Hjältar berör våra hjärtan, fyller oss med beundran och får oss att ompröva vår syn på världen. Titta bara på överflödet av superhjältefilmer dessa dagar och du kan se hur mycket vårt samhälle värderar och älskar hjältar. Vad får vissa människor att ta heroiska handlingar inför en stor fara?
Exempel på hjältemod
När du tänker på hjältemod kan flera nya exempel som var i nyheterna komma ihåg. Efter den tragiska teaterinspelningen i Aurora, Colorado, under sommaren 2012 avslöjade tre kvinnor som överlevde skjutningen att de hade räddats av sina pojkvänner. De tre männen hade skyddat sina flickvänner med sina egna kroppar och dog som ett resultat.
I en annan skytte 2012 vid ett sikh-tempel dog en man och försökte avväpna skytten medan en annan drabbades av allvarlig skada när han försökte hjälpa. Den 2 januari 2007 såg ungefär 75 personer som väntade på en upptagen tunnelbanestation hur en ung man drabbades av ett anfall och föll sedan från plattformen till tunnelbanespåren.
Åskådarna såg med skräck ändå gjorde ingenting, men en man vid namn Wesley Autrey agerade. Han lämnade sina två unga döttrar till en främling och hoppade ner på spåren i hopp om att få tid att dra mannen ur vägen för ett kommande tåg. När Autrey insåg att det inte fanns någon tid att flytta den andra mannen, höll han honom istället ner mellan spåren när ett tåg passerade över dem.
"Jag känner inte att jag gjorde något spektakulärt. Jag såg bara någon som behövde hjälp. Jag gjorde vad jag kände var rätt," sa Autrey The New York Times efter händelsen.
Definiera hjältemod
"Sann hjältemod är anmärkningsvärt nykter, väldigt odramatisk. Det är inte lusten att överträffa alla andra till vilken kostnad som helst, utan lusten att tjäna andra till vilken kostnad som helst." Arthur Ashe, professionell tennisspelare
Hjälte är något som värderas djupt över kulturer, men hur definierar vi en hjälte exakt? Vad är det som inspirerar vissa människor att vidta heroiska åtgärder?
Medan forskare vet mycket om vad som får människor att utföra handlingar som beskrivs som onda, är vår förståelse av vad som gör människor till hjältar inte riktigt så tydlig och definitioner av hjältemod kan skilja sig från person till person.
Enligt Heroic Imagination Project (HIP), en ideell organisation som fokuserar på att lära människor att bli hjältar i deras vardag, innebär heroism ett beteende eller handling på uppdrag av en annan person eller för en moralisk sak.
Definitioner av hjälte av experter
Hur definierar psykologer och andra hjälteforskare hjältemod? Här är några av de många förslag som lagts fram av olika experter:
"Enkelt uttryckt är nyckeln till hjältemod en oro för andra människor i nöd - en angelägenhet att försvara en moralisk sak, med vetskapen om att det finns en personlig risk, utan att förvänta sig belöning." -Philip Zimbardo, "Vad gör en hjälte?"
"Vi har upptäckt att människors övertygelser om hjältar tenderar att följa ett systematiskt mönster. Efter att ha undersökt ett antal människor upptäckte vi att hjältar uppfattas som mycket moralisk, i hög grad behörig, eller båda. Mer specifikt tros hjältar ha åtta egenskaper, som vi kallar De stora åtta. Dessa egenskaper är Smart, stark, fjädrande, osjälvisk, omtänksam, karismatisk, pålitlig, och inspirerande. Det är ovanligt att en hjälte har alla åtta av dessa egenskaper, men de flesta hjältar har majoriteten av dem. "-Scott T. Allison och George R. Goethals," Vår definition av "hjälte" "
"… det verkar inte finnas en enda definierande egenskap som skiljer hjältar och heroiskt beteende. Hjältar konceptualiseras på olika sätt, och inga styva gränser finns i denna sociala kategori. Istället består hjältekonceptet av suddiga uppsättningar funktioner organiserade kring prototypisk medlemmar i kategorin (Fiske & Taylor, 2008; Hepper et al., 2012). De mest prototypiska egenskaperna hos hjältar, identifierade i vår forskning, är mod, moralisk integritet, modig, skyddande, övertygelse, ärlig, altruistisk, självuppoffrande, osjälvisk , beslutsam, sparar, inspirerande och hjälpsam. " -Elaine L. Kinsella, Timothy D. Ritchie och Eric R. Igou, "Zeroing in on Heroes: A Prototype Analysis of Hero Features"
Andra definitioner bryter ofta hjältemodellen efter typer eller grader av den personliga risken och offret som är inblandade. Vissa involverar stora handlingar som att äventyra ens liv för att rädda en annan person, medan andra är mindre, vardagliga handlingar som är utformade för att hjälpa en annan människa i nöd.
