Uttrycket "lugnande medel" är något vilseledande. Ordet används vanligtvis i populärkulturen för att beskriva lugnande medel eller ämnen som används för att framkalla sedering eller minska ångest. Uttrycket "lugnande medel" används mindre vanligt idag eftersom det antyder att läkemedlen framkallar lugn, en något vag och felaktig beskrivning av hur de fungerar.
Det var först 1953 som termen "lugnande medel" myntades för att beskriva effekterna som läkemedlet reserpin tycktes ha på djur. Idag skulle vi mer exakt klassificera reserpine som en antihypertensiv eftersom målet är att sänka högt blodtryck snarare än att framkalla ett lugnt tillstånd.
Dessa dagar, när läkare använde ordet "lugnande medel", kan de göra det för att klassificera drogerna i en av två grupper:
- Stora lugnande medel är typiskt antipsykotiska läkemedel som används för att behandla psykotiska drag av schizofreni, bipolär sjukdom och andra humörsjukdomar.
- Mindre lugnande medel är vanligtvis ångestdämpande läkemedel som används för att minska ångest.
Förstå mindre lugnande medel
När människor hänvisar till lugnande medel, menar de vanligtvis att de föreslår att läkemedlen kan lugna nerverna, lindra symtom på stress eller hjälpa till med sömn. Dessa typer av läkemedel klassificeras i stort sett som ångestdämpande medel. Läkemedlen delas ibland vidare upp i andra läkemedelsklasser:
- Antidepressiva medel kan behandla ångest genom att reglera neurokemikalier i hjärnan, särskilt serotonin. Även om det kan verka kontraintuitivt att behandla ångest med ett antidepressivt medel, påverkar dessa medel neurotransmittorer som är involverade i regleringen av både humör och ångest.
- Barbiturater ordinerades en gång för att behandla sömnlöshet och ångest. De används sällan för detta ändamål idag på grund av den höga risken för missbruk och beroende samt deras snäva terapeutiska index, den dos som krävs för den önskade effekten och den dos som kan leda till koma eller död. Även om de till stor del har ersatts av bensodiazepiner, används barbiturater ibland som ett antikonvulsivt medel (för att behandla kramper) eller som en allmän bedövning.
- Bensodiazepiner ordineras för att behandla ångest, sömnlöshet, kramper, muskelspasmer, agitation, alkoholavbrott och panikattacker. Det finns inte mindre än 15 bensodiazepiner godkända för användning i USA, inklusive Ativan (lorazepam), Valium (diazepam), Klonopin (clonazepam) och Xanax (alprazolam).
- Sympatolytik är antihypertensiva läkemedel som fungerar på kroppens sympatiska nervsystem (i huvudsak "kampen eller flykt" -svaret). Denna klass av läkemedel är effektiv vid behandling av ångeststörningar som posttraumatisk stressstörning (PTSD).
Informerad användning av mindre lugnande medel
När det används på lämpligt sätt och under överinseende av en kvalificerad läkare kan mindre lugnande medel som bensodiazepiner vara både effektiva och fördelaktiga. Även om det kan verka rimligt att anta att vissa av dessa läkemedel är "säkrare" än andra, har alla bensodiazepiner potential att orsaka beroende och missbruk om de missbrukas.
I själva verket, eftersom läkemedel som Xanax eller Valium är så vanligt förskrivna, kommer människor att underskatta deras potential för missbruk jämfört med mer "farliga" läkemedel som Oxycontin (oxykodon) eller Vicodin (hydrokodon).
Mindre lugnande medel tas vanligtvis under en kort tid. Överanvändning kan också orsaka biverkningar som leder till en förvärring av symtomen, inklusive:
- Agitation
- Aggression
- Förvirring
- Depression
- Yrsel
- Trötthet
- Grogginess
- Huvudvärk
- Brist på samordning
- Minnesförlust
- Paranoia
- Sluddrigt tal
- Självmordstankar
Om du har självmordstankar, kontakta National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255 för stöd och hjälp från en utbildad rådgivare. Ring 911 om du eller en nära och kära är i omedelbar fara.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
Om du eller en älskad upplever symtom på missbruk, tala med din läkare om behandlingsalternativ. Att gå "kall kalkon" är vanligtvis inte en bra idé med tanke på potentialen för abstinenssymptom, ibland allvarliga. Vissa sjukförsäkringsplaner ger idag delvis eller fullständig täckning av missbruksbehandling.