Khat (eller qat) är ett läkemedel som finns i bladen av en vild, östafrikansk buske som heter Catha edulis. Planen innehåller ett stimulansmedel i centrala nervsystemet som kallas cathinone.Khat-tuggning är knuten till sociala och kulturella traditioner som går tillbaka tusentals år, mestadels i nordöstra Afrika och den arabiska halvön, där växten odlas allmänt.
Även om det traditionellt har varit en sed som är associerad med äldre muslimska män har khats användning utvidgats till att omfatta kvinnor och yngre människor. I östra Etiopien tuggar nästan 30% av ungdomar och över 70% av tonårspojkar khat.
Cathinone är ett schema I-kontrollerat läkemedel. Khat är olagligt i USA och Kanada, men är lagligt i många andra delar av världen, inklusive Etiopien, Somalia, Jemen och Kenya.
Också känd som: Qat, Kat, Chat, Miraa och Quaadka
Läkemedelsklass: Stimulerande medel (khat har en stimulerande effekt vid tuggning som liknar kokainväxtens löv, som används för att göra kokain)
Vanliga biverkningar: Ökad andning, förhöjt blodtryck, hjärtarytmier och vidgade pupiller; regelbunden användning kan orsaka tandförfall, tandköttssjukdom, sår och förstoppning
Hur man känner igen Khat
Khatblad är vanligtvis gröna eller grönbruna. När de är färska har bladen ett glansigt utseende. När de torkar blir de läderiga gulbruna. Med tanke på dess utseende misstas ibland khat för marijuana. Khat-plantans löv packas ofta i en bunt och förpackas i bananblad.
Människor som använder khat tuggar vanligtvis färska löv, eftersom de aktiva komponenterna i växten bryts ner snabbt när de torkar ut. Torkade löv används ibland som te, även om effekterna är mindre potenta.
Vad gör Khat?
Khats effekter liknar effekterna av andra stimulerande medel, såsom koffein. Människor som använder khat kan bli pratsamma, alerta, upphetsade och uppleva eufori. Vissa rapporterar att de känner ökad självkänsla. Andra beskriver ökad fantasi och idéer.
Khat tuggas vanligtvis, med folk som vanligtvis håller de tuggade bladen i kinden i flera timmar och tuggar regelbundet. Tuggsessioner varar vanligtvis 3 till 4 timmar.
Khat-tuggning är en viktig social ritual bland somaliska, jemenitiska och etiopiska kulturer.
När människor från dessa länder migrerar till andra delar av världen använder de ofta den sociala handlingen att tugga khat för att upprätthålla en känsla av koppling till sitt samhälle. Övningen har lett till utvecklingen av en internationell läkemedelshandel för khat.
Vad experterna säger
Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) liknar effekterna av konsumtion av khat effekterna av starkt kaffe. Forskning som publicerades 2011 föreslog att effekterna av khat syns i centrala nervsystemet, hjärt-kärlsystemet, andningsorganen, endokrin, gastrointestinal och könsorgan.
Andra användningsområden
Khat har inga godkända eller bevisbaserade medicinska användningsområden i USA. I länder där dess försäljning och användning är laglig används khat ibland för att behandla trötthet, huvudvärk, förkylning och depression. Människor använder också khat för att uppleva effekterna av eufori, ökad energi och aptitdämpning.
Vanliga biverkningar
Även om khat är ett läkemedel med relativt låg risk är det förknippat med en ökad risk för en mängd olika medicinska komplikationer inklusive tandsjukdom, viktminskning, förstoppning, hemorrojder, impotens, dimsyn, yrsel och huvudvärk.
Det är oklart om hälsoriskerna med användning av khat är direkt relaterade till läkemedlet katinon, konsumtionen av koffeinhaltiga drycker som förstärker det höga, eller om de delvis är relaterade till inandning av begagnad rök i dåligt ventilerade tugghus.
Några av dessa hälsoproblem kan bero på gif.webptiga bekämpningsmedel. Många som använder khat tvättar inte bladen innan de tuggar, eftersom de tror att tvätt av bladen kommer att minska läkemedlets styrka.
Psykiska tillstånd i samband med användning av khat, inklusive psykos, har dokumenterats men är inte väl förstådda. Khat-användning har också förknippats med symtom på depression, humörsvängningar och våldsamt beteende.
