Viktiga takeaways
- Defensivt beteende kan skada våra relationer, personligt välbefinnande och förmåga att fatta beslut.
- En nyligen genomförd studie undersökte försvar som svar på felaktigheter och hur vi kan minska beteendet.
I dagens polariserade ideologiska klimat är vi mycket mer benägna att stöta på defensivt beteende - eller känna oss defensiva - i de spända konversationerna som omger känsligare ämnen.
Ämnen som COVID-19-vacciner eller valpolitik har fått starka åsikter. Och att påpeka andras felaktigheter kan ofta uppfattas som en personlig attack, som fläktar flammorna från heta diskussioner och eskalerade beteendemässiga svar.
Att reagera defensivt på överträdelser kan negativt påverka relationer, individuellt välbefinnande och beslutsfattande inom regeringen och organisationer. En nyligen genomförd studie publicerad i British Journal of Psychology undersökte denna typ av defensivt svar med avseende på social och moralisk identitet för att bestämma hur beteendet potentiellt kan minskas.
Studien
Försvarsmekanismer är en primär del av den sociala utvecklingen och kan förekomma i form av undvikande, avböjning, rationalisering, ansvarsförnekande eller kritisk information, uppdelning eller minimering av orsakad skada. Det här är de negativa sätten vi reagerar på när vi känner oss osäkra eller attackerade.
Forskningen från Australien fokuserade på defensivitet efter felaktigheter och fann att defensiva svar förstärks när en individs moraliska eller sociala själv hotas av avslag.
Forskare genomförde två studier. I den ena kom deltagarna ihåg interpersonella fel, och i den andra såg deltagarna en "skuldframkallande" dokumentär om köttproduktionsmetoderna. Båda studierna avslöjade en ökning av försvaret när individer stod inför ett socialt eller moraliskt hot.
För att minska detta beteende föreslår forskare att man tar itu med det underliggande hotet mot individens sociala och moraliska identitet. Detta kan uppnås genom att bekräfta deras värderingar, uppmuntra moraliskt engagemang och reparation. Om en gärningsmänn kan erkänna de värden som deras handlingar bryter mot, bekräftar de vikten av samma värden. Detta bekräftelse startar sedan behandlingen av felaktigheterna snarare än att möjliggöra förnekelse eller undvikande.
Detta möjliggör reparation. Genom att övervinna lusten att avböja upplever överträdaren de resulterande känslorna av skuld och acceptans och kan kanske gå vidare med att laga sin sociala eller moraliska identitet.
Psykologi av försvar
Även om defensivitet kanske inte är ett idealiskt svar, tillåter det individer att vara optimistiska, studsa tillbaka efter misslyckande och uthärda. Att svara defensivt kan ofta ses som en handling av självbevarande.
Men när det gäller försvar som svar på överträdelser kan denna typ av beteende hämma förändring och krossa förtroendet mellan interaktionspartner. För en defensiv person hotar moralisk identitet och social acceptans att erkänna felaktigheter.
"Människor har ett primärt psykologiskt behov att värderas och inkluderas av andra, att känna att de är goda och lämpliga gruppmedlemmar eller relationer," säger studieforskare Lydia Woodyatt i ett uttalande. "När människor gör något fel hotas detta primära psykologiska behov, vilket driver ett defensivt svar. Men att ta itu med det psykologiska behovet att tillhöra kan minska deras försvar."
Tracy Thomas, doktorsexamen
Defensivt beteende kommer att skapa negativa resultat. Reaktivitet är en kedja av reaktivitet.
- Tracy Thomas, doktorsexamenOkontrollerad defensivitet kan vara farlig. Denna onda cirkel av känslor kan börja med ett utbrott av ilska eller ilska följt av skuld och skam, vilket leder till rädsla och instabilitet, som sedan kan antända ytterligare reaktivt beteende. Och att bryta detta mönster blir allt svårare med tiden. Ju längre det kvarstår, desto mer automatiskt blir det reaktiva beteendet.
"Defensivt beteende kommer att fortsätta skapa negativa resultat", säger psykolog och emotionell forskare Tracy Thomas, doktor. "Reaktivitet är en kedja av reaktivitet … Allt kommer ikapp med dig tills du växer den känslomässiga styrkan att ändra den reaktiviteten till ansluten intentionalitet och skapa produktiva resultat om och om igen."
Thomas och andra experter pekar på nuvarande världsomspännande emotionella kriser som orsak till att öka vårt samhälls reaktivitet totalt sett. Pandemin hotar överlevnaden, och dess resultat och begränsningar skapar en perfekt storm för att utplåna vår känslomässiga miljö.
