Viktiga takeaways
- Mikrodosering är praxis att konsumera låga, sub-hallucinogena doser av ett psykedeliskt läkemedel och sägs ha en positiv inverkan på humör, fokus och kreativitet.
- En nyligen placebokontrollerad studie undersökte erfarenheten av mikrodosering och föreslår att dessa anekdotiska fördelar kan förklaras av placeboeffekten.
Psykedeliska läkemedel, såsom psilocybin (magiska svampar) och LSD, har länge varit en intressant plats för forskare som undersöker potentiella terapier för behandling av missbruk, depression och PTSD.
Men nyligen har praxis med mikrodosering av dessa läkemedel vunnit popularitet som ett sätt att potentiellt öka kognitionen och förbättra det psykologiska välbefinnandet.
En mikrodos betraktas vanligen som cirka 10% av fritidsdosen av ett psykedeliskt läkemedel och inducerar inte hallucinationer. Vanligtvis skulle denna dos administreras två eller tre gånger per vecka.
Anekdotiska rapporter tyder på att mikrodosering kan förbättra individens fokus, humör och nivåer av energi och kreativitet. Men resultaten från en nyligen genomförd studie om mikrodoser publicerad i Elife föreslår att dessa fördelar bara kan vara resultatet av placeboeffekten.
Forskningen
I studien bestämdes huruvida psykedelisk mikrodosering kan förbättra kognitiv funktion och psykologiskt välbefinnande.
Forskare utvecklade ett nytt medborgarvetenskapligt initiativ med en självblindande installationsprocedur som gjorde det möjligt för deltagarna att använda sina egna psykedelika och genomföra placebokontroll och randomisering utan klinisk övervakning.
Denna metod ökade tillgängligheten på global nivå och höll kostnaderna låga, vilket gjorde det möjligt för 191 mikrodosörer att delta. Experimentet fungerar som den hittills största placebokontrollerade studien av psykedelika.
För en behandlingsperiod på fyra veckor tilldelades deltagarna slumpmässigt i tre grupper: en grupp tog placebo överallt, en annan grupp mikrodoserad hela tiden, och den slutliga gruppen slutförde två veckor med placebo och två veckor med mikrodosering.
Deltagarna fick använda vilken psykedelisk substans som helst och bestämde sin egen dosmängd. De flesta individer mikrodoserade med LSD eller psilocybininnehållande svamp.
David Mokler, doktorsexamen
Vi vet (placeboeffekt) är en stark komponent. Hjärnor är fantastiska att göra ändringar för att anpassa sig till vad vi förväntar oss.
- David Mokler, doktorsexamenResultaten visade att deltagare i mikrodosgruppen observerade signifikanta förbättringar i välbefinnande, uppmärksamhet, livstillfredsställelse och paranoia. Intressant, samma observationer gjordes också av deltagare i placebogrupperna.
"Våra data visar tydligt att mikrodosering leder till förbättringar i ett brett spektrum av psykologiska åtgärder, vilket bekräftar många av de anekdotiska påståenden om det", säger blyforskare Balasz Szigeti, doktor.
Szigeti fortsätter: "Deltagarna som tog placebo upplevde dock samma förbättringar som mikrodosgruppen och argumenterade för att mekanismen bakom fördelarna inte är farmakologisk utan snarare förklaras av placebo-liknande förväntningseffekter."
Placeboeffekten
Placeboeffekten är ett fenomen som har dokumenterats väl. Effekten visar kraften hos den mänskliga hjärnan för att underlätta läkning och kan i själva verket vara lika effektiv som faktisk behandling i vissa fall.
"Vi vet (placeboeffekten) är en stark komponent", säger farmakolog David Mokler, doktor. "Hjärnor är fantastiska för att göra förändringar för att anpassa sig till vad vi förväntar oss."
Moklers arbete med att studera psykedelika sträcker sig över 40 år. Efter att ha lämnat fältet på grund av bristande finansiering har revitaliseringen i forskningen återfört honom och han fungerar nu som rådgivare till Havn Life, ett bioteknikföretag som fokuserar på forskning kring mikrodoserande terapier.
Även om det inte är helt förstått hur hjärnan så ofta uppfyller dessa förväntningar, spelar ritualen för behandlingen och attityden till den en viktig roll. Tro på effektiviteten av en behandling kan ha ett starkt inflytande på dess framgång.
