Många människor undviker att söka hjälp för psykologiska problem på grund av den upplevda stigma som är förknippad med behov av mentalvård. Detta kan särskilt vara fallet för militärtjänstmedlemmar.
OEF / OIF-soldater står inför ett antal mycket stressande situationer, inklusive utplacering, strålningsexponering och återintegrering. Med tanke på detta är det verkligen inte så förvånande att OEF / OIF-veteraner uppvisar höga nivåer av posttraumatisk stressstörning (PTSD), alkoholanvändning, ilskhanteringsproblem, fysiska hälsoproblem och självmord, men många söker inte behandling för dessa svårigheter. Flera studier tyder på att endast ungefär hälften av veteranerna får behandling.
Stigma som ett hinder för att söka behandling
Enligt en rapport från RAND National Defense Research Institute är en viktig anledning till att många servicemedlemmar inte söker behandling stigmatiseringen för att få mentalvård. Många servicemedlemmar är oroliga över att avslöja psykologiska svårigheter eller söka psykisk hälsovård kommer att påverka deras militära karriär negativt, men konsekvenserna av att inte söka behandling kan vara allvarliga. Obehandlade psykologiska svårigheter kan bara bli värre och kan ha stor inverkan på en soldats förmåga att utföra i strid eller hemma när de återvänder från tjänst.
Vad görs för att bekämpa Stigma
Försvarsdepartementet har erkänt att stigma är ett stort problem i de väpnade styrkorna, och som ett resultat av detta tar varje gren av militären åtgärder för att bekämpa stigmatiseringen i samband med psykiska problem och söka behandling.
Till exempel, för att begränsa rädslan för att rapporteringen om psykologiska svårigheter kommer att påverka säkerhetsgodkännandet negativt, kräver försvarsdepartementet inte längre att folk rapporterar om de har sökt mentalvård av stridsrelaterade skäl.
2009 inledde försvarsdepartementet en anti-stigmakampanj som heter Real Warriors-kampanj. Denna kampanj är utformad för att främja motståndskraft, återhämtning och stöd för återkommande servicemedlemmar, veteraner och deras familjer. Dessutom delar högt uppsatt militärpersonal sina erfarenheter med PTSD och behandlingen de fick på kampanjens webbplats.
Försvarsdepartementet försöker förmedla att upplevelsen av stress som ett resultat av stridsrelaterade upplevelser är normal.
Få hjälp
Om du är en återkommande servicemedlem som behöver psykiatrisk vård är det viktigt att gå till ditt lokala VA-kontor för att få hjälp. Tjänster finns tillgängliga. Du kan också hitta användbar information om hur du får hjälp på webbplatserna för National Center for PTSD and Anxiety Disorder Association of America.
Om du har självmordstankar, kontakta National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255 för stöd och hjälp från en utbildad krisarbetare. Ring 911 om du eller en nära och kära är i omedelbar fara.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.