hallucinogen) av ungdomar som protesterade mot Vietnamkriget och syndades därför av den vanliga kulturen som bidrog till korruption av ungdomar.
Som reaktion antogs strikta lagar för att förhindra deras användning. The Controlled Substances Act från 1970 placerade LSD och andra psykedelika som var kända vid den tiden på Schema 1, den mest restriktiva läkemedelskategorin. Denna klassificering gjorde dem praktiskt taget omöjliga att studera kliniskt och effektivt avslutade någon betydande forskning om psykedelikers farmakologi och medicinska värde i mer än tre decennier.
Efter en lugnare period av flera decennier gjorde förändringar i politiska attityder och framsteg inom vetenskap och teknik att forskningen började på nytt om psykedelika på 1990-talet. Senast har det varit ett förnyat intresse för deras användning för psykiatriska sjukdomar och studier är en gång igen på gång.
Hur kan psykedelika hjälpa människor med psykiska störningar?
De exakta verkningsmekanismerna för psykedelika är inte helt förstådda, men det teoretiseras att de avsevärt minskar aktiviteten i hjärnans standardlägenätverk (DMN). DMN är vanliga kommunikationsvägar mellan hjärnregioner. Precis som på en snötäckt kulle tenderar vi att följa spåren som redan finns där. Med tiden blir det svårt att gå någon annan väg än de som redan har etablerats.
DMN verkar vara särskilt överaktiv vid vissa mentala hälsotillstånd inklusive depression, ångest och OCD. Genom att minska aktiviteten i DMN kan psykedelika ge en paus från djupt inrotade psykologiska mönster och möjliggöra inställning av nya spår. De kan öka hjärnans neuroplasticitet och kreativitet.
Hur gäller detta ätstörningar? Kognitiv flexibilitet försämras hos personer med anorexia nervosa, som kan härröra från en överaktiv DMN. Därför antar forskare att psykedelika kan vara en lämplig behandlingsmetod.
Hur används psykedelika vid psykiatrisk behandling?
Hittills finns det inga systematiska studier av behandlingsmodeller som involverar psykedelisk administrering och studier av psykedelisk behandling förblir i sin linda. Det vi verkar veta är att psykologiskt stöd är en viktig del av behandlingen med psykedelika. Detta kallas psykedelisk assisterad psykoterapi.
Den psykologiska delen av psykedelisk medicin innehåller vanligtvis tre viktiga komponenter: förberedande sessioner före läkemedelsadministrationen, psykologiskt stöd under den psykedeliska resan och integrationssessioner efter doseringen.
Det är i dessa integrationssessioner som patienter stärker insamlade insikter och identifierar handlingsplaner.
Psykedelika anses vara relativt säkra och till skillnad från opiater och stimulanser leder de inte till missbruk eller beroende. Psykedelisk assisterad psykoterapi skiljer sig från konventionell psykiatrisk behandling genom att i stället för att korrigera neurokemiska dysfunktioner i hjärnan dagligen som de flesta traditionella psykiatriska läkemedel gör, orsakar psykedelisk assisterad psykoterapi förändringar i hjärnans funktion och medvetna erfarenheter. Detta kan i sin tur leda till meningsfulla upplevelser som skapar emotionella, kognitiva och beteendeförändringar.
Psykedelika och deras potential för att behandla ätstörningar
Fyra speciella psykedelika har varit föremål för större delen av den senaste psykiatriska forskningen och har undersökts eller undersöks när det gäller ätstörningar-Ketamin, MDMA, Psilocybin och Ayahuasca.
Ketamin
Ketamin har använts i högre doser som bedövningsmedel i årtionden. I lägre doser kan det tillfälligt ändra medvetandet. Det har studerats för behandling av depression, tvångssyndrom och posttraumatisk stressstörning. Under flera decennier har forskning visat att ketamin har antidepressiva egenskaper.
Eftersom det redan är ett godkänt läkemedel har det lättare införlivats i behandlingen av psykiatriska störningar via off-label-användning. Ketamininfusionsbehandling innefattar administrering av en enda infusion eller en serie infusioner för hantering av psykiska störningar.
Esketamin nässpray, ett derivat av ketamin, har godkänts separat av FDA för behandlingsresistent depression. Test av ketaminassisterad psykoterapi pågår också och kan öka behandlingens effektivitet. Ketamin kanske inte har undersökts specifikt för ätstörningar ännu, men patienter med depression kan redan komma åt det.
