Vad utgör exakt en känsla? Enligt en viktig teori om känslor finns det två viktiga komponenter: fysisk upphetsning och en kognitiv märkning. Med andra ord innebär upplevelsen av känslor att först ha någon form av fysiologiskt svar som sinnet sedan identifierar.
Kognitiva teorier om känslor började dyka upp under 1960-talet, som en del av det som ofta kallas "kognitiv revolution" inom psykologin. En av de tidigaste kognitiva teorierna om känslor var en föreslagen av Stanley Schachter och Jerome Singer, känd som tvåfaktorsteori om känslor.
Vad är tvåfaktorsteorin?
Liksom James-Lange-teorin om känslor, och i motsats till Cannon-Bard-teorin om känslor, kände Schachter och Singer att fysisk upphetsning spelade en primär känsla. De föreslog dock att denna upphetsning var densamma för en mängd olika känslor, så fysisk upphetsning ensam kunde inte vara ansvarig för känslomässiga reaktioner.
Tvåfaktorsteori om känslor fokuserar på interaktionen mellan fysisk upphetsning och hur vi kognitivt märker den upphetsningen. Med andra ord är det inte tillräckligt att bara känna upphetsning; vi måste också identifiera upphetsningen för att känna känslorna.
Tänk dig att du är ensam på en mörk parkeringsplats och går mot din bil. En konstig man dyker plötsligt upp från en närliggande rad med träd och närmar sig snabbt. Sekvensen som följer, enligt tvåfaktorsteorin, skulle vara ungefär så här:
- Jag ser en konstig man gå mot mig.
- Mitt hjärta tävlar och jag darrar.
- Min snabba puls och skakningar orsakas av rädsla.
- Jag är skrämd!
Processen börjar med stimulansen (den konstiga mannen), som följs av den fysiska upphetsningen (snabb hjärtslag och darrning). Till detta läggs den kognitiva etiketten (som associerar de fysiska reaktionerna till rädsla), som omedelbart följs av den medvetna upplevelsen av känslor (rädsla).
Den omedelbara miljön spelar en viktig roll i hur fysiska svar identifieras och märks. I exemplet ovan bidrar den mörka, ensamma miljön och den plötsliga närvaron av en olycksbådande främling till att känslorna identifieras som rädsla.
Vad skulle hända om du gick mot din bil en ljus solig dag och en äldre kvinna började närma sig dig? I stället för att känna rädsla kan du tolka ditt fysiska svar som något som nyfikenhet eller oro om kvinnan tycktes behöva hjälp.
Schachter och Singer's Experiment
I ett experiment från 1962 testade Schachter och Singer sin teori. En grupp av 184 manliga deltagare injicerades med adrenalin, ett hormon som ger upphetsning inklusive ökad hjärtslag, darrningar och snabb andning.
Alla deltagare fick höra att de injicerades med ett nytt läkemedel för att testa deras syn. En grupp deltagare informerades dock om de möjliga biverkningar som injektionen kan orsaka medan den andra gruppen av deltagare inte var det. Deltagarna placerades sedan i ett rum med en annan deltagare som faktiskt var en konfedererad i experimentet.
Konfederationen handlade antingen på ett av två sätt: euforiskt eller arg. Deltagare som inte hade informerats om effekterna av injektionen var mer benägna att känna sig antingen lyckligare eller argare än de som hade informerats.
De som var i ett rum med det euforiska förbundet var mer benägna att tolka läkemedlets biverkningar som lycka, medan de som utsattes för det ilskna förbundet var mer benägna att tolka sina känslor som ilska.
Schacter och Singer hade antagit att om människor upplevde en känsla som de inte hade någon förklaring för, skulle de märka dessa känslor med hjälp av sina känslor just nu. Resultaten av experimentet föreslog att deltagare som inte hade någon förklaring för sina känslor var mer benägna att vara mottagliga för konfederationens känslomässiga påverkan.
Kritik av tvåfaktorsteori
Medan Schachter och Singers forskning skapade en hel del ytterligare forskning, har deras teori också utsatts för kritik. Andra forskare har endast delvis stött resultaten av den ursprungliga studien och har ibland visat motstridiga resultat.
I replikationer av Marshall och Zimbardo fann forskarna att deltagarna inte var mer benägna att agera euforiska när de utsattes för en euforisk konfederation än när de utsattes för en neutral konfederation. I en annan studie av Maslach användes hypnotiskt förslag för att framkalla upphetsning snarare än att injicera adrenalin.
Resultaten antydde att oförklarlig fysisk upphetsning var mer benägna att generera negativa känslor oavsett vilken typ av konfedererade tillstånd de utsattes för.
Annan kritik av tvåfaktorsteorin inkluderar, ibland upplevs känslor innan vi tänker på dem. Andra forskare har stött James-Langes ursprungliga förslag om att det finns faktiska fysiologiska skillnader mellan känslor.