Depression är ett komplext tillstånd som påverkar individer på olika sätt, men människor som har tillståndet är inte de enda som gör ont. Familjemedlemmar påverkas också när någon de älskar har depression.
Eftersom depression är en av de vanligaste typerna av psykisk sjukdom, är det mycket troligt att du har någon form av direkt erfarenhet av tillståndet. Enligt National Institute of Mental Health rapporterar 17,3 miljoner vuxna i USA symtom på minst en depressiv episod per år.
Det betyder att de flesta är nära någon som har upplevt depression någon gång under sina liv. Till skillnad från vissa andra sjukdomar är depression inte alltid något du lätt kan upptäcka. Om de inte är villiga att prata om hur de mår, kanske du inte ens kan berätta att en älskad är deprimerad om du inte känner till några av de vanligaste symtomen på tillståndet.
Även om andra familjemedlemmar inte är medvetna om att deras depression betyder det inte att deras symtom inte påverkar de människor som älskar dem. Föräldradepression kan till exempel ha en särskilt djupgående inverkan på barn.
Effekten av COVID-19
Depressioner verkar också öka på grund av COVID-19-pandemin. Den storskaliga händelsen har skapat emotionell, psykologisk och fysisk skada, med många amerikaner som direkt upplever hemmaordrar, isolering, sjukdom, arbetslöshet, rädsla och instabilitet.
Effekterna av detta trauma på mentalt välbefinnande är betydande. En studie publicerad i tidskriften JAMA Network Open rapporterade en trefaldig ökning av depression jämfört med frekvenser från före pandemin.
Subtila symptom på depression
Symptomen på depression dyker ofta upp i en människas liv på subtila sätt. Tecken på att en person kan uppleva depression kan inkludera:
- Ett rörigt rum
- Otvättade kläder
- Hoppa över måltider
- Avbryter planer
- Tillbringar hela dagen i sängen
Tyvärr är dessa symtom också lätta att tolka fel. För nära och kära kan sådana beteenden verka både förvirrande eller till och med försvårande.
Vänner kanske undrar varför du plötsligt undviker dem. Din make kan bli arg över att du inte gör din del i huset. Dina barn kan vara frustrerade över att du inte har energi att leka med dem.
Det är därför depression ofta kallas en osynlig sjukdom. Det är inte något som någon kan se bara genom att titta på dig. Om du inte berättar för andra vad du känner och tänker, kan de lämnas för att dra slutsatser från ditt beteende. Människor är inte alltid medvetna om de många symtom som kan vara resultatet av depression.
Och medan du kanske oroar dig för hur din depression påverkar din familj, gör dina symtom det mycket svårare att få den hjälp du behöver. Skuld och skam, till exempel, är också vanliga symptom på depression. Att känna att du på något sätt besviker de människor du älskar kan göra dessa känslor värre.
Vårdgivares bördor
Familjemedlemmar kan också uppleva en skuldkänsla om sina nära och kära depression. Eftersom de ofta tar en vaktmästarroll är det vanligt att vänner och familj känner att det finns något de borde kunna göra för att "åtgärda" problemet.
I andra fall kan familjemedlemmar oroa sig för att det finns något de gjorde för att orsaka depression i första hand. Men det är viktigt att komma ihåg att depression inte har en enda orsak.
Istället påverkas det av en mängd olika faktorer, inklusive genetik, biologi och miljö. Det kan finnas saker som familjemedlemmar kan göra för att hjälpa till, men de ensamma är inte ansvariga för att orsaka eller åtgärda det.
En 2016-studie publicerad i tidskriften Frågor inom mentalvårdssjuksköterskan fann att släktingar till personer med svår depression också upplevde betydande bördor förknippade med sin älskades sjukdom.
Förutom att de ofta kände att deras insikter och kunskaper ignorerades av vårdpersonal, var det också mer troligt att familjemedlemmar till deprimerade patienter själva blev sjuka. De mötte en ökad risk för:
- Utbrändhet
- Utmattning
- Depression
- Psykisk ohälsa
Familjemedlemmar upplever ofta känslor av rädsla och ångest över sin älskades depression. Känslor av maktlöshet är också vanliga. Vårdgivare och andra i hushållet kan också känna sig arg eller irriterad, vilket kan leda till skuldkänslor och skam för att bli upprörd över sin deprimerade släkting.