Forskning har visat att användning av khat kan orsaka förhållanden och sociala svårigheter, särskilt när användningen tar bort män från sina familjer under längre perioder, och när en stor summa pengar spenderas på drogen.
Under de senaste decennierna har ett litet antal dödsfall identifierats av forskare som direkt eller indirekt associerade med användningen av khat.
Tecken på användning
Om du är orolig för att en älskad använder khat finns det vissa beteenden och fysiska tecken och symtom du kan leta efter. Tecken på att någon använder khat kan innehålla:
- Irritabilitet
- Förändringar i sömnvanor
- Högt blodtryck
- Upphetsning eller hyperaktivitet
- Deppigt humör
- Ingen aptit
- Viktminskning
Myter och vanliga frågor
Khat används i stor utsträckning av cirka 20 miljoner människor världen över. Det har kulturell betydelse i många länder. Vissa har hävdat att mediebildningar av läkemedlet tenderar att överdriva dess effekter.
Khat ses ofta som en mat snarare än ett läkemedel (på samma sätt som kaffe ses i USA). Eftersom det bara är en mild stimulant tror folk ibland fel att khat inte har några allvarliga biverkningar.
Förutom några av de allvarligare kortvariga konsekvenserna, såsom hjärtarytmier, kan khat också ha långsiktiga hälsoeffekter, inklusive mun- och magsjukdomar.
Tillfällig fritidsanvändning av khat anses fortfarande vara låg risk, men det finns juridiska konsekvenser för dess innehav, försäljning och användning i länder där det är förbjudet.
Khat är olagligt i USA, Kanada, Storbritannien, liksom större delen av Europa och Afrika.
Tolerans, beroende och tillbakadragande
Att tugga khat släpper långsamt drogen. Det producerar inte den omedelbara och intensiva höjden av beroendeframkallande droger som kokain och met.
Khat-tuggning är traditionellt en manlig social aktivitet. Kvinnor som tuggar khat tenderar att göra det ensamma och i hemlighet, vilket sätter dem i ökad risk för beroende.
Hur länge stannar Khat kvar i ditt system?
Efter att ha konsumerat, når effekterna av khat en topp efter cirka 15 till 30 minuter. Läkemedlet har en halveringstid på cirka tre timmar.
Missbruk
Khat kan vara ett beroendeframkallande läkemedel. Ämnet antas skapa ett fysiskt beroende som liknar koffein, men det är svårt att skilja beroende från beroende av de psykoaktiva föreningarna i khat, eftersom det saknas kriterier för att göra en sådan bestämning.
Forskning har visat att användning av khat ofta är förknippat med användningen av andra beroendeframkallande ämnen. Exempelvis fann en studie från jemenitiska försökspersoner bosatta i Storbritannien 2011. Ett samband mellan nikotinanvändning och khat-tuggning. Mer forskning behövs för att bestämma beroendeframkallande potential för khat.
Uttag
Svårighetsgraden av abstinenssymptom varierar från mild till svår, beroende på frekvensen, mängden och varaktigheten för personens khatanvändning. Symtomen som människor upplever när de drar sig från khat tenderar att vara relativt milda. De möjliga symtomen på khat-tillbakadragande inkluderar:
- Stämningsförändringar
- Cravings
- Irritabilitet
- Depression
Hur får jag hjälp
Vilken typ av hjälp du behöver (och hur mycket hjälp du behöver) om du vill sluta använda khat beror på hur länge du har använt, hur mycket av läkemedlet du använder och svårighetsgraden av symtomen du har relaterat till använder och stoppar khat.
Människor som använder khat på fritiden kanske kan sluta ta drogen med en kombination av vägledning från sin läkare, ett socialt stödnätverk och strategier för självhjälp. Men människor som har använt khat länge (kronisk användning) eller som använder stora mängder av läkemedlet kan behöva mer resurser och hjälp för att sluta.
Om du eller en nära och kära vill sluta använda khat, börja med att prata med en betrodd läkare eller psykolog. De kan hjälpa dig att hitta rätt typ av behandling och stöd. Beteendebehandlingar, inklusive kognitiv beteendeterapi, kan vara effektiva för människor som vill sluta använda ämnen.
Om du eller en nära anhörig kämpar med missbruk eller missbruk, kontakta ämnet missbruk och mentalvårdstjänst (SAMHSA) National Helpline på 1-800-662-4357 för information om support och behandlingsanläggningar i ditt område.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.