Nationell transportstatistik visar en signifikant minskning av berusade förare på vägen, men en stor ökning av förare under påverkan av narkotika, men råstatistiken kan komma att visa att ökad drogad körning motsvarar fler trafikolyckor och dödsfall på motorvägar.
Siffrorna visar att chaufförer som röker marijuana är mer benägna att vara i fordonskrascher, men att ökad risk delvis kan bero på att de flesta förare som använder marijuana är i en grupp som redan har en högre risk för olyckor - unga män.
Vägundersökning Frivillig och anonym
I vad National Highway Traffic Safety Administration kallar "banbrytande" studier har landets våld mot berusade förare visat sig vara mycket effektivt.
Faktum är att antalet berusade förare på vägen sjönk med 80% sedan början av 1970-talet.
National Roadside Survey har genomförts bara fem gånger under de senaste 40 åren. Det är en frivillig, anonym undersökning som samlar information från dussintals platser över hela landet.
Flera vägskyltar varnar förare om att en frivillig undersökningsplats ligger framför. Förare är fria att fortsätta köra eller dra in på webbplatsen för att få mer information, men skyltarna erbjuder dem en avgif.webpt (upp till $ 60) för sin tid att ta undersökningen.
De får höra att undersökningen är helt frivillig och helt anonym. Cirka 9000 helger deltog nattförare i undersökningen 2014.
Stor minskning av berusad körning
Resultat från 2014 National Roadside Survey inkluderade:
- 8% av helgens nattförare hade alkohol i sitt system.
- 1,5% hade en blodalkoholhalt på 0,08 eller högre.
- Siffran är 30% lägre än 2007.
- Antalet är 80% mindre än den första undersökningen 1973.
Betydande ökning av drogad körning
Men det var inte alla goda nyheter i 2014 års undersökningsresultat. Studien fann också:
- 20% av helgens nattförare hade droger i sitt system.
- Detta är en ökning från 16,3% 2007.
Förare med marijuana i sitt system ökade med 50% sedan 2007 med 12,6% av helgen, nattförare som hade marijuana i sitt system medan 15% av förarna testade positivt för minst ett olagligt läkemedel.
Kraschstudie
Den andra NHTSA-undersökningen var den största i sitt slag som någonsin genomförts för att avgöra hur alkohol- och drogmissbruk är kopplat till en större risk för autoolycka. Studien genomfördes i Virginia Beach under en 20-månadersperiod.
Forskare samlade in information från mer än 3000 förare som var inblandade i bilkrascher och jämförde det med en grupp på 6000 förare som inte var inblandade i en krasch.
Forskarna ville se hur alkoholanvändning och användning av receptbelagda och illegala droger påverkade risken för att vara i en krasch, men det enda läkemedlet som dök upp i deltagarna i studien var marijuana.
Marijuana var den enda kategorin av läkemedel för vilka studieresultat nådde statistisk signifikans, sade NHTSA.
Av de 3000 kraschbaserade förarna var 66% endast involverade i skador på egendom, 33% var inblandade i olyckor som orsakade skada och 1% var inblandade i dödsolyckor.
Är marijuanaanvändare mer benägna att krascha?
Resultat från NHTSA-kollisionsriskstudie inkluderade:
- Förare med en alkoholhalt på 0,08 var 4 gånger mer benägna att krascha jämfört med nykter förare.
- Förare med en alkoholnivå på 15 var 12 gånger mer benägna att krascha.
- Marijuanaanvändare var 25% mer benägna att krascha.
- Ålder och kön kan stå för den ökade risken för marijuanaanvändare.
Ökningen med 25% av risken för att ha en automatisk krasch för marijuanaanvändare sågs endast i en grupp - unga män, en grupp som statistiskt sett har en högre hastighet på att ha motorvägskrascher. Därför planerar NHTSA mer forskning för att avgöra hur marijuana påverkar förare.
Tidigare studier med körsimulatorer och testspår har visat att marijuana vid tillräckliga doser påverkar risken för bilkrascher.
2015 års kraschriskstudie kontrollerade inte faktorer som mängden intagit, styrkan som intagits, tidigare erfarenhet av marijuana och individuella skillnader som svar på marijuana.
Nya utmaningar för vägsäkerhet
Trenden mot ökad drogad körning innebär utmaningar för dem som är inblandade i vägsäkerheten.
"Forskare har utvecklat en djup kunskap om sambandet mellan att dricka, köra och riskera. Vi vet att dödande av full körning" säger NHTSA-administratören Mark Rosekind i ett pressmeddelande. "Det kombinerade budskapet med dessa två undersökningar är att vårt arbete med att förstå och bekämpa rattfylleri lönar sig, men att vi har mycket att lära oss om hur olagliga droger och receptbelagda läkemedel påverkar motorvägssäkerheten - och att det är angeläget att utveckla denna kunskap eftersom mer och fler förare har dessa droger i sina system. "