Psykolog och filosof William James (1842-1910) kallas ofta för far till amerikansk psykologi. Hans landmärke lärobok, Principerna för psykologi, anses vara en klassisk text och ett av de viktigaste verken i psykologihistorien. Förutom sitt arbete som lärare och forskare var James också känd som en författare med stor vältalighet. Wilhelm Wundt, som kallas grundaren av modern psykologi, påpekade berömt att James Principer var vacker.
James egen bedömning av hans förmåga var mycket mindre glödande. Vid ett tillfälle skrev han: "Jag har ingen möjlighet att skriva, som vissa människor har." Följande citat ger insikt i William James tro, teorier och filosofi.
På tänkande
"Många tror att de tänker när de bara ordnar om sina fördomar."
"Sunt förnuft och humor är samma sak, rör sig i olika hastigheter. Humor är bara sunt förnuft, dans."
"Jämfört med vad vi borde vara är vi halvvakna."
- Från "Människornas energier" (1907)
"Konsten att vara klok är konsten att veta vad man ska förbise."
- Från Principerna för psykologi (1890)
"Sanningen i våra idéer betyder deras kraft att arbeta."
- Från Pragmatism (1907)
"Sanningen händer med en idé."
- Från Pragmatism (1907)
"Om det finns något bra i stilen, är det resultatet av oupphörligt slit i omskrivningen. Allt blir fel med mig först; men när jag en gång objektiverats i en rå form kan jag tortera och peta och skrapa och klappa till det stör mig inte mer. "
- Från William James bokstäver
"Vilken fruktansvärd handel som professor betalar för att prata, prata, prata! … Det skulle vara ett hemskt universum om allt kunde omvandlas till ord, ord, ord."
- Från William James bokstäver
"Filosofin är genast den mest sublima och den mest triviala mänskliga strävan."
- Från Pragmatism (1907)
Om framgång, misslyckande och acceptans
"Var villig att ha det så. Att acceptera det som har hänt är det första steget för att övervinna konsekvenserna av någon olycka."
"Våra fel är verkligen inte så väldigt högtidliga saker. I en värld där vi är så säkra på att ådra oss dem trots all vår försiktighet, verkar en viss hjärthet friskare än denna överdrivna nervositet för deras räkning."
- Från Viljan att tro och andra uppsatser inom populärfilosofi (1897)
"Det är vår attityd i början av en svår uppgif.webpt som, mer än någonting annat, kommer att påverka dess framgångsrika resultat."
"Det finns bara en orsak till mänskligt misslyckande. Och det är människans brist på tro på sitt sanna Själv."
"Den som vägrar att anamma en unik möjlighet förlorar priset lika säkert som om han hade försökt och misslyckats."
- Från Viljan att tro och andra uppsatser inom populärfilosofi (1897)
"Allt naturligt gods försvinner. Rikedom tar vingar; berömmelse är ett andetag; kärlek är ett fusk; ungdom och hälsa och nöje försvinner."
- Från Varianterna av religiös upplevelse (1902)
Om mänsklig natur
"Alla borde göra minst två saker varje dag som han hatar att göra, bara för att träna."
"Hur man vinner, hur man behåller, hur man återställer lycka, är faktiskt för de flesta män hela tiden det hemliga motivet för allt de gör, och för allt de är villiga att uthärda."
- Från Varianterna av religiös upplevelse (1902)
"Om bara" att må bra "kunde bestämma, skulle berusning vara den ytterst giltiga mänskliga upplevelsen."
- Från Varianterna av religiös upplevelse (1902)
"Det bästa argumentet jag känner för ett odödligt liv är existensen av en man som förtjänar en."
"Vi är alla redo att vara vilda i någon orsak. Skillnaden mellan en god och en dålig är valet av orsaken."
- Från William James bokstäver
"Den djupaste principen för mänsklig natur är begäret att uppskattas."
- Från William James bokstäver