MDMA
MDMA är metylenodioxy Metamfetamin förväxlas vanligtvis med gatudrogen ”ecstasy” (även känd som ”molly”). Dessa olagliga produkter är emellertid ofta ersättare som inte innehåller någon egentlig MDMA och kan endast innehålla ersättare.
MDMA har utsetts till en genombrottsbehandling för PTSD av FDA, en status som kan leda till ett snabbare godkännande. Terapeutiska resultat med allvarliga behandlingsresistenta PTSD-patienter var signifikanta med cirka 70% av deltagarna som inte längre kvalificerade sig för diagnosen 12 månader efter behandlingen.
För närvarande pågår en öppen fas 2-studie på flera platser om säkerheten och genomförbarheten av MDMA-assisterad psykoterapi för ätstörningar. Detta är en studie på flera platser av individer med anorexia nervosa som begränsar subtyp och binge-eating disorder. Studien äger rum på tre platser inklusive Vancouver, Kanada, Toronto, Kanada och Denver, Colorado.
Psilocybin
Psilocybin är den aktiva ingrediensen i så kallade "magiska svampar". Psilocybin har studerats hos patienter med depression, ångest, tvångssyndrom och missbruk. Psilocybin fick en genombrottsbeteckning från FDA för individer med behandlingsrefraktär depression. Oregon blev Oregon den första staten i landet som legaliserade psilocybin för medicinskt bruk.
En aktuell studie pågår för att utforska säkerheten, toleransen och effekten av psilocybin för individer med anorexia nervosa.
Deltagarna får en enda dos på 25 mg psilocybin tillsammans med psykoterapeutiskt stöd, som inkluderar förberedelser och integrationssessioner kring upplevelsen. Denna rättegång genomförs i Baltimore, Maryland och San Diego, Kalifornien.
Forskare och psilocybinterapeut Stephanie Knatz Peck, Ph.D. som var involverad i en psilocybinassisterad studie för behandling av depression och nu arbetar med anorexi-studien sa detta:
"Psilocybinassisterad terapi har ett enormt löfte för mental hälsa. Studier som utvärderar terapin för depression, ångest vid slutet av livet och rökavvänjning har gett imponerande kraftiga förbättringar av symtomen och fler studier pågår för att utvärdera behandlingen för andra psykiska sjukdomar.
Vi är glada över att utvärdera användbarheten av denna terapi för anorexia nervosa, särskilt med tanke på bristen på bra behandlingsalternativ för närvarande. Vår UCSD-studie är en liten pilotstudie som utvärderar säkerhet, tolerans och initial effekt av psilocybinassisterad behandling för vuxna med anorexia nervosa. "
Ayahuasca
Ayahuasca är ett traditionellt Amazonas psykoaktivt växtbaserat te som används i ritualer av inhemska ledare och som en del av religiösa ceremonier. Dess användning har spridit sig till andra delar av världen. Människor som dricker ayahuasca rapporterar vanligtvis kraftfulla visioner och mystiska upplevelser. Det är vanligtvis berusat i traditionell shamanisk, religiös ceremoni.
Deltagarna dricker vanligtvis ett litet glas te vid en ceremoni som kan pågå mellan fyra och åtta timmar. De kan uppleva illamående, kräkningar, svettningar och förändrade medvetandetillstånd. Forskning på ayahuasca visar att det kan vara till hjälp för psykiska problem inklusive depression, ångest och missbruk.
Människor med ätstörningar har deltagit i ayahuasca-ceremonier. En retrospektiv studie av deltagare av La France och kollegor drog slutsatsen att "ceremoniell ayahuascadrinkning kan ha ett löfte som en alternativ behandling." Majoriteten av de tillfrågade deltagarna rapporterade betydande insikter om sin sjukdom och trodde att ayahuasca har lett till minskade symtom på ätstörningar. De rapporterade också att upplevelsen vårdade deras självmedkänsla.
Ett ord från Verywell
Det bör förtydligas att bevisen för psykedelika för behandling av psykiatriska störningar inte inbegriper deras fritidsanvändning. När de används ordentligt med psykoterapi kan de vara ett verktyg för att hjälpa människor att förändra hur de ser på sig själva och världen. Deltagare som använder psykedeliska medel rekreationsfritt utan terapintegration upplever sannolikt inte samma fördelar. Om du funderar på om psykedelisk assisterad terapi kan vara till hjälp för dig, kontakta en vårdpersonal.