Har du någonsin haft en plötslig uppmaning att göra något som du visste inte var lämpligt för den situationen - kanske ta en plagg från en butik och gå ut genom dörren utan att betala för det? Har du följt igenom? Förmodligen inte - men vad hindrade dig? Enligt Sigmund Freud, som tänkte sig den psykoanalytiska teorin om personlighet, hindrade det han kallade verklighetsprincipen dig från att göra något som kan ha hamnat i trubbel.
Verklighetsprincipen på jobbet
För att förstå verklighetsprincipen är det viktigt att först ha en förståelse för hur de två komponenterna i personlighet som identifieras av Freud fungerar. Id söker omedelbar tillfredsställelse av behov, krav och uppmaningar. Om vi agerade enligt vad vår id ville, skulle vi kunna ta oss mat från en annan persons tallrik bara för att den ser så läcker ut eller blir för vänlig med någon annans make när vi känner oss förälskade. Id styrs av nöjesprincipen - idén att impulser måste uppfyllas omedelbart.
Egot är å andra sidan den personlighetskomponent som hanterar verklighetens krav. Det ser till att id-önskningarna uppfylls på sätt som är effektiva och lämpliga - med andra ord styrs egot av verklighetsprincipen.
Verklighetsprincipen tvingar oss att överväga risker, krav och möjliga resultat när vi fattar beslut genom att tillfälligt stoppa urladdningen av id: s energi tills en lämplig tid och plats. Med andra ord försöker egot inte blockera en uppmaning, utan istället fungerar det för att säkerställa att id-önskningarna uppfylls på sätt som är säkra, realistiska och lämpliga. Till exempel, snarare än att ta en bit pizza, kommer egot att tvinga dig att vänta tills du kan köpa din egen skiva, en fördröjning som uppnås genom det som kallas sekundärprocessen.
Reining i olämpligt beteende
Som ni kan föreställa er verklighetsprincipen och nöjesprincipen för alltid i strid. På grund av den roll egot spelar kallas det ofta för att ha en verkställande eller förmedlande roll i personligheten. Egot deltar ständigt i vad som kallas verklighetstestning; den måste komma med realistiska handlingsplaner som kan tillgodose våra behov.
Freud jämförde ofta förhållandet mellan id och ego med en häst och ryttare: Hästen representerar id, styrd av nöjesprincipen och ger energi att tävla för att tillfredsställa behov och önskningar. Egot är ryttaren som ständigt drar i id-tyglarna för att styra en person att agera på sätt som är acceptabla och lämpliga.
Utvecklingen av ett hälsosamt ego, en som lutar sig mot verklighetsprincipen för att kontrollera impulser, försena tillfredsställelse av en önskan tills den kan uppfyllas på lämpligt sätt och så vidare, är en viktig del av den psykologiska utvecklingen och ett av kännetecknen för en mogen personlighet . Under hela barndomen lär barnen sig att kontrollera sina behov och bete sig på sätt som är socialt lämpliga. Forskare har funnit att barn som är bättre på att fördröja tillfredsställelse kan ha bättre definierade egon eftersom de tenderar att vara mer intresserade av saker som social lämplighet och ansvar.