Alkoholmissbruk och beroende beror på uppskattningsvis 95 000 liv varje år i USA, men samhällets kostnader stannar inte där. Starkt drickande tar sin vägtull för samhället som helhet och kostar industrin, regeringen och de amerikanska skattebetalarna uppskattningsvis 249 miljarder dollar varje år, enligt en rapport från Atlanta-baserade Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Samhällskostnaderna för alkoholmissbruk är i genomsnitt cirka $ 807 per medborgare eller ungefär $ 2,05 per drink.
Regeringen och skattebetalarna bär bördan
CDC-rapporten, som publicerades 2015, drog slutsatsen att två av varje $ 5 av dessa kostnader (eller uppskattningsvis 100,7 miljarder dollar) plockades upp federala och statliga regeringar. Tre fjärdedelar (eller 191 miljarder dollar) tillskrev dricksvinster.
Mindreåriga dricker representerade ytterligare 24,3 miljarder dollar av dessa kostnader, medan dricka under graviditeten stod för ytterligare 5,5 miljarder dollar.
Enligt forskarna förknippades kostnaderna främst med förluster i arbetsplatsens produktivitet, följt av direkta och indirekta kostnader för hälso- och sjukvården.
Alkoholkostnader per stat
Att bryta ner den regionala effekten av alkoholmisbruk var mediankostnaden per stat ungefär 3,5 miljarder dollar. Binge-dricka var ansvarig för mer än 70% av dessa kostnader, varav 40% täcktes av den federala regeringen.
Kostnaderna för stater varierade från ett lågt värde på 488 miljoner dollar i North Dakota till högst 35 miljarder dollar i Kalifornien. Washington, D.C. hade de högsta kostnaderna per capita totalt på 1 526 $, nästan dubbelt så mycket som det nationella genomsnittet.
När det gäller kostnader per dryck sågs de högsta siffrorna i New Mexico till $ 2,77, en siffra som var 35% högre än det nationella genomsnittet.
Belopp tros underskattas
CDC anser att de 249 miljarder dollar i årliga kostnader till stor del är underskattade, delvis för att många skador och alkoholrelaterade hälsoproblem förblir antingen rapporterade eller odiagnostiserade. Dessutom kan många av förlusterna på arbetsplatsen - som de som är relaterade till frånvaro - inte mätas direkt, vilket gör det svårt att sätta ett dollarvärde på sådana förluster.
För att komplicera saken ytterligare inkluderar inte 243 miljarder dollar i alkoholrelaterade utgif.webpter 193 miljarder dollar som förlorats till olaglig narkotikamissbruk, en siffra som beskrivs i Surgeon General's 2016 Report on Alcohol, Drugs and Health. Eftersom människor kan använda alkohol och droger samtidigt kan en del av de 193 miljarder dollar som tillskrivs narkotikamissbruk delvis orsakas av alkohol.
Strategier för att minska binge-drickande
Det snabbaste sättet att minska dessa kostnader, säger CDC, skulle vara att minska binge-drickande (definierat som fyra eller fler drycker per tillfälle för kvinnor eller fem eller fler för män).
För detta ändamål föreslog forskarna att man använder flera evidensbaserade strategier för att minska påverkan av drickande på samhället:
- Öka alkoholpriset för att motverka användning, särskilt bland unga
- Reglera antal och plats för platser där alkohol säljs
- Håller alkoholhandlare ansvariga för skador eller skador orsakade av berusade eller mindreåriga kunder
- Undvik kommersialisering av statskontrollerad alkoholförsäljning
Medan många av förslagen skulle möta hård motstånd från regeringen och industrin, lyfter de fram att kostnader och tillgång fortfarande är de viktigaste drivkrafterna för utbrett alkoholmissbruk i USA, såvida inte åtgärder vidtas för att aktivt avskräcka från att dricka, säger CDC, det kommer att vara samhället som kommer att sluta betala.