Högt fungerande ångest är inte en erkänd psykisk diagnos utan snarare utvecklas den som en otrolig term som refererar till människor som lever med ångest men identifierar sig som att de fungerar ganska bra i olika aspekter av sitt liv.
Enligt National Institute of Mental Health (NIMH) har cirka 19% av vuxna i USA en ångeststörning.
Vissa människor kan anse sig vara i kategorin "högt fungerande", men det är svårt att veta exakt hur många som har denna typ av ångest.
Om du har högt fungerande ångest märker du förmodligen att din ångest driver dig framåt snarare än att lämna dig fryst av rädsla.
På ytan verkar ni vara framgångsrika, tillsammans och lugna - den typiska typ A-personligheten som utmärker sig på jobbet och i livet.
Vad det ser ut som
Någon med hög fungerande ångest kan vara en bild av framgång. Du kanske kommer till jobbet tidigare än alla andra, oklanderligt klädd, med ditt hår snyggt utformat.
Medarbetare kan säga att du är drivande i ditt arbete - du har aldrig missat en deadline eller kommit för kort i en given uppgif.webpt. Dessutom verkar ditt sociala schema upptagen och full.
Vad andra kanske inte vet (och vad du aldrig skulle dela) är att under ytan på ett till synes perfekt yttre kämpar du med en konstant oro av oro.
Det kan ha varit nervös energi, rädsla för misslyckande och att vara rädd för att göra någon besviken som drev dig till framgång.
Även om du desperat behöver en ledig dag för att samla dig, är du ofta för rädd för att ringa in sjuk. Ingen skulle någonsin tro att något var fel, för du visade dig alltid som bra.
Om dessa egenskaper låter bekanta, här är en titt på vad du kan uppleva eller vad andra kan observera av dig om du har hög fungerande ångest.
Positiva egenskaper
De potentiella fördelarna med högt fungerande ångest kan ses i de resultat och framgångar som du och andra människor observerar.
På ytan kan du verka mycket framgångsrik i arbete och liv. Detta kan vara sant om du bara utvärderar dig själv utifrån vad du uppnår.
Kännetecken för personer med högt fungerande ångest som ofta anses vara positiva inkluderar:
- Utgående personlighet (glad, berättar skämt, ler, skrattar)
- Punktlig (anländer tidigt för möten)
- Proaktiv (planera framåt för alla möjligheter)
- Organiserad (skapa listor eller hålla kalendrar)
- Högpresterande
- Detaljorienterad
- Ordnad och städad
- Aktiv
- Hjälpsam
- Visas utåt lugn och samlad
- Passionerad
- Lojala i relationer
Negativa egenskaper
I fallet med högt fungerande ångest ligger en kamp ofta under slöjan av framgång. Den ångest du känner för din framgång måste oundvikligen komma ut.
Kännetecken för högt fungerande ångest kan uppfattas av andra som "söta" eller bara en del av din personlighet. I själva verket drivs dessa attribut av underliggande ångest.
Andra kännetecken för högt fungerande ångest är interna och kan aldrig märkas av andra, trots att de orsakar dig mycket stress.
Människor vet inte alltid att dessa handlingar orsakas av ångest och de kan se dem som en del av dig som är.
Trots att du betraktas som "högt fungerande" kan du uppleva följande strider i ditt dagliga liv.
- "People pleaser" (rädd för att driva bort människor, rädsla för att vara en dålig vän, make och anställd, rädsla för att svika andra)
- Pratar mycket, nervöst "prat"
- Nervösa vanor (leker med håret, knakar i knogarna, biter i läppen)
- Behöver göra repetitiva saker (räkna trappor eller gunga fram och tillbaka)
- Övertänkande
- Förlorad tid (anländer för tidigt för möten)
- Behov av försäkran (fråga om vägbeskrivning flera gånger eller kontrollera andra ofta)
- Fördröjning följt av långa perioder av crunch-time-arbete
- Undvik ögonkontakt
- Ruminering och en tendens att dvela vid det negativa ("Vad händer om?" Tankar och dröja vid tidigare misstag)
- Oförmåga att säga "Nej", alltid med ett överbelastat schema, ständigt upptagen
- Sömnlöshet (svårighet att somna eller vakna tidigt och inte kunna somna tillbaka)
- Racing sinne
- Andra tycker att du är "svårläst" (stoisk, känslolös, kall)
- Begränsat socialt liv (avslå inbjudningar)
- Oförmåga att "njuta av ögonblicket" (att inte kunna slappna av och vara i nuet eller förvänta sig det värsta i någon situation)
- Känner mig skrämd av framtiden
- Tendensen att jämföra dig med andra (underskrider förväntningarna)
- Mental och fysisk trötthet
- Lojal (mot ett fel) i relationer
- Potential för alkohol- eller drogmissbruk som en ohälsosam hanteringsmetod
Utmaningar
En högfungerande person betraktas ofta som en overachiever, men denna uppfattning är kortsiktig eftersom den inte tar hänsyn till den kamp (och kanske ångest) som krävs för att uppnå denna nivå av framgång.
