En konditionerad smakavvikelse innebär att man undviker en viss mat efter en sjukdomsperiod efter att ha konsumerat den maten. Dessa aversioner är ett utmärkt exempel på hur klassisk konditionering kan leda till förändrade beteenden, även efter bara en förekomst av illamående.
Vad är konditionerad smakavvikelse?
Har du någonsin blivit sjuk efter att ha ätit något och senare upptäckt att bara tanken på den maten fick dig att känna dig lite illamående? En konditionerad smakavvikelse kan uppstå när man äter ett ämne följs av sjukdom. Till exempel, om du åt sushi till lunch och sedan blev sjuk, kan du undvika att äta sushi i framtiden, även om det inte hade något samband med din sjukdom.
Även om det kan tyckas förväntas att vi skulle undvika livsmedel som omedelbart följdes av sjukdom, har forskning visat att konsumtionen av maten och sjukdomsutbrottet inte nödvändigtvis behöver ske nära varandra. Konditionerade smakavvikelser kan utvecklas även när det är en lång fördröjning mellan den neutrala stimulansen (att äta maten) och den okonditionerade stimulansen (illamående).
I klassisk konditionering är konditionerade matavvikelser exempel på inlärning i en försök. Bara en parning av den tidigare neutrala stimulansen och den okonditionerade stimulansen kan skapa ett automatiskt svar.
Exempel
Tänk dig att du är på semester och äter en kyckling enchilada på en restaurang. Timmar efter att du ätit enchiladaen blir du våldsamt sjuk. I flera år efter den händelsen kanske du inte kan ta dig själv att äta en kyckling enchilada och kan till och med känna dig illamående när du luktar mat som påminner dig om just den rätten.
Denna konditionerade smakavvikelse kan uppstå även när du vet att din sjukdom inte är kopplad till att äta just det här föremålet. I verkligheten kanske du är helt medveten om att du plockade upp ett otäckt magvirus från en av dina reskamrater som hade varit sjuka bara några dagar före resan.
Tänk på dina egna motvilja mot vissa livsmedel. Kan du koppla din avsmak för vissa föremål till en period av sjukdom, illamående eller illamående? Människor kan upptäcka att de undviker mycket specifika typer av mat i flera år bara för att de konsumerade just det objektet innan de blev sjuka.
Konditionerade smakavvikelser är ganska vanliga och kan pågå i dagar till flera år.
Förstå smakavvikelser
Kan smakavvikelser uppstå både medvetet och omedvetet? I många fall kan människor vara helt omedvetna om de bakomliggande orsakerna till att de ogillar en typ av mat. Varför uppstår dessa smakavvikelser, särskilt när vi medvetet inser att sjukdomen inte var knuten till en viss mat?
Konditionerade smakavvikelser är ett utmärkt exempel på några av de grundläggande mekanikerna för klassisk konditionering.
- Den tidigare neutrala stimulansen (maten) kopplas ihop med en ovillkorlig stimulus (en sjukdom), vilket leder till ett ovillkorligt svar (illamående).
- Denna engångsparning, den tidigare neutrala stimulansen (maten) är nu en konditionerad stimulans som framkallar ett konditionerat svar (undviker maten).
Är det allt som finns med dessa konditionerade smakavvikelser? Scenariot som beskrivs ovan passar inte exakt med standardförväntningarna för klassisk konditionering. Först och främst inträffade konditioneringen efter bara en enda parning av den neutrala stimulansen och okonditionerad stimulus (UCS). För det andra är tidsperioden mellan den neutrala stimulansen och UCS vanligtvis bara några sekunder. I fallet med en konditionerad smakavvikelse uppgår tidsfördröjningen ofta till flera timmar.
Även om det kan tyckas strida mot de allmänna principerna för klassisk konditionering, har forskare kunnat demonstrera effekterna av konditionerade smakavvikelser i experimentella miljöer.
I ett sådant experiment matade psykolog John Garcia smaksatt vatten (en tidigare neutral stimulans) till labråttor. Flera timmar senare injicerades råttorna med ett ämne (UCS) som gjorde dem sjuka. Senare, när råttorna erbjöds smaksatt vatten, vägrade de att dricka det.
Förklara dessa aversioner
Eftersom Garcias forskning motsäger mycket av det som tidigare förstås om klassisk konditionering, var många psykologer inte övertygade om resultaten. Pavlov hade föreslagit det några neutral stimulans kan framkalla ett konditionerat svar. Men det var sant, varför skulle då sjukdomskänslorna förknippas med maten som ätits timmar tidigare? Skulle inte sjukdomen förknippas med något som hade hänt precis innan symtomen uppstod?
"Smakavvikelser passar inte bekvämt inom den nuvarande ramen för klassisk eller instrumental konditionering", konstaterade Garcia. "Dessa aversioner söker selektivt smaker för att utesluta andra stimuli. Interstimulusintervall är tusen gånger för långa."
Vad Garcia och andra forskare kunde visa var att i vissa fall den typ av neutral stimulans som användes gör har inflytande på konditioneringsprocessen. Så varför spelar den typen av stimulans så mycket i det här fallet? En del av förklaringen ligger i begreppet biologisk beredskap. I grund och botten är praktiskt taget varje organism biologiskt predisponerad för att skapa vissa samband mellan vissa stimuli.
Om ett djur äter mat och sedan blir sjuk kan det vara mycket viktigt för djurets fortsatta existens att undvika sådana livsmedel i framtiden. Dessa föreningar är ofta nödvändiga för överlevnad, så det är inte konstigt att de lätt bildas.
Ett ord från Verywell
Klassisk konditionering kan ha ett starkt inflytande på beteendet. Som konditionerade smakavvikelser visar så tydligt kan ibland inlärning ske mycket snabbt (efter bara en enda instans). Nästa gång du befinner dig att undvika en viss mat, överväga vilken roll en konditionerad aversion kan ha spelat i din ogillande för just det här föremålet.