Viktiga takeaways
- En ny studie visade att tonårsflickors mentala hälsa kan ha påverkats oproportionerligt av COVID-19-pandemin.
- Överraskande nog minskade substansanvändningen bland 15 till 18-åringar i studien.
- Frånkoppling från vänner, förändringar i rutinen och isolering är alla delvis skyldiga.
Även om pandemins stress och isolering inte har sparat någon, har den haft en oproportionerlig skadlig inverkan på tonårsflickors mentala hälsa, en ny studie publicerad i Lancet Psychiatry har hittat.
Med hjälp av mer än 59 000 svar från undersökningar på isländska tonåringar fann forskare att andelen depression och försämrat psykiskt välbefinnande ökade bland både tonårspojkar och flickor under pandemin jämfört med tidigare nivåer, men flickor var betydligt mer drabbade.
Uppgif.webpterna visade dock också att substansanvändningen bland 15- till 18-åringar sjönk under pandemin - ett silverfoder på en annars dyster rapport.
Låt oss ta en närmare titt på den senaste forskningen om tonåringars psykiska hälsa under pandemin, tillsammans med expertinsikter om hur man kan stödja unga vuxna när världen sakta återgår till det normala.
Studien
För denna studie satte forskare för att förstå hur pandemin påverkade psykiska problem och substansanvändning bland ungdomar i olika åldrar och kön med hjälp av data från studien Youth in Iceland. Studien uppmanar alla tonåringar upp till 18 år på Island att genomföra en undersökning vartannat år.
Forskarna tittade på totalt 59 701 enkätsvar som samlades in 2016, 2018 och 2020. Deltagarna inkluderade ungefär lika många pojkar och flickor, varav de flesta bodde i tvåföräldershushåll i huvudstadsregionen Reykjavík.
Resultaten visade att depressiva symtom och psykiskt välbefinnande blev sämre bland alla ungdomar 2020 jämfört med pre-pandemiska nivåer.
Leela Magavi, MD
Även om vi behöver göra fler studier om detta ämne, skulle jag hävda att ungdomar drabbas mycket mer än någon åldersgrupp, eftersom många av dem är beroende av social interaktion och aktiviteter för att uppnå tillfredsställelse.
- Leela Magavi, MD"Även om vi behöver göra fler studier om detta ämne, skulle jag hävda att ungdomar drabbas mycket mer än någon åldersgrupp, eftersom många av dem är beroende av social interaktion och aktiviteter för att uppnå tillfredsställelse", säger Leela Magavi, läkare, psykiater och regional medicinsk chef på Community Psychiatry i Newport Beach, Kalifornien. "Många ungdomar har uttryckt betydande anhedoni eller oförmåga att känna nöje när de deltar i en gång föredragna aktiviteter."
Människor mellan 16 och 18 år drabbades mer negativt än yngre tonåringar under pandemin, vilket åtminstone delvis kan vara ett resultat av störningar i utbildningen. Medan tonåringar i åldern 13 till 15 fortsatte att gå i skolan personligen, bytte de äldre eleverna vanligtvis till fjärranlärning på Island. Författarna noterar att äldre tonåringar tenderar att ha ett högre behov av autonomi och peer-interaktioner, vilka båda var begränsade under lockdowns och fysiskt distanserade mandat än yngre ungdomar.
”Utvecklingsmässigt söker tonåringar självständighet, kamratförbindelser och större självuttryck när de formulerar sin identitet”, förklarar Rebekah Roulier, LMHC, biträdande chef för Doc Wayne Youth Services i Boston. "Minskningen av sociala upplevelser ökade emellertid beroendet av familjenheten och skapade förlusten av milstolpar (som första jobb eller examensfirande), vilket har överväldigat de flesta tonåringars förmåga att hantera."
Vid jämförelse mellan könen fann forskarna att antalet poäng för depressiva symtom ökade under 2020 jämfört med tidigare år var betydligt högre bland flickor än pojkar. Mentalt välbefinnande försämrades också över tiden, med tonårstjejer som generellt sett lägre poäng än pojkar.
Forskarna säger att medan studien genomfördes på Island, kan dess resultat vara generaliserade för tonåringar i USA eller andra länder som också uthärda lockdowns, distansinlärning och långvarig separation från vänner.
”Ungdomars och unga vuxnas psykiska hälsa kan ha påverkats särskilt negativt på grund av deras begränsade tidigare erfarenhet av att leva igenom och navigera i utökad kris. De flesta äldre vuxna kan se tillbaka på tidigare utmaningar i deras liv för att få perspektiv och det förtroende de behöver för att lita på att de kommer att kunna navigera genom utmaningarna, säger Sarah Harte, LICSW, chef för The Dorm, som erbjuder terapi och andra tjänster för att stödja unga vuxnas välbefinnande.
Hon tillägger: "Det är möjligt att tonåringar och unga vuxna ännu inte har haft betydande utmaningar att navigera, vilket resulterar i mindre självförtroende för att de har verktygen för att komma igenom den andra sidan av krisen."
Lägre substansnivåer
Intressant nog upplevde deltagarna i denna studie en potentiell fördel under pandemin: lägre substansanvändning. Tonåringar mellan 15 och 18 år drack mindre alkohol och rökt färre cigaretter (inklusive e-cigaretter), kanske på grund av mindre socialt tryck och minskad tillgång till dessa ämnen mitt i begränsningar som hållit dem borta från kamrater.