Om du frågade de flesta som känner dig skulle de förmodligen inte ha en aning om att du kämpar med ångest varje dag.
Innerst inne vet du att din ångest begränsar ditt liv - även om du inte låter bli.
Kanske har du möjlighet att utföra viktiga uppgif.webpter (till exempel de som rör arbete och städning), men känner att ditt liv är begränsat på andra sätt (till exempel gör du aldrig något utanför din komfortzon.
Dina handlingar dikteras antagligen av din ångest. Du väljer sannolikt aktiviteter som lugnar dina racingtankar snarare än att driva aktiviteter för att du skulle tycka om dem eller för att de skulle utvidga dina horisonter.
Om du har hög fungerande ångest har du troligen blivit skicklig att presentera en falsk persona för världen och aldrig visa dina sanna känslor för någon.
Istället håller du allt på flaskan inuti och delar upp dina känslor med en plan för att hantera dem senare (men kommer aldrig senare).
Få hjälp
Det finns hjälp där ute för människor som har att göra med någon form av ångest, inklusive högt fungerande former. Men vissa egenskaper hos högt fungerande ångest kan ha hindrat dig från att söka hjälp.
Några möjliga orsaker till att du kanske inte har sökt hjälp för högt fungerande ångest inkluderar:
- Du anser att det är ett tveeggat svärd och vill inte förlora ångestens positiva inflytande på dina prestationer.
- Du är orolig för att ditt arbete kommer att drabbas om du inte ständigt drivs att arbeta hårt av rädsla.
- Du kanske tror att eftersom du verkar uppnå (strikt ur objektiv synvinkel) betyder det att du inte "behöver hjälp" för din ångest - eller kanske att du inte förtjänar hjälp.
- Du kanske tror att alla kämpar som du gör och kanske tänker på det som normalt. Å andra sidan kanske du tror att du bara är "dålig" för att hantera livsstress.
- Du har aldrig berättat för någon om dina interna strider och din tystnad har förstärkt känslan av att du inte kan be om hjälp.
- Du kanske tror att ingen skulle stödja dig i att be om eller söka hjälp eftersom de inte har sett dig kämpa.
Om du eller en nära anhörig kämpar med en ångeststörning, kontakta den nationella hjälplinjen för substansmissbruk och mentalvård (SAMHSA) på 1-800-662-4357 för information om support- och behandlingsanläggningar i ditt område.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
Många människor har en specifik bild eller uppfattning om vad det innebär att ha en ångestdiagnos, till exempel kan du föreställa dig en person som är hembunden, inte kan arbeta eller som kämpar för att upprätthålla relationer av något slag.
Vi tänker inte ofta på den inre oron i ångest som en intern kamp som tillräckligt skäl att söka hjälp.
Ångest kan vara ett liv av förnekelse. Du kan till och med övertyga dig själv om att det inte är något fel - du är bara en arbetsnarkoman, germaphobe, listmakare etc.
Det skulle vara mer användbart för oss att hänvisa till "högt fungerande ångest" som helt enkelt ångest.
Även om det kan se ut och kännas annorlunda än andra typer av ångest, är det fortfarande närvarande (även om det är väl dolt) och kan allvarligt störa en människas liv.
Minska Stigma
När du känner dig isolerad och ensam är det svårare att nå ut till andra. När fler människor pratar om och identifierar sig med att ha "hög fungerande" ångest kan det bli lättare för människor att söka hjälp.
Att tänka på ångest i både dess positiva och negativa termer kan hjälpa till att minska stigma. Vi behöver alla någon ångest för att få saker gjort i livet.
I stället för att se ångest som en svaghet, har minskad stigma gjort det möjligt för samhället att lyfta fram när människor med ångest kan leva ett fullt och produktivt liv.
Kända personer med högt fungerande ångest
När man försöker öka medvetenheten om en social fråga som psykisk sjukdom kan det vara till hjälp att identifiera kända eller kända personer som exempel.
Stjärnor som Barbra Streisand och Donny Osmond, och idrottare som Zack Greinke och Ricky Williams, har alla kommit fram om sina upplevelser med högt fungerande ångest.