"Kontexten kring användningen av psykedelika som en terapi framstår som en viktig bidragsgivare till resultatet", säger psykolog Dustin Hines, doktor. "Positiva och stödjande sammanhang under den psykedeliska upplevelsen verkar vara en nyckelfaktor."
Eftersom studieprovet inte var slumpmässigt utan istället självvalet påpekade Szigeti att deltagarna hade positiva attityder till mikrodosering och psykedelika i allmänhet. Och som illustreras av resultaten var tron på kapslarnas innehåll en viktigare faktor än det faktiska innehållet.
"En sådan positiv attityd ökade sannolikt deltagarnas förväntningar på en fördel, vilket är nyckeln till ett starkt placebo-svar", säger han.
En studiedeltagare illustrerade detta sentiment efter studien: "Jag har just kontrollerat de återstående kuverten och det verkar som om jag verkligen tog placebo under hela försöket. Jag är ganska förvånad … Det verkar som att jag kunde skapa en kraftfull" förändrad medvetenhetsupplevelse baserade endast förväntningarna kring möjligheten till en mikrodos. "
Balasz Szigeti, doktorsexamen
Våra resultat är negativa för mikrodosering, men detta bör inte blandas in i diskussionen om psykedelisk terapi. Avgörande är att det finns starka framväxande bevis för att makrodosering kan vara användbart för ett antal mentala hälsotillstånd.
- Balasz Szigeti, doktorsexamenPå frågan om mikrodosering fortfarande kan betraktas som en fördelaktig praxis mot bakgrund av potentiellt placebo-svar, återgår Szigeti till rollen som tro. Om du tror på mikrodosering, säger han, kommer det att ge fördelar. Men dessa fördelar når inte längre än placeboeffekten.
För att bättre förstå detta kan framtida forskning behöva fokusera på doseringsmängden och renhetsnivån för de psykedelika som konsumeras av deltagarna.
"Långsiktigt kommer placebo så småningom att misslyckas, så dessa typer av studier måste verkligen göras med väldokumenterade mängder av varje psykedelisk över en längre tid för att dra några slutsatser om deras effektivitet", säger Jackie von Salm, doktor, organisk kemist och medgrundare av Psilera Bioscience. "Det är också mycket viktigt att komma ihåg att inte alla psykedeliska skapas lika och indikationen kan avgöra nödvändig dosering."
Framtiden för psykedelisk terapi
Medan psykedelisk terapi och mikrodosering kan uppfattas som nyålders eller trendiga forsknings- och behandlingsområden är användningen av psykedelika för psykiskt välbefinnande en gammal praxis i många kulturer.
"På grund av skärningspunkten mellan det stora behovet av innovation och en bredare social acceptans har forskare börjat utforska hallucinogener som nya behandlingar för depressiva störningar, inklusive arbete med föreningar som har använts i årtusenden", säger Hines. "Människor har känt till föreningar som peyote, ayahuasca, San Pedro-kaktus i tusentals år. Det västerländska samhället har bara blivit vaknat av detta. ”
Det är viktigt att notera att mikrodoseringen i denna studie skiljer sig från de psykedeliska terapierna som används för att behandla olika psykologiska tillstånd.
"Båda involverar psykedelika, men det är den enda likheten", säger Szigeti. "Följaktligen bör den medicinska nyttan av dessa två metoder utvärderas oberoende. Våra resultat är negativa för mikrodosering, men detta bör inte blandas in i diskussionen om psykedelisk terapi. Det är avgörande att det finns starka framväxande bevis för att makrodosering kan vara användbart för ett antal av psykiska tillstånd. "
Men eftersom vi ser en uppsving i psykedelisk forskning är det mycket möjligt att hela utbudet av fördelar ännu inte har setts.
"Kan det hjälpa till med depression eller PTSD?", Säger Mokler. "Det är där jag tror att vi terapeutiskt vill gå, om låga doser kan hjälpa någon som annars inte kunde få hjälp."
Vad det betyder för dig
Medan mikrodosering av psykedelika har visat sig förbättra det psykologiska välbefinnandet, även om det är rotat i placebo, kan samma fördelar uppnås genom en trosuppfattning tillsammans med andra, icke-psykedeliska läkemedel.
Psykedelisk-baserad terapi blandar traditionella och alternativa behandlingar för depression