Det kan leda till långsiktiga psykiska fördelar för tonåringar, säger experter.
”Medan tonårshjärnor och impulskontroll utvecklas kan (fördröjning) all användning av ämnen, särskilt de som är beroendeframkallande, vara skyddande mot långvariga kampar med missbruk i vuxenlivet. Tiden kommer att visa om en ”positiv pandemisk effekt” på substansanvändning under deras livslängd inträffar, säger Roulier.
Varför flickor möter sämre resultat för mental hälsa
En mängd olika faktorer kan ha bidragit till att tonårsflickor försämrat andelen depression och andra psykiska hälsoeffekter 2020. En del av denna trend kan vara relaterad till hormonella förändringar som flickor genomgår under puberteten som gör dem mer känsliga för interpersonella stressfaktorer, säger studieförfattarna. säg.
Sarah Harte, LICSW
Medan både manliga och kvinnliga tonåringar påverkas avsevärt av hormonförändringar genom puberteten, upplever tonårsflickor ofta ökad ångest och depression när deras hormoner cyklar.
- Sarah Harte, LICSW"Medan både manliga och kvinnliga tonåringar påverkas avsevärt av hormonförändringar genom puberteten, upplever tonårsflickor ofta ökad ångest och depression när deras hormoner cyklar", förklarar Harte.
Dr Magavi tillägger: ”Många tjejer är också medkänslor och absorberar andras känslor, vilket vid en tumultartad tid som denna kan leda till en känslomässig sammanbrott. Utan att lyssna på våra egna känslor är det svårt för oss att vara helt närvarande när vi lyssnar på andra. ”
Det finns också skillnader i hur tonårsflickor upplever och uttrycker mentala hälsoutmaningar, säger Roulier.
Rebekah Roulier, LMHC
Tonåriga tjejer uppvisar psykiska symtom annorlunda än tonåriga män, och tjejer i denna ålder har vanligtvis mer färdigheter kring uttryck för svårigheter.
- Rebekah Roulier, LMHC"Tonåriga tjejer uppvisar psykiska symtom annorlunda än tonåriga män, och tjejer i denna ålder har vanligtvis mer kunskaper kring uttryck för svårigheter", säger hon.
Det kan innebära att de faktiska frekvenserna av depressiva symtom och andra negativa psykiska hälsoutfall kan vara högre än studieresultaten visar, säger Roulier.
"Tonårspojkar socialiseras inte ofta för att vara medvetna om eller diskutera sina känslomässiga strider, så de kanske mindre kan identifiera hur de mår, eller kanske känner sig mer skämda för självrapporterande känslor av depression och ångest", tillägger Harte.
Hjälper tonåringar att återhämta sig
Trots skillnaderna i kön indikerar de övergripande försämrade psykiska hälsoresultaten bland alla tonåringar ett behov av ytterligare stöd för denna grupp när världen återhämtar sig från pandemin.
”Skolor har möjlighet och fart att möta ögonblicket genom att integrera känslomässiga färdigheter i läroplanen, öka personalhälsan och skapa säkra utrymmen för studenter att samlas för att stödja varandra,” rekommenderar Harte.
Hemma kan föräldrar försöka delta i öppen kommunikation med sina tonåringar och uppmuntra dem att öppna sig om vad de går igenom. Dr Magavi ger ett exempel på vad en förälder kan säga: ”Jag har märkt att du inte pratar med din nära vän så mycket som du brukade. Det har varit en så tuff tid. Jag är här för att du ska kunna stödja dig på vilket sätt jag kan när du är redo. ”
”Kommunikation kan vara så enkelt som att ställa öppna frågor och lyssna aktivt”, tillägger hon.
Föräldrar bör också se upp för varningssignaler om att deras tonåring kan behöva professionellt stöd för psykisk hälsa. Dessa inkluderar:
- sover mer eller mindre
- förändringar i kost och vikt
- personlighetsförskjutningar
- nedgång i skolprestationer
- undvika sociala kontakter
- problem med att fokusera på dagliga uppgif.webpter
- emotionellt tillbakadragande
- paranoid beteende
"I synnerhet är det viktigt att söka professionellt psykiskt hälsostöd om de avslöjar att de tänker på självmord eller bedriver självskada eller andra högriskbeteenden", säger Harte.
Vad det betyder för dig
Baserat på en växande mängd forskning har en ny studie visat att tonåringarnas psykiska hälsoutfall förvärrades under pandemin. I synnerhet tonårsflickor mötte högre frekvenser av depressiva symtom och lägre känslomässiga välbefinnande än pojkar i denna rapport.
Resultaten indikerar ett behov av större emotionellt stöd för tonåringar när världen återgår till det normala. Lärare kan överväga att implementera känslomässiga färdigheter i sina lektioner, medan föräldrar kanske vill öva öppen kommunikation hemma. Terapi kan också vara ett användbart verktyg för att ge tonåringar ett säkert utrymme att arbeta igenom sina känslor och utveckla hälsosamma copysillier.
Informationen i den här artikeln är aktuell från det datum som anges, vilket innebär att nyare information kan finnas tillgänglig när du läser detta. För de senaste uppdateringarna om COVID-19, besök vår coronavirus-nyhetssida.