Över 1 av 3 amerikaner tror att den globala uppvärmningen är ett bluff. Hela 49% av New Yorkers tror att USA: s regering var delaktig i attackerna den 11 september. Över 50% av amerikanerna tror att Lee Harvey Oswald gjorde inte agera ensam i mordet på John F. Kennedy. Cirka 37% av amerikanerna tror att Food and Drug Administration (FDA) medvetet hindrar allmänheten från att få naturliga botemedel mot cancer.
Konspirationsteorier är oerhört utbredda och verkar vara en del av alla moderna och traditionella samhällen. Ingen studie har någonsin kunnat identifiera en kultur som inte innehöll någon form av konspirationstro.
Denna artikel delar upp huvudkomponenterna i konspirationsteorier och hur de alltid har varit med oss och sannolikt alltid kommer att vara. Det täcker varför de utnyttjar några grundläggande egenskaper hos mänsklig natur, såsom en önskan att tillhöra en likasinnad grupp människor. Artikeln går också igenom några av konsekvenserna av att tro på konspirationsteorier.
Förstå konspirationsteorier
Socialforskare har kommit till enighet om vad som exakt utgör en konspirationsteori. En titt på nyckelelementen i en konspirationsteori hjälper till att belysa varför eraen av sociala medier, ökad nyhetskonsumtion och förvirringen som följde med ett nytt virus skapade den perfekta miljön för konspirationer att uppstå.
Konspirationsteori
En konspirationsteori definieras som en teori som avvisar standardförklaringen för en händelse och istället krediterar en hemlig grupp eller organisation för att utföra en hemlig plot.
Konspirationsteorier involverar idén om kraftfulla grupper av människor som tar hemliga handlingar som är dolda för allmänheten. Detta innebär i sig att de skulle vara extremt svåra att motbevisa. En konspirationsteoretiker tror sannolikt att alla som försöker avskräcka sin teori är med på den och en del av konspirationen själva.
En vetenskaplig publikation om psykologi för konspirationsteorier delade samman konspirationsteorier i fem viktiga delar som alltid är närvarande:
- Ett antagande om hur människor och händelser är kausalt sammankopplade eller bildar något mönster
- Sammensvärjarna är avsiktliga i sina handlingar
- En grupp oärliga, dåliga skådespelare arbetar tillsammans mot ett mål (ensamma vargförklaringar uppfyller inte definitionen av en konspirationsteori)
- Det finns ett hot mot andra från komploterna
- Konspiratörerna agerar i hemlighet, vilket förklarar varför det ofta finns glesa bevis och gör dem också svåra att motbevisa
Observera att informationen ovan faktiskt publicerades 2017, även om det verkar vara en lämplig beskrivning av aktuella händelser.
Hur konspirationsteorier sprids
Det finns inga bevis för att det för närvarande finns fler konspirationsteorier nu jämfört med andra tidsperioder. Det finns bara mycket bättre och effektivare sätt att förstärka en viss konspiration. Varje idé, oavsett hur grundlös, kan nu resa med Wi-Fi-hastighet.
Internet möjliggör för sociala medier och andra nyhetskällor att sprida alla åsikter. Eftersom sociala medieplattformar särskilt är utformade för att optimera användarengagemang matas kunderna mer och mer av en idé baserat på deras påvisade intresse för ett trossystem. Detta gjorde det så att det snart kom två eller flera parallella informationsströmmar och helt olika tolkningar av händelserna 2020.
COVID-19 förändrade våra liv på nästan alla sätt, inklusive att orsaka en massiv ökning av nyhetskonsumtionen i alla former - särskilt sociala medier.
En undersökning visade att nästan 70% av människor över hela världen hade ökat sin nyhetsförbrukning i ett försök att lära sig mer om coronavirus. Förståeligt nog var alla konsumerade av att försöka lista ut hur detta virus kan påverka deras hälsa, sina familjer och deras företag.
Detta, tillsammans med ett beskattat hälsovårdssystem, obeveklig ångest och otaliga obesvarade frågor skapade grogrund för vad Världshälsoorganisationen (WHO) kallade en ”massiv infodemi.” Denna term var avsedd att beskriva det faktum att mycket av nyheterna konsumeras var falskt och / eller politiskt motiverat.
Så mycket nyhetssökning gav ett lyft för den nyhetsproducerande industrin och gav faktiskt ett överflöd av information, vissa korrekta, andra felaktiga och andra motstridiga. Det blev svårt för en lekman att navigera i informationslandskapet och veta vad man skulle tro eller hur man kunde hitta tillförlitlig vägledning.
