Muller-Lyer-illusionen är en välkänd optisk illusion där två linjer av samma längd verkar ha olika längder. Illusionen skapades först av en tysk psykolog vid namn Franz Carl Muller-Lyer 1889.
Vad ser du?
Vilken linje visas längst upp i den övre halvan av bilden ovan? För de flesta verkar linjen med pilens fenor som sticker ut utåt (mittlinjen) vara den längsta, medan linjen med pilens fenor som pekar inåt verkar kortare. Medan dina ögon kanske berättar att linjen i mitten är den längsta, är axlarna på båda linjerna exakt lika långa, som visas i den nedre halvan av bilden.
Liksom andra optiska illusioner har Muller-Lyer-illusionen blivit föremål för stort intresse för psykologi genom åren. Olika teorier har dykt upp för att förklara fenomenet.
Hur Muller-Lyer Illusion fungerar
Optiska illusioner kan vara roliga och intressanta. Men de fungerar också som ett viktigt verktyg för forskare. Genom att titta på hur vi uppfattar dessa illusioner kan vi lära oss mer om hur hjärnan och den perceptuella processen fungerar. Men experter är inte alltid överens om exakt vad som orsakar optiska illusioner, vilket är fallet med Muller-Lyer-illusionen.
Storlekskonstans Förklaring
Enligt psykolog Richard Gregory inträffar denna illusion på grund av felaktig tillämpning av storlekskonstansskalning. I de flesta fall tillåter storleksbeständighet oss att uppfatta objekt på ett stabilt sätt genom att ta hänsyn till avstånd.
I den tredimensionella världen tillåter denna princip oss att uppfatta en lång person som lång oavsett om de står bredvid oss eller är borta i fjärran. När vi tillämpar samma princip på tvådimensionella objekt, föreslår Gregory, att fel kan uppstå.
Andra forskare hävdar att Gregorys förklaring inte tillräckligt förklarar denna illusion. Till exempel använder andra versioner av Muller-Lyer-illusionen två cirklar i slutet av axeln. Även om det inte finns några djuptrådar, inträffar illusionen fortfarande. Det har också visats att illusionen till och med kan uppstå när man tittar på tredimensionella objekt.
The Depth Cue Förklaring
Djup spelar en viktig roll i vår förmåga att bedöma avstånd. En förklaring till Muller-Lyer-illusionen är att våra hjärnor uppfattar djupet på de två axlarna baserat på djuptrådar. När fenorna pekar in mot linjens skaft uppfattar vi det som lutande ungefär som byggnadens hörn. Denna djupkod leder oss till att se den linjen som längre bort och därför kortare.
När fenorna pekar utåt från linjen ser det mer ut som hörnet på ett rum som lutar mot betraktaren. Denna djupkod får oss att tro att denna linje är närmare och därför längre.
De motstridiga signalerna Förklaring
En alternativ förklaring föreslagen av R. H. Day föreslår att Muller-Lyer-illusionen uppstår på grund av motstridiga signaler. Vår förmåga att uppfatta linjernas längd beror på linjens faktiska längd och figurens totala längd. Eftersom den totala längden på en figur är längre än linjens längd, orsakar det linjen med de utåtvända fenorna ska ses som längre.
Forskare från University of London föreslår att illusionen visar hur hjärnan reflexivt bedömer information om längd och storlek innan något annat.
"Många visuella illusioner kan vara så effektiva för att de utnyttjar hur den mänskliga hjärnan behandlar information reflexivt. Om en illusion kan fånga uppmärksamhet på detta sätt, antyder detta att hjärnan bearbetar dessa visuella ledtrådar snabbt och omedvetet. Detta antyder också att det kanske är illusioner representerar vad våra hjärnor gillar att se, "förklarade forskaren Dr Michael Proulx.