Om du är livrädd för ormar eller till och med hundar är du inte ensam i din djurfobi. Det är möjligt att utveckla en fobi av vad som helst, inklusive alla tänkbara djurtyper.
Men vissa djurfobier är mycket vanligare än andra. Vanliga djurfobier faller i allmänhet i några inofficiella kategorier inklusive rovdjur, "motbjudande" djur och vidskepelse-baserade rädslor.
Rovdjur
Vanligt fruktade djur som vanligtvis faller i kategorin "rovdjur" inkluderar hundar och hajar. Vi kan antagligen skylla rädslan för rovdjur på evolutionär psykologi. Rädslan för rovdjur var en grundläggande överlevnadsfärdighet för våra forntida förfäder. Stora och kraftfulla djur, eller de som var gif.webptiga, kunde lätt övermäla människor. Utan skyddet vi för närvarande åtnjuter, från välbyggda hem till antiveniner (motgif.webpt), tävlade våra förfäder med rovdjur om mat, vatten och skydd. Till och med idag är det klokt att vara försiktig med okända djur. Men en fobi är en vridning av det normala fruktansvaret, vilket gör en hälsosam reaktion till en känsla av panik.
Motbjudande djur
Traditionellt klumpades ormar och spindlar i kategorin "rovdjur" av djurfobier. Forskning som utförts vid University of Queensland (Australien) 2008 ifrågasätter dock denna uppfattning. Även om djur som tigrar och lejon verkligen är rovdjur är det mycket vanligare att människor fruktar ormar, spindlar och möss. Enligt forskarna i Queensland kan det bero på att vi tenderar att fokusera på varelser vi uppfattar som äckliga. Precis som vi kan frigöra en fjäril men squasha en kackerlacka är vi mer benägna att frukta ormar och spindlar än djur som är mer traditionellt "farliga".
Vidskepliga rädslor
Ormar kan också falla i kategorin av vidskepliga rädslor. Genom historien har olika djur spelat en roll i vidskepelser och legender, liksom i religiösa övertygelser. Ormar är starkt presenterade i historier, allt från den bibliska trädgården i Eden till vissa voodoo-metoder. På samma sätt ses fåglar ibland som ett dödens tecken. Den legendariska komikern Lucille Ball var enligt uppgif.webpt så rädd för fåglar att hon en gång tog bort dyra tapeter från sitt hem när hon upptäckte en skuggig fågelform i mönstret. Rädslor relaterade till vidskepelse och religiösa övertygelser fokuserar i allmänhet på vad djuret representerar snarare än själva djuret.
Andra orsaker
Naturligtvis faller inte alla djurfobier i ovanstående kategorier. I många fall är denna rädsla rotad i tidiga barndomsupplevelser. Om du attackerades av en hund eller såg en förälder skrika och springa iväg från spindlar, kanske du är mer benägna att utveckla en fobi hos dessa djur. Och den negativa upplevelsen behövde inte hända dig eller en nära släkting. Filmer som Arachnophobia eller Käftar, scener i en tv-show eller till och med nattliga nyheter ibland bidrar till utvecklingen av fobier.
Djurfobier hos barn
Rädslor är en hälsosam och normal del av uppväxten. De flesta barn utvecklar kortsiktiga, ofta intensiva rädslor som avtar på egen hand. Av denna anledning diagnostiseras inte fobier hos barn (och vuxna) förrän de har kvarstått i minst sex månader. Om du märker att ett yngre barn visar en motvilja mot vissa djur, arbeta med henne för att hantera strategier och uppmuntra henne att arbeta igenom sin rädsla. Naturligtvis, om rädslan är svår eller tröstlig, är det alltid bäst att kontakta en barnläkare. Att låta en allvarlig rädsla fortsätta kan göra det mer sannolikt för ditt barn att utveckla en djupgående fobi. Motstå också uppmaningen att tvinga ditt barn att möta rädslan. Även om översvämning är en legitim behandlingsteknik, riskerar du att ytterligare förstärka rädslan. Tekniken ska inte användas utan vägledning av en utbildad psykolog.
Hantera djurfobier
Enligt American Psychiatric Association Diagnostisk och statistisk handbok, 5: e upplagan, klassificeras djurfobier som en delmängd av "specifika fobier." För att få en diagnos av en specifik fobi måste "ångesten stå i proportion till den faktiska faran eller hotet i situationen, efter att kulturella kontextuella faktorer har beaktats." Du kanske inte inser att du har en djurfobi, men en mentalvårdspersonal kanske.
Även om att lära sig orsaken till din fobi är en intressant övning och kan vara till hjälp vid din behandling, är det vanligtvis inte nödvändigt. Djurfobier, som de flesta fobier, svarar vanligtvis bra på en mängd terapeutiska tekniker.
Om din rädsla är relativt mild kan självhjälpsåtgärder som guidad visualisering och målmedveten andning lugna dina stressresponser. Att prata med en stödjande vän eller släkting kan också vara till hjälp. Om rädslan börjar begränsa dina dagliga aktiviteter, eller om du upplever känslor av panik, är det bäst att rådgöra med en psykolog.
Djurfobier är aldrig roliga och obehandlad rädsla förvärras ofta med tiden. Med lite hjälp och hårt arbete finns det dock ingen anledning för en djurfobi att påverka ditt liv.