Studier visade att majoriteten av informationen om pandemin var korrekt men att falska nyheter tycktes delas och spridas mer.
Som vi vet finns det nu flera konspirationsteorier som är speciella för pandemin. En undersökning i mars 2020 bland amerikanska invånare avslöjade att 1 av 4 amerikaner trodde att coronavirus avsiktligt utvecklades av forskare.
Det finns en betydande delpopulation som tror att koronaviruset inte existerar alls och att hela pandemin är ett lur. En annan idé som presenteras på sociala medier är att själva testet infekterar människor och uppmanade människor att vägra testning.
En YouTube-video som beskriver hur Bill Gates konstruerade COVID-19 i ett försök att så småningom injicera mikrochips i människor har visats flera miljoner gånger.
Vem tror mest troligt på konspirationsteorier?
De som känner sig utstängda eller saknar en känsla av tillhörighet är mer benägna att tro på konspirationer. De som känner att de har en hotad status eller som objektivt sett har lägre inkomster är också benägna att konspirera.
Exempel på konspirationsteorier
Låt oss ta en titt på några exempel på framträdande konspirationsteorier i historien.
Salem Witch Trials
Salem Witch Trials är ett utmärkt exempel på konspirationsteoriernas kraft och potentialen för dödliga konsekvenser. Salem Witch Trials började 1692 när en grupp unga kvinnor i Salem, Massachusetts trodde att de var demonbesatta och anklagade flera kvinnor inom häxkonst.
Det kan tyckas otänkbart nu, men under denna period blev genomsnittliga människor övertygade om att deras grannar var häxor. Detta var inte ett kort förfall i dom; försöken pågick i över ett år.
Dessa förmodade häxor prövades faktiskt av en domare och en jury, och uppenbarligen för 30 av dem fanns det tillräckliga bevis för en skyldig dom och en hängningsdom.
Detta är en konspirationsteori eftersom det var en grupp människor som trodde att en annan, kraftfull grupp arbetade tillsammans med onda avsikter för att orsaka skada.
Tuskegee Syfilis Experiment
Intressant är att vissa konspirationsteorier har visat sig vara sanna. Tuskegee Syfilis Experiment, till exempel, började som en konspirationsteori.
År 1932 inleddes en studie utan medgivande från de svarta män som var inblandade i syfte att observera de långsiktiga effekterna av syfilis. Männen som var inskrivna vid Tuskegee-institutet hade syfilis och fick veta av de inblandade läkarna att de behandlades, men de fick ingen behandling. Sjukdomen fick förstöra deras kroppar och männen fick oåterkalleliga konsekvenser. Detta inträffade medan behandlingen för syfilis, penicillin, var tillgänglig.
Det var först 1972 som det bevisades att detta faktiskt hände. Före det var det bara en populär konspirationsteori att forskarna från Tuskegee-institutet hade upprätthållit dessa handlingar mot svarta män i det området.
Varför konspirationsteorier är trovärdiga
Konspirationsteorier utnyttjar några av de grundläggande egenskaperna hos att vara människa. Det mänskliga sinnet försöker alltid hitta mönster och förstå sin omgivning. Människor letar också alltid efter sin stam eller personer som de känner sig anslutna till. Konspirationsteorier utnyttjar dessa mänskliga egenskaper och ger oss förklaringar som kan få oss att känna oss säkrare.
Konspirationsteorier hjälper oss att förstå världen
Det mänskliga sinnet är alltid på jakt efter mönster, varför vi kan se ett ansikte när vi tittar på moln. På samma sätt letar vi också efter och ser mönster i situationer. Vi hittar orsaksförklaringar för händelser och en uppsättning beteenden. Det är ett sätt att förstå en kaotisk värld med massor av stimulering och slumpmässiga händelser.
En konspirationsteori ger en förklaring till överväldigande händelser. Det möjliggör släckning av nyfikenhet när det inte finns tillräckligt med data om något. I grund och botten, för människor, är en falsk förklaring bättre än ingen förklaring.
Det är vettigt då att konspirationsteorier är mer troliga när det finns minimal eller motstridig information om ett ämne.
Konspirationer är också vanligare när en händelse är mycket påverkande och betydelsefull i många människors liv men allmänheten erbjuds relativt vardagliga eller ofullständiga förklaringar.
Forskarens slutsats är att konspirationer är ett sätt för en person att ha "kognitiv stängning." Detta anses vara ett stort överklagande av konspirationer.