Hur familjemedlemmar reagerar på depression kan påverka behandlingsresultaten. Till exempel har forskning visat att fientlig, kritisk och till och med välmenande hjälp ofta ökar depressiva symtom hos både friska och deprimerade äldre vuxna.
Påverkan på familjelivet
Depression gör det svårt för människor att hitta energi och motivation att hantera många aspekter av det dagliga livet. Ibland är det bara en utmaning att komma ut ur sängen, så saker som att tvätta, laga mat och köra till möten kan vara överväldigande.
Detta kan uppenbarligen påverka andra medlemmar i hushållet. Några av effekterna:
- Andra familjemedlemmar kan försöka hjälpa till genom att ta över arbetsuppgif.webpter som du kämpar med.
- Uppgif.webpter kan sluta bli fördrivna av barn.
- Vissa saker kanske helt enkelt inte görs, vilket kan generera ännu mer stress och dysfunktion.
I vissa fall kanske inte familjemedlemmarna förstår helt vad du har gått igenom. Även om de kan se effekterna av dina symtom kan det vara svårt för dem att förstå vad som orsakar dessa symtom.
Symtom på irritabilitet kan leda till argument med andra människor i familjen. Detta kan öka konflikter och missförstånd i hushållet.
Ibland kan familjemedlemmar bli förbittrade om de känner att de gör för mycket. I andra fall kan de känna sig skyldiga att de inte gör tillräckligt för att hjälpa.
Störning av relationer
Symtom på depression kan ibland vara svåra att tolka. Även människor som har depression säger ofta att de inte känner sig deprimerade. Men det betyder inte att deras symtom inte sätter prägel på deras relationer.
Symtom som trötthet, irritabilitet och socialt tillbakadragande är lätta att tolka fel. Svårigheter att känna igen depressiva symtom kan också leda till konflikter i relationer.
Till exempel kan din partner tolka social tillbakadragande som ouppmärksamhet eller brist på intresse. Andra kan tolka symtom på irritabilitet och dåligt humör som ilska riktad specifikt mot dem.
Personer med depression kan:
- Sov för mycket
- Sov för lite
- Har problem med att koncentrera
- Tappa intresset
- Ha ett kort humör
- Brist på energi att göra vad som helst
- Sluta njuta av saker som de brukade älska
Detta kan inte bara skada relationerna, det kan också leda till ytterligare isolering för individen som har depression. Eftersom människor inte förstår vad som verkligen orsakar det beteende de ser kan de dra sig bort från personen.
Hur föräldradepression påverkar barn
Det finns också bevis för att det att växa upp med en förälder eller vårdgivare som har depression kan ta en vägtull på barnets mentala hälsa och välbefinnande. Villkoret kan påverka många olika aspekter av föräldraskap inklusive hur vårdgivare interagerar med sina barn.
Deprimerade föräldrar kan interagera med sina barn mindre eller på mer negativa sätt. De kan till exempel vara mer kritiska till sina barn eller kanske mindre benägna att svara på sina barns behov.
Den sociala isoleringen som också är karakteristisk för depression kan också utvidga dess effekter till barn, vilket minskar barnets kontakt med stödjande människor utanför familjen.
Viss forskning tyder på att det att ha en förälder med depression ökar barnets risk att senare utveckla depression själva. Till exempel har forskning funnit att:
- Spädbarn med deprimerade mödrar kan gråta oftare eller med högre intensitet.
- Barn med deprimerade föräldrar kan ha fler beteendeproblem.
- Barn med deprimerade föräldrar är mer benägna att visa tecken på ADHD (attention deficit hyperactivity disorder).
- Barn med deprimerade föräldrar är också mer benägna att uppvisa symtom på depression och ångeststörningar.
Föräldradepression kan också bidra till högre missbruk bland ungdomar, sämre sociala relationer och sämre skolprestanda.
Den höga graden av stigma kopplad till psykisk sjukdom gör att många föräldrar inte får den hjälp de behöver. De bedömningar som samhället gör om psykisk sjukdom innebär att föräldrar inte vill erkänna att de kämpar. Trycket att vara perfekt innebär också att människor ofta inte vill erkänna att de är deprimerade.