"Med COVID-19 är vi nio månader inne och vi är alla i den här ökade känslan av kamp eller flykt", säger Anisha Patel-Dunn, DO, en psykiater och överläkare på LifeStance Health. "Kroniskt har våra adrenalin- och kortisolnivåer varit höga och fortsätter att vara höga. Vi är medfödda defensiva eftersom vi alla känner oss väldigt sårbara, mycket ångest, oro och oro för fjädrar hela tiden. Vi ser detta överallt . "
Förebyggande
Om du arbetar med ditt eget reaktiva beteende, fokusera först på förebyggande.
"När vi känner oss jordade är vi mindre benägna att bli arg eller frustrerade", säger Patel-Dunn. "Vi har en reserv och vi behöver bara fylla på våra reserver så gott vi kan ge allt som händer."
Att hålla reserven full är beroende av en konsekvent egenvård. Näring och träning bidrar till att hålla din kropp och ditt sinne balanserad och att undvika frustrationsutlösare förhindrar onödiga förhöjda emotionella tillstånd. Om du alltid tittar på nyheterna, begränsar du din dagliga konsumtion och fyll istället den tiden med aktiviteter som gynnar dig.
Anisha Patel-Dunn, DO
Att ta tillbaka dig själv i din kropp och andas, på en fysisk nivå, sänker det autonoma nervsystemet. Detta kommer att få dig att känna dig lugnare.
- Anisha Patel-Dunn, DOAtt hantera defensivt beteende just nu är lite svårare. Notera först hur detta manifesterar sig fysiskt. Märker du att ditt hjärta tävlar, dina handflator börjar svettas eller en total värmebölja under en oenighet eller konfrontation? Tänk på dessa reaktiva röda flaggor som kan hjälpa dig att ligga steget före ett negativt svar.
Avskalning
Efter att ha märkt dessa symtom är ett sätt att de-eskalera ett ökat fysiskt eller emotionellt svar att ta några djupa andetag. Att lyssna på kroppens varningar och pausa för att andas kan ha stor inverkan på hur du fortsätter i interaktionen.
"Att ta tillbaka dig själv i din kropp och andas, på en fysisk nivå, sänker det autonoma nervsystemet", säger Patel-Dunn. "Detta kommer att få dig att känna dig lugnare."
Om du befinner dig i en position där du har avskräckt någon annan kan du styra konversationen i en mindre aggressiv riktning. En utbrottinducerande interaktion som är utbredd idag ber någon att bära en mask i hopp om att förhindra spridningen av COVID-19. Oavsett om du personligen har upplevt detta, bevittnat det eller sett de otaliga videoklippen på sociala medier som fångar denna typ av interaktion, är det uppenbart att maskslitage har blivit en stridspunkt.
Lägg märke till hur du kommunicerar
Patel-Dunn rekommenderar att du fokuserar på hur du kommunicerar. Din ton kan göra eller bryta om dina ord tas emot i första hand. Höjer du din röst? Hur kommer din ton över? Att undvika en nedslående eller anklagande ton kommer sannolikt att hindra dem från att helt säga upp dig innan du ens kan göra din poäng.
Kroppsspråk kan också bidra till avskalning. Intimidering är inte en effektiv taktik med en reaktiv person. Att ta en neutral position och hålla armarna vid din sida, handflatorna vända uppåt och närma sig personen i ögonhöjd främjar en lugn konversation.
När du tar itu med överträdelsen muntligt, håll det enkelt. Visa respekt. Validera personen. Gör det klart att du närmar dig ämnet på ett icke-bedömande sätt.
"Ta det ur moraliskt eller idealogiskt perspektiv, och ta tillbaka det till vetenskap och fakta", säger Patel-Dunn. "Det är inte en moralisk fråga. Det är bara att skydda dig själv och andra."
Det är också viktigt att känna igen när det kan vara dags att ta bort dig själv från en spänd situation. Du förhindrar eskalering genom att föreslå att ni båda går bort. Denna typ av medvetenhet är användbar för alla inblandade parter: Om du känner ett defensivt svar som bubblar kan en självpålagt timeout hindra dig från att göra eller säga något du senare kommer att ångra.
"Istället för att skapa reaktiva konsekvenser leder du faktiskt känslomässigt dig själv och människor runt dig genom ditt exempel", säger Thomas.
Informationen i den här artikeln är aktuell från det datum som anges, vilket innebär att nyare information kan finnas tillgänglig när du läser detta. För de senaste uppdateringarna om COVID-19, besök vår coronavirus-nyhetssida.
Vad det betyder för dig
Vi lever i mycket reaktiva tider. För att minska defensiva reaktioner, undvik personliga utlösare, bibehålla medvetenheten om ton och kroppsspråk och vet när du ska gå bort från en uppvärmd interaktion.
Hur man effektivt löser familjekonflikter