Psykolog Frank Farley gör en åtskillnad mellan vad han kallar "stor H" hjältemod och "liten h hjältemod." Big H-hjältemod innebär en potentiellt stor risk som att skada sig, gå i fängelse eller till och med döden. Små h hjältemot å andra sidan involverar saker som många av oss gör varje dag; hjälpa någon ut, vara snäll och stå upp för rättvisa. Dessa saker innebär vanligtvis inte personlig risk från vår sida.
Varför människor visar hjälteism
Så nu när vi vet lite mer om vad hjältemod är, flyttas frågan till exakt varför människor blir hjältar? Finns det några egenskaper hos hjältemod som dessa individer verkar dela? Farley föreslår att det finns två nyckelfaktorer som ligger bakom de stora hjältedådens handlingar som innebär en risk för personlig skada: risktagande beteende och generositet.
Människor som riskerar sina liv i tjänst för en annan är naturligtvis mer benägna att ta större risker och de har också mycket medkänsla, vänlighet, empati och altruism.
Forskare har länge vetat att både människor och djur är mer benägna att hjälpa dem som de är genetiskt relaterade till, ett begrepp som kallas släktval, enligt en studie som publicerades 2013. Genom att hjälpa dem som delar våra gener hjälper vi till att säkerställa sannolikheten att dessa gener kommer att överföras till kommande generationer.
I andra fall hjälper vi andra med en förväntan att de någon gång kan hjälpa oss i gengäld, en idé som kallas ömsesidig altruism. Men hur är det med de typer av altruism som inte är beroende av att hjälpa släktingar eller förväntar sig någon form av återbetalning?
I sådana fall kan situationella, kulturella och personlighetsvariabler spela viktiga roller. Efter att människor tagit heroiska handlingar hävdar de ofta att de inte ser sig själva som hjältar, att de helt enkelt gjorde vad någon i den situationen skulle ha gjort. Med tanke på omedelbara livs- och dödssituationer kan situationens kraft och omedelbarhet inspirera vissa människor att agera.
Personlighet kan påverka hjältemod
Samma situationskrafter som galvaniserar vissa individer till heroiska handlingar kan faktiskt hindra andra från att hjälpa. När en kris uppstår i närvaro av många människor hamnar vi ofta i en fälla av passivitet genom att anta att någon annan kommer att erbjuda hjälp, ett fenomen som kallas bystander-effekten.
Eftersom personligt ansvar sprids av andras närvaro tror vi att någon annan kommer att ta rollen som hjälten. Vissa människor kan också ha personlighetsdrag som predisponerar dem för att bete sig på altruistiska och heroiska sätt.
Enligt en studie som publicerades 2016 har forskare föreslagit att de som har en särskild inställning som får dem att bete sig självsäkert och moraliskt i svåra situationer tenderar att agera omedelbart och omedvetet när en nödsituation inträffar.
Natur vs vård
En av de största frågorna som forskare står inför kommer ner på den gamla debatten om naturen kontra vård. Är hjältemod något vi är födda med, eller är hjältemod något som kan läras? Det beror på vilken expert du frågar, men här är en åsikt som är värt att fundera på:
"Vissa människor hävdar att människor är födda goda eller födda dåliga. Jag tror att det är nonsens", förklarar Philip Zimbardo. "Vi är alla födda med denna enorma förmåga att vara vad som helst, och vi formas av våra omständigheter - av familjen eller kulturen eller den tidsperiod under vilken vi råkar växa upp, vilket är födelseolyckor; oavsett om vi växer upp i en krigszon mot fred; om vi växer upp i fattigdom snarare än välstånd … Så var och en av oss kan ha förmågan att göra fruktansvärda saker. Men vi har också en inre hjälte; om den är rörd till handling kan den inre hjälten utföra enorm godhet för andra. "