Med mer än 30 amerikanska stater och District of Columbia, samt territorierna Guam, Amerikanska Jungfruöarna och Puerto Rico som lagligen tillåter medicinsk användning av marijuana, har mycket debatt följt om vilka förhållanden som ska kvalificera patienter för godkänd använda sig av.
Depression är ett sådant tillstånd (tillsammans med smärta, ångest, social ångest, posttraumatisk stressstörning, sömn och andra) som har diskuterats. Från och med nu är forskningen blandad.
Depression och användning av marijuana existerar ofta sida vid sida hos patienter, men det är ett kyckling-och-äggproblem som forskare har ännu inte löst att reta ifrån varandra.
Komponenter av marijuana
Det finns två huvudkategorier av kemikalier i marijuana, och de kan ha olika effekter på din depression:
- Tetrahydrocannabinol (THC) är den psykoaktiva komponenten i marijuana som ger känslan av att vara hög och är det som gör drogen tilltalande för fritidsbruk.
- Cannabidiol (CBD) är den icke-psykoaktiva komponenten i växten som bidrar till dess farmakologiska åtgärder utan att vara inblandad i det höga; detta är den komponent i läkemedlet som har studerats för behandling av depression.
Kan marijuana hjälpa depression?
En studie från februari 2015 av forskare vid University of Buffalo Research Institute on Addictions fann att kemiska föreningar i hjärnan som kallas endokannabinoider, som är kopplade till känslor av allmänt välbefinnande, aktiverar samma receptorer som många av de aktiva föreningarna i marijuana. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>
Vid test på råttor fann forskarna att produktionen av endokannabinoider var lägre i tillstånd av kronisk stress än under normala förhållanden. De drog slutsatsen att kemikalierna i cannabis kan vara en användbar behandling för att återställa normal endocannabinoidfunktion och lindra symtom på depression.
En studie publicerad i Journal of Affective Disorders fann att rökning av cannabis på kort sikt kan minska egenrapporterade nivåer av depression. Ändå fann forskarna också att upprepad användning inte ledde till någon långvarig minskning av symtomen och kan till och med öka depression över tid hos vissa människor.
Förstå riskerna
Även om det finns vissa bevis för att marijuana kan ha antidepressiva egenskaper, menar många att det också finns några viktiga risker som måste åtgärdas när man överväger att använda läkemedlet för att behandla depression.
Amotivational Syndrome
Det finns ett välkänt fenomen som kallas "amotivational syndrome", där människor som regelbundet och kraftigt använder cannabis blir apatiska, socialt tillbakadragna och utför på en nivå av vardagligt fungerande långt under deras kapacitet innan de använder marijuana.
Psykiska störningar
Viss forskning tyder på att personer som använder marijuana (särskilt regelbundet eller hårt) är mer benägna att diagnostiseras med depression än de som inte använder drogen, men forskning har inte lyckats dra slutsatsen att det finns en orsakssamband i spel: är att säga att det inte är klart att depression direkt är resultatet av marijuana.
Hos vissa personer med benägenhet för andra psykiska sjukdomar, såsom schizofreni och bipolär sjukdom, kan användning av marijuana fungera som en utlösande faktor för sjukdomens uttryck. Det finns också någon sökning som visar att tung användning av marijuana i tonåren (särskilt hos tonårsflickor) kan vara en förutsägare för depression och ångest senare i en människas liv.
Vissa människor riskerar också att utveckla psykos med användning av cannabis. Människor med substansinducerad psykos kan ha illusioner, hallucinationer eller båda.
Beroende
Ett av de största bekymmerna med att använda marijuana som ett depressionshanteringsverktyg är att det kan leda till psykologiskt beroende. Det uppskattas att cirka 30% av människor som använder marijuana så småningom kommer att bli beroende av marijuana, och andelen stiger hos dem som börjar använda marijuana före 18 års ålder.
Forskare vid University of Buffalo har experimenterat med extraktet cannabidiol för att avgöra om det kan erbjuda humörstimulerande fördelar utan risk för läkemedelsberoende.
Mindre tålamod för beprövade behandlingar
Eftersom effekterna av marijuana är snabbverkande är experter också oroliga för att beprövade långsiktiga beteendebaserade copingstrategier och depressionbehandlingar, som kognitiv beteendeterapi (CBT), kan verka mindre användbara först och kan vara mindre benägna att bedrivas trots deras värde.
Ett ord från Verywell
Eftersom stater fortsätter att legalisera användningen av cannabis för medicinska ändamål (och många också för fritidsbruk) och förfina kriterierna för stödberättigande, kommer forskare sannolikt att fortsätta att utforska sambandet mellan depression och marijuana.
Detta kommer emellertid troligen att kräva en mycket större mängd legitim vetenskaplig forskning för att bevisa eller motbevisa effekten av medicinsk marijuana och eventuellt minska begränsningarna för dess användning. Om du lever med depression och överväger medicinsk marijuana som ett behandlingsalternativ, överväg först att arbeta med din läkare för att väga fördelar och nackdelar.
Om du eller en nära och kära kämpar med depression, kontakta den nationella hjälplinjen för substansmissbruk och mentalvård (SAMHSA) på 1-800-662-4357 för information om support- och behandlingsanläggningar i ditt område.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.