Konspirationsteorier erbjuder ett sätt att ha kontroll bland okontrollerbara händelser
Konspirationsteorier ger människor möjlighet att känna sig säkra och ha någon form av autonomi eller kontroll inom slumpmässiga händelser. Det är en hanteringsmekanism för dem som känner för ödet. Människor är mer mottagliga för dem när de är oroliga och känner sig maktlösa. De som känner sig oförmögna att förutsäga resultat i en given situation är mer benägna att lita på dem för bekräftelse.
Evolutionära psykologer väger tyngdpunkten på konspirationsteorier
Det skulle vara en evolutionär fördel om tidiga människor hittade sätt att hantera sin rädsla för saker som utgjorde en risk i deras miljö och till och med förutse hot. Konspirationsteorier åstadkommer detta.
I förfädernas miljö skulle det löna sig att vara misstänksam mot kraftfulla och potentiellt fientliga koalitioner. Vår historia berättar att vi ska komma på och tro konspirationer även inför lite stödjande bevis. Det kan vara anledningen till att de kan bestå, oavsett hur osannolika de kan verka eller trots direkta bevis för det motsatta. Vid en tidpunkt var dessa tendenser användbara för överlevnad.
Mindsteori och konspirationsteorier
Den grundläggande förmågan att förstå vad andra kan tänka, även känd som sinnes teori, skulle underlätta förfädernas människors gemensamma liv och samarbete.
Evolutionära psykologer har undrat om konspirationsteorier representerar en alltför nitisk tillämpning av en förmåga som sannolikt utvecklats för att reglera och förbättra människors sociala liv. Man kan alltför lätt ta slutsatser om andras motiv, avsikter och tankeprocesser.
Detta stöds av det intressanta konstaterandet att förmågan att läsa andras känslor från deras ena ögon exakt förutsäger för tro på konspirationsteorier.
Att tro på konspirationsteorier skapar känslor av tillhörighet
En konspirationsteori verkar också tillfredsställa den mänskliga önskan att tillhöra. Teorierna cirkulerar bland en grupp människor som nästan känns som en familj. Teorin är grunden för bindningen.
Det möjliggör också validering av en självbild. Inbyggt i en konspiration är tanken att ens grupp och tillhörande trossystem är rätt och andra har fel. Antagandet är att koalitionen är moralisk och bra och saboteras av dem utanför gruppen.
Studier stöder att tro på konspirationer är förknippat med en narcissistisk eller uppblåst syn på sig själv.
Människor är kopplade för att hitta hot i sin miljö men också för att upptäcka potentiella allianser. Detta skulle vara en evolutionär fördel i att hitta mat, skydd och potentiella kompisar.
Negativa konsekvenser av konspirationsteorier
Konspirationsteorier kan få negativa konsekvenser som att dödsfallet till följd av Salem Witch Trials eller dödligheten av COVID-19 kanske är högre än vad det behövde vara.
De sprider falsk information
En konspirationsteori är inte bara ett ofarligt rykte. Till exempel hävdar sociala medier att masker orsakade lunginflammation eller komprometterat syreflöde ledde till kontrovers och förvirring.
Det finns inget bra sätt att mäta hur acceptans av konspirationer förändrade antalet dödsfall i samband med koronavirus. De som har tittat på den här frågan medger dock kritiskt att det utan tvekan ökat antalet förlorade liv på grund av hur det minskade sannolikheten för att vissa skulle bedriva sjukdomsreducerande beteende.
Detta skulle vara det mest skadliga nedfallet av felaktiga teorier men verkligen inte den enda.
De frigör de troende
Eftersom konspirationsteoretiker i sitt sinne tillhör den mindre, mindre kraftfulla grupperingen som är prisgiven av en större stam, finns det ofta en därmed sammanhängande känsla av förmakt. Detta tjänar till att ytterligare öka känslorna av ångest, isolering och sårbarhet för krafter utanför.
Medan studier bekräftar att en känsla av ostracism stärker konspirationstro, verkar självbekräftelse vara motgif.webpten. En stark självkänsla minskar människors sannolikhet att stödja felaktiga idéer.
Ett ord från Verywell
Kanske att förstå några av de evolutionära rötterna för hur och varför vi faktiskt är benägna att uppfinna och tro på konspirationsteorier, kommer att göra oss mer tålmodiga med våra medmänniskor.
Framöver bör alla anse att det är deras plikt att vara ansvarig för vilka nyheter de sprider och källan till de nyheterna. Vi måste också vara uppmärksamma på vilken information vi konsumerar.
Peer-reviewed journalartiklar är en bra informationskälla men kan vara lite tekniska. Webbplatserna för Center for Disease Control och World Health Organization är ansedda, hålls uppdaterade och deras innehåll baseras på forskning.