Alfa hjärnvågor representerar ett mönster av elektrisk aktivitet som produceras av hjärnan. Hjärnan består av miljontals neuroner som använder elektriska signaler för att överföra information.
När grupper av neuroner skjuter ihop på ett visst sätt för att skicka signaler till andra grupper av neuroner är de resulterande mönstren kända som hjärnvågor. Dessa elektriska mönster är förknippade med olika typer av aktivitet i hjärnan såväl som medvetandetillstånd.
Alfavågor uppstår vanligtvis när du är engagerad i aktiviteter som dagdrömmer, mediterar eller övar mindfulness. Forskning tyder på att denna typ av hjärnvåg kan spela en roll för att minska symtom på depression och förbättra kreativiteten.
Identifiera Alpha Waves
Det finns fem olika typer av hjärnvågor. Hjärnvågor mäts med ett verktyg som kallas elektroencefalogram (EEG). Bilden som verktyget skapar skildrar denna elektriska aktivitet på ett sätt som ser ut som vågor.
En EEG tittar på frekvensen av dessa vågor, eller cyklerna av aktivitet per sekund. Några av dessa vågor är snabbare och andra är långsammare alfa-vågor någonstans i mitten.
Typer av hjärnvågor
De fem typerna av hjärnvågor och deras tillhörande frekvenser är:
- Delta vågor, som är mellan 0,5 och 4 hertz (Hz), inträffar under djupa tillstånd av drömlös sömn.
- Theta vinkar, som ligger mellan 4 och 8 Hz, inträffar under lätt sömn eller djup avkoppling.
- Alpha vågor, som mäter mellan 8 och 12 Hz, uppstår när människor känner sig avslappnade och när hjärnan är i viloläge utan att koncentrera sig på någonting.
- Betavågor, som mäter mellan 12 och 30 Hz, är de vågor som uppstår under de mest medvetna, vakna tillstånden. Det är en snabb aktivitet som signalerar uppmärksamhet och vakenhet.
- Gamma vågor, som mäter mellan 25 och 100 Hz, är de snabbaste hjärnvågorna med våglängd som är kopplade till aktiviteter som lärande, problemlösning och informationsbehandling.
Vad dem gör
När hjärnan producerar alfavågor beror det på att den är i ett tillstånd som är avslappnat och vilande. Det är därför människor upplever dessa vågor när de gör stressavlastande aktiviteter som att meditera.
Hur ser hjärnaktivitet ut på en EEG när alfa-vågaktivitet är framträdande? När hjärnan visar denna typ av EEG-våg betyder det ofta att en person är fokuserad på en specifik tanke och inte uppmärksammar oönskade distraktioner. De tenderar att ignorera sensorisk aktivitet och är i ett avslappnat tillstånd.
Det finns vissa bevis som tyder på att hitta sätt att öka dessa alfavågor kan ha ett antal fördelar. Några av de positiva effekterna av att öka alfavågor är att sänka stress, minska ångest, minska depression och förbättra kreativt tänkande.
Effekten av Alpha Waves
Intresset för användningen av alfavågor växte efter utvecklingen av biofeedback, en teknik som innebär att man använder feedback från ett verktyg som mäter hjärnaktivitet för att lära sig hur man medvetet skapar alfavågor. Forskning har visat att alfavågor kan ha ett antal positiva fördelar, vilket kan inkludera följande:
Minskad depression
En studie publicerad i tidskriften Translationspsykiatri fann att användning av en teknik som kallas transcranial växelströmsstimulering (tACS) för att inducera alfa-vågaktivitet minskade depressiva symtom hos personer med depression.
Medan studiens provstorlek var liten visar resultaten den terapeutiska potentialen för ökande alfavågor för att bekämpa depression.
Större kreativitet
En studie från 2015 fann att alfa-vågaktivitet var förknippad med kreativitet, och de fann att de kunde induceras med hjälp av icke-invasiv hjärnstimulering. Även om sådana effekter kan vara användbara för att öka kreativ tanke, erbjuder det också ett löfte om att hjälpa till att minska depression.
Människor med depressiva symtom fastnar ofta i repetitiva tankemönster. Att hitta sätt att bryta sig ur dessa destruktiva mönster kan hjälpa till att minska symtomen på depression.
Minska ångest
Alfavågor är kopplade till mer avslappnade, vilande mentala tillstånd, varför forskare också tror att de kan vara till hjälp för att minska ångest och stress. En studie visade att alfa hjärnvågs neurofeedback-utbildning hjälpte deltagarna att minska sina ångestnivåer.
En annan studie föreslog att ökning av både alfa- och theta-aktivitet i hjärnans occipitala lober hjälpte till att minska ångest och förbättra funktionen hos dem med generaliserad ångestsyndrom.
Tips för att öka Alpha Waves
Biofeedback-utbildning är ett sätt att lära sig att medvetet inducera alfavågor. Medan forskare fortsätter att utforska detta som en terapeutisk behandling för depression och ångest, finns det saker du kan göra för att förbättra din förmåga att uppleva denna typ av hjärnvåg. Öka alfa-vågaktiviteten med:
- Mediterar: Meditation har ett antal hälsofördelar och har kopplats till ökade alfavågor.
- Djupandning: Djup andning kan vara ett effektivt sätt att bekämpa känslor av ångest. Forskning tyder också på att det kan bidra till att öka alfa-aktiviteten i viktiga områden i hjärnan.
- Öva mindfulness: Studier har visat att mindfulness-träning kan leda till ökad alfa-vågaktivitet, och viss forskning har föreslagit att denna praxis kan hjälpa människor som upplever kronisk smärta, ångest eller depression.
- Yoga: Det avslappnade tillståndet associerat med alfavågor kan öka när du utför yoga och en del undersökningar har föreslagit att regelbunden yogaträning kan förbättra alfaaktiviteten i hjärnan.
- Aerobics: Vissa forskare föreslår att aerob träning också kan öka alfa-vågaktiviteten.
Medan alfavågor har lovat att minska symtomen på ångest och depression, kan de också orsaka problem om de händer när de inte ska. Till exempel, medan alfavågor ofta förekommer precis innan du somnar, borde de inte hända medan du sover. När alfavågor uppstår under sömnen kan de bidra till sömnstörningar.
Hjärnan producerar normalt delta vågor under djup sömn. Om alfavågor uppstår istället stör det sömnen och gör att människor känner sig trötta dagen därpå.
Ett ord från Verywell
Alfavågor spelar en viktig roll i hjärnaktivitet och forskning tyder på att de kan vara till nytta för att minska symtom på ångest och depression. Neurofeedback är ett tillvägagångssätt som kan tillåta dig att inducera dessa hjärnvågor i viss utsträckning.
Avslappningstekniker som meditation och mindfulness kan också hjälpa. Genom att öka dina alfavågor kan du också uppleva förbättrat humör, minskad depression och ångest och en större känsla av lugn.