Hur undersöker forskare det mänskliga sinnet och beteendet exakt? Även om det finns ett antal olika forskningstekniker tillåter den experimentella metoden forskare att titta på orsak-och-effekt-förhållanden.
I den experimentella metoden identifierar och definierar forskare nyckelvariabler, formulerar en hypotes, manipulerar variablerna och samlar in data om resultaten. Externa variabler kontrolleras noggrant för att minimera en potentiell inverkan på resultatet av experimentet.
Experimentell metod i psykologi
Den experimentella metoden innebär att man manipulerar en variabel för att avgöra om förändringar i en variabel orsakar förändringar i en annan variabel. Denna metod bygger på kontrollerade metoder, slumpmässig tilldelning och manipulation av variabler för att testa en hypotes.
Typer av experiment
Det finns några olika typer av experiment som forskare kan välja att använda. Vilken typ av experiment som valts kan bero på en mängd olika faktorer, inklusive deltagarna, hypotesen och de resurser som finns tillgängliga för forskarna.
Lab Experiment
Laboratorieexperiment är mycket vanliga inom psykologi eftersom de tillåter experter mer kontroll över variablerna. Dessa experiment kan också vara lättare för andra forskare att replikera. Problemet är naturligtvis att det som sker i ett labb inte alltid är identiskt med det som sker i den verkliga världen.
Fältexperiment
Ibland kan forskare välja att genomföra sina experiment på fältet. Låt oss till exempel föreställa oss att en socialpsykolog är intresserad av att undersöka prosocialt beteende. Experimentören kan låta en person låtsas svimma och observera för att se hur lång tid det tar åskådare att svara.
Denna typ av experiment kan vara ett bra sätt att se beteende i handling i realistiska miljöer. Det gör det dock svårare för forskarna att kontrollera variablerna och kan införa förvirrande variabler som kan påverka resultaten.
Kvasi-experiment
Medan laboratorieexperiment representerar så kallade sanna experiment kan forskare också använda en typ som kallas ett kvasi-experiment. Fältexperiment kan vara antingen kvasi-experiment eller sanna experiment.
Kvasi-experiment kallas ofta naturliga experiment eftersom forskarna inte har verklig kontroll över den oberoende variabeln.
Istället bestäms behandlingsnivån av de naturliga förhållandena i situationen. En forskare som tittar på personlighetsskillnader och födelseordning kan till exempel inte manipulera den oberoende variabeln i situationen. Behandlingsnivåer kan inte slumpmässigt tilldelas eftersom deltagarna naturligtvis faller i befintliga grupper baserat på deras födelseordning i sina familjer.
Så varför skulle en forskare välja att använda ett kvasi-experiment? Detta är ett bra val i situationer där forskare och intresserade av att studera fenomen i naturliga, verkliga miljöer. Det är också ett bra val i situationer där forskare inte kan manipulera den oberoende variabeln i fråga.
Viktiga termer att veta
För att förstå hur den experimentella metoden fungerar finns det några nyckeltermer som du först bör förstå.
Den oberoende variabeln är behandlingen som experimentet manipulerar. Denna variabel antas orsaka någon typ av effekt på en annan variabel. Om en forskare undersökte hur sömn påverkar testresultaten skulle mängden sömn en individ får vara den oberoende variabeln.
Den beroende variabeln är effekten som experimentet mäter. I vårt tidigare exempel skulle testresultaten vara den beroende variabeln.
Operativa definitioner är nödvändiga för att utföra ett experiment. När vi säger att något är en oberoende variabel eller beroende variabel, måste vi ha en mycket tydlig och specifik definition av betydelsen och omfattningen av den variabeln.
En hypotes är ett preliminärt uttalande eller gissningar om det möjliga sambandet mellan två eller flera variabler. I vårt tidigare exempel kan forskaren anta att personer som får mer sömn kommer att prestera bättre på ett matteprov nästa dag. Syftet med experimentet är att antingen stödja eller inte stödja denna hypotes.
Experimentell process
Psykologer, som andra forskare, använder den vetenskapliga metoden när de genomför ett experiment. Den vetenskapliga metoden är en uppsättning procedurer och principer som styr hur forskare utvecklar forskningsfrågor, samlar in data och drar slutsatser.
De fyra grundläggande stegen i processen är:
- Att bilda en hypotes
- Designa en studie och samla in data
- Analysera data och nå slutsatser
- Dela resultaten
De flesta psykologstudenter förväntas använda den experimentella metoden någon gång. Om du vill titta närmare på processen, se till att kolla in en steg-för-steg-sammanfattning av hur du genomför ett psykologiska experiment för mer information.