Om du är här beror det på att du bättre vill stödja någon i ditt liv som har en ätstörning - och det är ett fantastiskt första steg. Det är mycket troligt att du känner dig orolig för din älskade och du är förvirrad över vad du ska och inte ska göra.
Du känner dig förmodligen lite hjälplös och tänker på vad du kan göra för att hjälpa till? Du är inte ensam eftersom många människor har varit i den här positionen. Med lite mer information och vägledning, var god och vet att du kan göra mycket för att stödja din nära och kära.
Hur man vet om en älskad har en ätstörning
Om det finns en person som du är orolig för, är det första steget att du är här och bekymrad över din väns tankar eller beteenden kring att äta. Ibland kan det vara svårare för en person med oordning att känna igen problemet.
Vid början kan en ätstörning ofta likna beteenden som vår kultur beundrar. Kanske har din nära och kära varit på diet, men har blivit alltmer fixerad och restriktiv. Kanske äter de mindre och mindre när de är med dig - eller så ser du dem aldrig äta alls. Eller kanske äter de mycket och ursäktar sig sedan omedelbart efter måltiden och försvinner utan förklaring och återvänder inte på trettio minuter. Kanske verkar deras träningsvanor vara överdrivna eller farliga, eller så är de besatta för din vikt.
Det är därför det är så viktigt att bli bättre informerad om tecken och symtom på en ätstörning hos en vän eller älskad först.
Lär dig om ätstörningar
För att vara en bra anhängare är det viktigt för dig att lära dig mer om ätstörningar. Ätstörningar är mycket dåligt förstådda av den allmänna befolkningen och myter finns i överflöd.
Att förstå fakta om ätstörningar kan vara ett bra ställe att börja på. Du lär dig lättförståeliga fakta som ”ätstörningar är inte val utan allvarligt biologiskt påverkade sjukdomar.” Även om denna ätstörning började som en diet, valde din älskade inte att den skulle välta. in i en störning.
Andra användbara resurser inkluderar flera stora ätstörningsorganisationer som har informativa webbplatser och annat material för att stödja vårdgivare.
Broaching the Subject
Om du inte tidigare har diskuterat med din vän eller älskade din oro över att de kan ha en ätstörning kan du känna dig orolig för att ta upp den. Detta är inte förvånande.
Den bästa tiden att dela med dig av din oro är utanför ramen för en måltid. Försök hitta ett lugnt ögonblick när du kan vara ensam. Låt din vän eller älskade veta vad du har observerat och att du är orolig för dem.
Du kan kanske börja med "Jag har lagt märke till att när vi äter middag tillsammans äter du väldigt lite", eller "Jag har lagt märke till att när vi går ut till dessert så rusar du alltid på toaletten." Detta bör följas med en medkänsla: ”Jag är orolig för dig. Är allt okej?"
Att uttrycka det på detta sätt med hjälp av ett "jag-uttalande" följt av dina direkta observationer - visar din oro på ett sätt som de kan ha större risk att höra.
Här är några tips för ditt samtal:
- Bli inte avskräckt om de förnekar problemet eller inte vill diskutera det.
- Låt dem bara veta att du är där för dem om de någonsin vill prata med dig om det.
- Visa medkänsla och lyssna.
- Fråga dem om det finns något du kan göra för att stödja dem.
Vad du ska göra om de förnekar problemet och vägrar behandling
Ett vanligt - och ofta frustrerande för nära och kära - symptom på en ätstörning är anosognosia. Människor med ätstörningar saknar ofta insikt i sin sjukdom, troligen som svar på undernäring i hjärnan. Som ett resultat tror de inte att de behöver hjälp.
Att komma ihåg att det finns en biologisk anledning till detta kan hjälpa dig att bättre hantera detta beteende. Tänk inte på dem som trotsande eller motståndskraftiga. Inte inser att de har ett underskott i sin insikt.
Om du stöter på detta, fortsätt att visa att du bryr dig men ge inte efter för deras verklighet - fortsätt att säga sanningen. Genom att fortsätta att presentera verkligheten och försiktigt uttrycka oro kan du så småningom klara av bristen på insikt och uppmuntra dem att få hjälp.
Underskatta inte din förmåga att hjälpa till
Många människor med ätstörningar rapporterar att det bara var på grund av andra människor i deras liv som brydde sig om dem att de återhämtade sig. Tänk på detta när saker verkar hopplösa - du kan vara enormt hjälpsam för din vän eller älskade.
Även om de inte deltar i behandling eller verkar vara villiga att ta emot hjälp, kontakta regelbundet för att påminna dem om att du bryr dig om dem och fråga om det finns något du kan göra för att stödja dem. Ge hopp och påminna dem om att de flesta med ätstörningar återhämtar sig.