Scott Stossel, den nationella redaktören för Atlanten, har skrivit mycket om sina upplevelser med ångest i samband med sina prestationer.
Hur "högfungerande" bestäms
Det finns lite forskning om ämnet högt fungerande ångest, men vi vet att det finns en optimal nivå av ångest (inte för låg eller för hög) som bränner prestanda (Yerkes-Dodson-lagen).
Baserat på detta koncept kan din förmåga att fungera på en högre nivå öka om du hade en mild till måttlig ångestnivå (i motsats till svår ångest).
IQ kan också spela en roll i hur väl människor med ångest fungerar i arbete och liv. En studie från 2005 visade att finanschefer med hög ångestnivå gjorde de bästa cheferna - så länge de också hade en hög IQ.
Behandlingsalternativ
Om du aldrig har diagnostiserats med en psykisk sjukdom som ångest men du identifierar dig med symtomen eller egenskaperna, prata med din läkare. En läkare som du litar på kan ge stöd och ge dig en remiss som ska bedömas av en psykolog.
Om du diagnostiseras med en ångestsyndrom som generaliserad ångestsyndrom (GAD) eller social ångestsyndrom, vet att det finns effektiva behandlingsalternativ.
Ångeststörningar kan behandlas med kognitiv beteendeterapi (CBT), läkemedel som selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) och till och med tekniker som mindfulness-träning.
Många människor med ångest tycker att det är bra att använda en kombination av behandlingar för att hantera sina symtom.
Om dina ångestsymtom inte uppfyller de fullständiga diagnostiska kriterierna för ångestsyndrom kan behandling med psykoterapi med eller utan medicin fortfarande vara till hjälp.
Dagliga tips
Oavsett om du redan har sökt professionell hjälp eller fortfarande är i processen, här är några tips du kan prova på egen hand för att minska din ångest.
- Åtag dig att spendera 10 minuter om dagen på att arbeta med din mentala hälsa.
- Innan du gör något kognitivt arbete (ändra dina tankar), titta på livsstilsförändringar som att begränsa koffein, äta en hälsosam kost och träna regelbundet.
- Sömnhygien är också viktigt, som att hålla sig till en regelbunden läggdags och inte stanna i sängen om du tänker köra. Ställ dig istället upp och gör något annat tills du känner dig trött
- Titta på några av dina tankemönster. Till exempel involverar ångest många negativa förutsägelser ("Vad händer om jag inte tar den här deadline" eller "Jag vet att jag kommer att göra narr av mig själv under den här presentationen!").
- När du märker en negativ tanke, försök att motverka den med något mer realistiskt eller användbart, till exempel "Jag gör alltid mina tidsfrister, och även om jag saknar den här kommer det inte att vara världens ände."
- Hitta copingstrategier för nervösa vanor som att bita i läppen eller tugga naglarna. Att öva djup andning eller progressiv muskelavslappning kan hjälpa till att kontrollera spänningen.
- Lär dig att använda ett konkurrerande svar för att ta itu med dina nervösa vanor. Denna teknik gör att du utför en åtgärd som är oförenlig med den nervösa vanan, såsom tuggummi för att hindra dig från att bita i läppen.
Fråga dig själv varför du håller fast vid din ångest. Är du rädd för att om du inte längre drivs av ångest, att du kommer att sluta vara en overachiever?
Det här är verkliga bekymmer som du måste ta itu med när du arbetar för att minska effekten som din ångest har på ditt liv. Detta kommer att innebära att motbevisa tron att du inte kan åstadkomma saker utan din ångest.
Det kan ta lite justering, men du hittar ett nytt spår som ger dig en sund balans mellan ditt mentala välbefinnande och att få saker gjorda.
Få råd från The Verywell Mind Podcast
Detta avsnitt av The Verywell Mind Podcast är värd som chefredaktör och terapeut Amy Morin, LCSW, och delar en strategi för att hjälpa dig att hantera ångest.
Ett ord från Verywell
Högt fungerande ångest kan vara ett tveeggat svärd. Du kanske är rädd att släppa något som känns som att det är en del av din personlighet, men vet att du inte behöver vara i hemlighet angelägen om att uppnå och lyckas.
Håll fast vid dina positiva egenskaper genom de vanor du har utvecklat och försök att släppa den spänning och inre kamp som din ångest orsakar.
Framgång behöver inte bara vara ett resultat av kamp, men att öppna dig själv för dina sanna känslor och dela dem med andra kan göra din upplevelse av livet och världen omkring dig mer autentisk.