Fobier är extrema rädslor som gör det omöjligt att fungera normalt. Fobier kan växa ut ur riktigt negativa upplevelser, men eftersom de är överväldigande och ofta irrationella blir de funktionshindrande. Det finns många olika typer av fobier; några av de vanligaste inkluderar:
- Rädsla för specifika djur (hundar, spindlar etc.)
- Rädsla för öppna utrymmen, slutna utrymmen eller höga platser
- Rädsla för naturliga händelser, såsom åskväder
Även om rädsla är en oundviklig del av att vara människa, kan de flesta rädslor kontrolleras och hanteras. Fobier orsakar dock psykologiska och fysiska reaktioner som är svåra om inte omöjliga att hantera. Som ett resultat kommer människor med fobier att sträva sig mycket för att undvika föremål för sin rädsla.
Vad orsakar fobier?
Varför reagerar någon på en normal, vardaglig händelse - till exempel en hunds bark - med extrem rädsla och ångest? Varför reagerar andra på samma upplevelse med mild ångest eller lugn?
Orsakerna till fobier är ännu inte allmänt kända. I allt högre grad visar dock forskning att genetik kan spela åtminstone någon roll.
Studier visar att tvillingar som uppfostras separat har en högre frekvens än genomsnittet för att utveckla liknande fobier. Andra studier visar att vissa fobier förekommer i familjer, med första gradens släktingar till fobipatienter som är mer benägna att utveckla fobi.
I "Unangling genetiska nätverk av panik, fobi, rädsla och ångest" granskade Villafuerte och Burmeister flera tidigare studier i ett försök att avgöra vilka, om några, genetiska orsaker som kan identifieras för ångestsyndrom.
Familjestudier Föreslå en genetisk länk
Om en familjemedlem har fobi har du också en ökad risk för fobi.
Generellt sett är det troligt att släktingar till någon med en specifik ångestsyndrom utvecklar samma sjukdom. I fallet med agorafobi (rädsla för öppna utrymmen) har dock förstegrads släktingar också ökad risk för panikstörning, vilket indikerar en möjlig genetisk koppling mellan agorafobi och panikstörning.
Forskare har funnit att första gradens släktingar till någon som lider av fobi är ungefär tre gånger mer benägna att utveckla fobi.
Enligt resultaten visade tvillingstudier att när en tvilling har agorafobi har den andra tvillingen 39% chans att utveckla samma fobi. När en tvilling har en specifik fobi har den andra tvillingen 30% chans att också utveckla en specifik fobi. Detta är mycket högre än 10% chansen att utveckla en ångestsyndrom som finns i allmänheten.
Genisolering föreslår en koppling mellan fobier och panikstörning
Även om de inte kunde specifikt isolera de genetiska orsakerna till fobier, granskade Villafuerte och Burmeister flera studier som tycks visa genetiska anomalier hos både möss och människor med ångestsyndrom. Den tidiga forskningen tycks visa att agorafobi är närmare kopplad till panikstörning än till andra fobier, men är långt ifrån avgörande.
Slutsats
Mer forskning måste utföras för att isolera den komplexa genetik som är involverad i utvecklingen av fobier och andra ångeststörningar. Denna studie stöder dock teorin att genetik spelar en viktig roll.