Uppmuntra professionell hjälp
Ätstörningar kan vara dödliga. Om din älskade inte får professionell hjälp, uppmuntra dem att söka det. En professionell kan bedöma dina nära och kära symptom, ställa en diagnos och ge behandlingsrekommendationer. En läkare är ett bra ställe att börja; terapeuter och dietister med ätstörningserfarenhet kan också ge en bedömning och behandling.
Du kan lära dig mer om vilka typer av behandlingar som finns tillgängliga för din nära och kära. National Eating Disorders Association och Alliance for Eating Disorder Awareness är två amerikanska organisationer som tillhandahåller hänvisningar och behandlingskataloger.
Interagera utanför måltiderna
Ätstörningar kan smärtsamt isolera sjukdomar eftersom de gör det svårt för personen att umgås. I den utsträckning du kan fortsätta spendera tid med din vän eller älskade med en ätstörning utanför måltiderna.
Försök att engagera personen i aktiviteter som inte kretsar kring att äta eller träna. Kör ett ärende tillsammans, gå till en show, titta på en film eller bara umgås. Även om de vägrar eller motstår, ge inte upp dem. Fortsätt försöka och upprätthålla anslutningen.
Erbjud måltidstöd
En mycket påtaglig sak du kan göra för att stödja en nära och kära med ätstörningar är att äta med dem eller hjälpa till att stödja deras ätning. Du kan till och med erbjuda dig att shoppa mat med dem.
För personer med en ätstörning kan måltider vara extremt utmanande. Och ändå är det något de måste göra dagligen - flera gånger! De kan kämpa med beslut om vad de ska äta och kan uppleva extremt hög ångest före, under och efter måltiderna. De kan också uppleva uppmaningar att rensa efter måltider.
Högre vårdnivåer, såsom vårdcentraler och partiella sjukhusinläggningsprogram, ger stöd kring måltider, men för människor i öppenvården kan det vara oerhört hjälpsamt att ha människor att äta med. Oavsett om det är personligen eller via videochatt kan delning av en måltid vara ett underbart stöd för en person med ätstörning.
Var bara lugn och stödjande under måltiden. Ge engagerande samtal om neutrala ämnen annat än deras ätstörning eller mat. Efter måltiden, försök att engagera dem i en distraherande aktivitet om de upplever uppmaningar att rensa. Dessa uppmaningar varar ofta ungefär en timme efter att ha ätit.
Utmana dietkultur
Många ätstörningar upprätthålls av en rädsla för viktökning, vilket förstärks av våra kulturella ideal kring tunnhet. Många yrkesverksamma tror att ett sätt att minska ätstörningar är att utmana samhällsstrukturer och den amerikanska dietindustrins plus 70 miljarder dollar som bibehåller detta fokus på att vara tunn.
Ett bra sätt att stödja en person med ätstörningar är att ge motmeddelanden. Uppmuntra acceptansen av kroppar i alla former och storlekar och avskräcka från diet.
Kostkultur finns överallt och det är omöjligt att undvika det. Men i den utsträckning du kan försöka minska påminnelserna som du kan kontrollera.
Försök att inte diskutera din egen träning, diet eller vikt eller gör viktrelaterade kommentarer om andra framför din älskade (och ännu bättre, inte alls). Försök att modellera kroppsaccept och självmedkänsla, två färdigheter som människor med ätstörningar ofta kämpar med.
För föräldrar till barn under 18 år
Om personen i ditt liv du är orolig för är ditt barn under 18 år, rekommenderar vi att du tar ett mer direktiv. Barn och tonåringar med ätstörningar vill ofta inte ha hjälp, och föräldrarna är ansvariga för sina barn och behöver vanligtvis söka hjälp åt dem för deras räkning.
Även om ditt barn är omotiverat för behandling, finns det mycket du kan göra som förälder för att hjälpa dem att återhämta sig. Lär dig mer om familjebaserad behandling för tonårs ätstörningar, en ledande behandlingsmetod för barn och tonåringar.
Ett ord från Verywell
Det är fantastiskt att du vill stödja din nära och kära med en ätstörning och därmed redan har visat att du är en viktig person i deras liv. Det finns mycket du kan göra för att hjälpa dem.
Tänk på att det kan vara utmanande att bry sig om någon med en ätstörning och att vägen till återhämtning ibland är ojämn. Spänn upp och förbered dig för resan. Se till att du också har stöd för dig själv så att du kan förbli ett solidt stöd för dem.