Vad kan du göra
Det finns steg du kan ta som kan lindra några av effekterna av depression på din familj.
Prata med din läkare
Det viktigaste du kan göra är att starta behandlingsprocessen genom att prata med din läkare. Även om du inte känner för att få hjälp för dig själv, gör det för dina nära och kära.
Din läkare kan bedöma dina symtom, diagnostisera ditt tillstånd, rekommendera behandlingsalternativ eller hänvisa dig till en mentalvårdspersonal för vidare utvärdering och behandling. Effektiva behandlingar finns ofta inkluderar mediciner, psykoterapi eller en kombination av de två.
Fokusera på familjens välbefinnande
Även om bara en person i familjen har depression är det viktigt att tänka på hela familjens välbefinnande som helhet. Se upp för tecken på att andra i familjen kan behöva hjälp så att ingripande kan äga rum tidigt. Du kanske tycker att det är bra att överväga familjeterapi som ett alternativ.
Det är också viktigt att vara medveten om att depression kan snedvrida din uppfattning om hur din depression påverkar din familj. Det verkar inte som att dina symtom skadar andra, men de kan känna sig annorlunda.
Hitta support
Depression kan vara en isolerande sjukdom som ofta får människor att dra sig tillbaka från vänner, familj och nära och kära. Men forskning tyder på att socialt stöd kan vara en viktig del av återhämtningen från depression.
Att ha andra människor i ditt liv som kan ge stöd, oavsett om det är en god vän eller rådgivare, kan göra det lättare att hantera dina symtom och minska den potentiella belastningen på din familj.
Det är viktigt att komma ihåg att även om depression kan ta en belastning på andra i ditt liv, kan din familj också vara en viktig källa till vård, komfort och stöd. De fungerar ofta som vårdgivare, kan vara avgörande för att upptäcka tecken på allvarliga problem och bidra till den allmänna miljön som kan eller inte kan bidra till din återhämtning.
Hur familjemedlemmar kan hjälpa till
Om någon i din familj har depression finns det också saker du kan göra. Detta kan hjälpa den som har depression och minimera de negativa effekterna på din familj som helhet.
Lär dig mer om depression
Att få en förståelse för symtom, orsaker och behandlingar för depression kan ge dig en bättre uppfattning om vad din nära och kära har att göra med. Ibland kan välmenande familjemedlemmar föreslå att deras nära och kära bara ska ”snäppa ur det” utan att förstå de komplexa krafterna som orsakar depression.
Att veta mer om sjukdomen kan hjälpa familjemedlemmar att reagera på sätt som är mer hjälpsamma och empatiska. Arbeta för att utbilda dig själv och din familj om depression och hämta deras hjälp i din återhämtning.
Forskning har också visat att familjens attityder till behandling också kan spela en roll i återhämtningsresultaten. Människor med familjemedlemmar som har en positiv attityd till antidepressiva medel kan till exempel vara mer benägna att hålla sig till sin medicinering.
Ta hand om dig själv
Ibland när människor börjar ta en vaktmästarroll börjar de försumma sitt eget välbefinnande. Det är dock viktigt att komma ihåg att för att ta hand om din familjemedlem måste du först ta hand om dig själv.
- Se till att du tränar bra egenvård inklusive att få gott om sömn, äta hälsosamt och träna regelbundet.
- Socialt stöd är också viktigt, så se till att du når ut till dina andra familjemedlemmar och vänner.
- Att prata med en mentalvårdspersonal kan också hjälpa.
Anlita hjälp
Om du är vårdgivare är ett viktigt steg du kan ta att skapa ett nätverk av människor som kan erbjuda socialt och emotionellt stöd. Detta kan innebära att gå med i en supportgrupp, prata med en rådgivare, delta i andlig träning och ha vänner som kan stödja dig medan du ger din älskade med depression.
Ett ord från Verywell
Depression belastar både individer och familjer. Det stör dagliga rutiner, skapar konflikter i relationer och isolerar ofta människor från det stöd och den hjälp de behöver.
Effekterna av föräldradepression på barn kan vara särskilt djupa. På grund av detta kan det inte bara hjälpa dig att må bättre att söka behandling för din depression, det kan gynna hela din familj också.