Rädslan för döden och döende är ganska vanlig, och de flesta människor fruktar döden i varierande grad. I vilken utsträckning denna rädsla uppträder och vad den berör specifikt varierar från person till person. Medan viss rädsla är hälsosam eftersom den gör oss mer försiktiga, kan vissa människor också ha en ohälsosam rädsla för att dö.
Vem fruktar döden?
Rädslan för döden är så vanlig att den har drivit flera forskningsprojekt och fascinerat alla från forskare till religiösa ledare. Det finns till och med ett studieområde som kallas thanatologi som undersöker människans reaktion på döden och döende. Några intressanta resultat har framkommit genom att studera dödsfruktan.
Enligt "Survey of American Fears" från 2017 som genomfördes av Chapman University är 20,3% av amerikanerna "rädda" eller "mycket rädda" för att dö. Det är värt att notera att denna undersökning innehåller andra svar som innebär mer dödsfall. Till exempel ingår mord av en främling (18,3%) och mord av någon du känner (11,6%).
Intressant är att nästan lika många amerikaner (20%) fruktar att tala. Denna tanke har fått komikern Jerry Seinfeld att kvitta: "Det betyder för den genomsnittliga personen, om du går till en begravning är du bättre i kistan än att göra lovtalen."
Kvinnor har generellt sett en större tendens att frukta döden kontra män. Detta beror möjligen på det faktum att kvinnor är mer benägna att erkänna och diskutera sådan rädsla. Det faktum att män historiskt sett är mer benägna att tro på att dö för en sak eller syfte kan också bidra till detta.
Vissa forskare kommer att hävda att unga människor fruktar döden mer än äldre. En studie som genomfördes bland döende i Taiwan visade dock att rädslan för döden faktiskt inte minskade med ökad ålder.
Dessutom visade samma studie att en patients rädsla för döden minskade efter att de togs in på vård. Det är möjligt att detta var ett resultat av utbildningen och det holistiska känslomässiga och andliga stöd som patienterna får från medlemmar i hospice-teamet.
Typer av dödsfruktan
Det är möjligt att bryta ner vår allmänna rädsla för döden i flera specifika typer av rädslor.
Rädsla för smärta och lidande
Många människor fruktar att när de möter döden kommer de att uppleva otäcka smärta och lidande. Denna rädsla är vanlig hos många friska människor, liksom hos patienter som dör av cancer eller andra terminala sjukdomar. Tyvärr inser många inte att palliativ vård kan hjälpa till att lindra smärta och andra besvärande symtom.
Rädsla för det okända
Döden förblir det ultimata okända eftersom ingen i mänsklighetens historia har överlevt den för att berätta för oss vad som verkligen händer när vi tar vårt sista andetag. Det är mänsklig natur att vilja förstå och förstå världen omkring oss. Verkligheten är att döden aldrig kan förstås fullt ut av någon som lever.
Rädsla för icke-existens
Många människor fruktar idén att de helt kommer att upphöra att existera efter att döden inträffat. Vi kan vanligtvis associera denna rädsla med ateister eller andra utan personlig andlig eller religiös tro. Sanningen är att många troende också oroar sig för att deras tro på efterlivet inte är verkligt trots allt, eller att de inte tjänade evigt liv medan de levde.
Rädsla för evigt straff
På samma sätt som rädslan för icke-existens, gäller denna tro inte bara för troende troende av religiös eller andlig tro. Många människor - oavsett deras religiösa övertalning eller brist på andlig tro - fruktar att de kommer att straffas för vad de gjorde eller inte gjorde, medan de var här på jorden.
Rädsla för förlust av kontroll
Den mänskliga naturen försöker i allmänhet kontrollera de situationer vi stöter på, men döden förblir något som vi absolut inte har någon kontroll över. Detta skrämmer många människor. Vissa kan försöka utöva någon form av kontroll över döden genom att bete sig på ett extremt noggrant sätt för att undvika risker eller genomgå noggranna, täta hälsokontroller.
Rädsla för vad som kommer att bli av våra nära och kära
En annan mycket vanlig dödsfruktan fokuserar på oro för vad som kommer att hända med de som anförtros vår vård om vi dör. Föräldrar kan till exempel oroa sig för en nyfödd eller ett barn.
Familjemedlemmar som ger hemvård till en älskad kan frukta att ingen annan kan hantera patientens många behov och krav. Någon i sitt livs bästa kan känna sig rädd vid tanken på att lämna en make eller partner ensam på grund av döden.
Normal mot ohälsosam rädsla för döden
I allmänhet kan rädslan för döden faktiskt visa sig vara hälsosam för människor. När vi är rädda för att dö, agerar vi ofta mer noggrant och vidtar lämpliga försiktighetsåtgärder för att minimera risker, som att bära säkerhetsbälten eller cykelhjälmar.
En hälsosam rädsla för döden kan också påminna oss om att utnyttja vår tid här på jorden och inte ta våra relationer för givet. Att frukta dödens verklighet kan också tvinga oss att arbeta hårdare för att lämna ett bestående arv. George Bernard Shaw sammanfattade det kanske bäst med att säga: "Jag vill bli noggrant uppvärmd när jag dör, ju hårdare jag jobbar ju mer jag lever."
Å andra sidan kan en rädsla för döden ibland visa sig vara så allvarlig att den stör någons vardag. Känd som thanatofobi, kan denna intensiva, ofta irrationella rädsla för döden förtära någons tankar. Det kan till och med påverka de mest grundläggande beslut de fattar, till exempel att vägra att lämna huset bara för att få in posten.
Ett ord från Verywell
Att vara rädd för döden är naturlig och många människor delar i denna rädsla till viss del. Om du misstänker att din rädsla har stigit till nivån av thanatophobia, är det bäst att söka hjälp från en utbildad psykolog.