Om du eller en nära anhörig kämpar med missbruk eller missbruk, kontakta den nationella hjälplinjen för substansmissbruk och mentalvård (SAMHSA) på 1-800-662-4357 för information om support- och behandlingsanläggningar i ditt område.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
När människor som dricker alkohol kraftigt slutar dricka kan en del av hjärnskadorna som alkoholanvändning under lång tid kan orsaka vända och en del minnesförlust de kan uppleva kan sluta.
Översikt
Forskare har fastställt att den "krympning" som alkohol kan orsaka i vissa hjärnregioner som resulterar i kognitiv skada kommer att börja vända när alkohol stannar utanför kroppen under längre tidsperioder.
För att förstå denna viktiga nyhet för människor som återhämtar sig från alkoholism är det viktigt att förstå hur alkohol påverkar hjärnan.
Hjärnskada
Läkare och forskare använder ibland termen alkoholrelaterad kognitiv försämring för att hänvisa till den skadliga inverkan som upprepad överdriven alkoholkonsumtion kan ha på hjärnans förmåga att fungera. En del av denna påverkan beror direkt på alkoholens gif.webptiga effekter på hjärnan.
Områden i hjärnan som mest troligtvis skadas av alkoholism inkluderar frontloben som är ansvarig för mentala färdigheter på högre nivå som förmågan att tänka logiskt och förmågan att utöva beteendekontroll - och lillhjärnan, vilket ger hjärnan dess förmåga att kontrollera och samordna muskelrörelser.
MR-testning
I studien som publicerades 2015 i Addiction Biology, använde forskare från San Francisco VA Medical Center och UC San Francisco magnetisk resonanstomografi (MRI) för att undersöka hjärnorna hos en grupp människor som återhämtade sig från alkoholism och avstod från alkohol.
Varje studiedeltagare genomgick MR-test efter att ha varit alkoholfri i en vecka, en månad och sju och en halv månad. Forskarna genomförde flera skanningar för att spåra hjärnans förändrade tillstånd över tiden.
MR-undersökningen avslöjade att alkoholavhållsamhet ledde till hjärnvolymökning i viktiga områden inklusive frontloben och lillhjärnan. Detta involverade både grå substans och vit substans.
När forskarna studerade de positiva förändringarna i volymen av grå substans drog de slutsatsen att de flesta av dessa förändringar inträffade under tre veckors intervall mellan slutet av den första veckan av avhållsamhet och slutet av den första avhållsamhetsmånaden. De positiva förändringarna i volymen av vita ämnen inträffade i en ganska jämn takt under de sju och en halv månadens avhållsamhet.
Alkoholavhållsamhet
Tidigare forskning som genomfördes 2004 på laboratorieråttor vid University of North Carolina i Chapel Hill's Bowles Center for Alkohol Studies var den första som visade en explosion av ny hjärncellsutveckling som ett resultat av avhållsamhet från kronisk alkoholkonsumtion.
Bowles forskargrupp undersökte hjärncellstillväxten hos vuxna råttor som fick en mängd alkohol under en fyra dagars period som producerade alkoholberoende. Forskarna fann att alkoholberoende saktade ner neurogenes eller hjärncellsutveckling.
Forskningen visade att ny celltillväxt ägde rum i hjärnans hippocampus med så lite som fyra till fem veckors alkoholavhållsamhet, inklusive ett "dubbelt utbrott" i hjärncellstillväxt på den sjunde dagen av alkoholfrihet.
Nya hjärnceller
Man trodde länge att antalet neuroner i den vuxna hjärnan fastställdes tidigt i livet, men det är nu känt att den vuxna hjärnan kan neurogenes eller producera nya neuroner.
Forskning som tittade på framväxten av nya hjärnceller efter avhållsamhet från alkohol visade att det fanns utbrott av ny cellutveckling relativt snart efter avhållsamhet.
Hjärnsvikt
Eftersom forskning har visat att hjärnan försämras tidigt under återhämtningen har det medicinska samfundet kommit att förstå att det är viktigt att inte bombardera människor som söker alkoholåterhämtningshjälp med för mycket information tidigt. Detta kan påverka effektiviteten av alkoholismsprogrammen under de första veckorna med återhämtning och avhållsamhet.
Forskning på försöksdjur antyder att ny hjärncellstillväxt också kan främjas av ökad fysisk aktivitet.