I serien "Fråga en terapeut" kommer jag att svara på dina frågor om allt som rör mental hälsa och psykologi. Oavsett om du kämpar med ett psykiskt tillstånd, klarar av ångest för en livssituation eller bara letar efter terapeutens insikt, skicka en fråga. Håll utkik efter mina svar på dina frågor varje fredag i Healthy Mind-nyhetsbrevet.
En läsare frågar
Jag har tillbringat det senaste året och önskar att jag kunde komma ut ur huset och träffa människor. Men nu när vi nästan är så långt att jag kan göra det verkar tanken på att vara runt människor överväldigande. Vad är det för fel på mig?
Amy svar
Du har blivit van vid social distansering. Och även om det förmodligen var riktigt svårt att göra ibland är det allt du har känt till under det senaste året. Så det är inte förvånande att göra något annat känns obekväm just nu.
Saker är fortfarande konstiga
Många människor pratar om hur saker äntligen "återgår till det normala." Men livet återgår inte till samma sätt som det var tidigare. Att umgås kommer att bli annorlunda än tidigare. Och vi är inte helt säkra på hur vi ska hantera några av de nya situationerna vi stöter på.
Bär du en mask när du är hemma hos din vän? Frågar du folk om de har vaccinerats? Vad säger du om du blir inbjuden till ett stort socialt möte inomhus? Eller tänk om någon ber dig att bära en mask när du inte tycker att det är nödvändigt?
En del av din ångest kan härröra från att veta att saker och ting inte kommer att vara exakt samma som de var tidigare och det finns en känsla av besvärlighet när man närmar sig det okända.
Du har slutat träna
En annan anledning att vara runt människor kan känna sig överväldigande är att du inte har umgås på länge. Sociala färdigheter är precis som andra färdigheter - vi behöver öva dem för att hålla dem skarpa.
Det är troligen länge sedan du har haft regelbundna möten med människor. Din hjärna kan försöka övertyga dig om att du har glömt hur man ska umgås.
Du kanske också undrar vad du ska prata med människor om. Om du har varit socialt distanserad i ett år kan det tyckas att du inte har något att diskutera.
Lyckligtvis kommer du troligtvis att hitta när du kommer ut och börjar prata med människor igen, du kommer att upptäcka att läsa kroppsspråk och att se ansiktsuttryck i verkligheten gör kommunikationen mycket smidigare.
Gå långsamt
Även om du kanske känner dig överväldigad och orolig för att komma tillbaka där ute, är umgänge bra för ditt psykologiska välbefinnande. Öka dina sociala interaktioner ett litet steg i taget och du kommer sannolikt att upptäcka att det blir lite lättare för varje steg.
När allt kommer omkring går du antagligen inte direkt från karantän till en rockkonsert. Istället kan du börja med att träffa en vän ute för kaffe. Eller så kan du börja med att gå till några butiker för att vänja dig vid att vara i allmänna utrymmen igen.
Om det kommer ett evenemang som en återförening i sommar eller ett datum när du behöver återvända till kontoret, börja öka din sociala aktivitet i god tid. Du kommer troligen att justera dig snabbare än du föreställer dig och få tillbaka ditt självförtroende. När allt kommer omkring har du förmodligen anpassat dig för att inte umgås ganska snabbt.
Kom ihåg att du inte är ensam
Du kanske tror att alla andra är glada över att komma tillbaka där och umgås igen. Men många delar dina bekymmer.
Det har varit ett långt och svårt år för många människor. Och medan tanken på att komma ihop med människor igen kanske låter bra på ytan känner sig många andra också nervösa och överväldigade.
Så acceptera att du känner så här och döm inte dig själv för det. Att säga dig själv, "Jag borde vara glad över det här", kommer bara att få dig att må bättre. Lite ambivalens om återintegrering i den sociala världen är normalt. Och det är troligtvis inget fel med dig.
Få hjälp om du behöver det
Om du upptäcker att du verkligen kämpar för att motivera dig själv att umgås, prata dock med en terapeut. Pratterapi kan hjälpa dig att arbeta igenom dina känslor och få tillbaka det självförtroende du behöver för att delta i säkra sociala möten.