När före detta Thinx-VD Miki Agrawal kom med begreppet ”periodbeständiga underkläder” applåderades företaget för sitt åtagande att stärka kvinnor och de-stigmatisera menstruationen. Så när Agrawal, en självbeskriven feminist som hävdade att hon skapade en öppen och säker arbetsmiljö, anklagades för att sexuellt trakassera sin övervägande kvinnliga personal, blev människor chockade.
Här utsågs ett företag som en banbrytande feministisk organisation med en tidigare VD anklagad för sexuell trakassering mellan kvinnor och kvinnor. Hur kan det vara?
Vad är sexuella trakasserier av samma kön?
När de flesta tänker på sexuella trakasserier på arbetsplatsen ser de för sig att en man trakasserar en kvinna. Men det finns fall där kvinnor trakasserar kvinnor, män trakasserar män och kvinnor trakasserar män. I själva verket förbjuder lagen sexuella trakasserier av män eller kvinnor mot människor av samma och motsatta kön.
Sexuella trakasserier faller under avdelning VII, som är en lag mot sexuell diskriminering på arbetsplatsen. Det inträffar när någon bedriver oönskat sexuellt beteende på arbetsplatsen som påverkar dig, ditt jobb, arbetsmiljön, liksom andra på arbetsplatsen.
Enligt lagen finns det två typer av anspråk på sexuella trakasserier:
- Quid pro quo påståenden
- Fientliga miljöanspråk
Med quid pro quo-påståenden begär en arbetsledare eller någon med auktoritet över en anställd en ovälkommen sexuell efterfrågan i utbyte mot något på jobbet, till exempel att få en befordran eller inte få sparken. Under tiden uppstår en fientlig miljö när arbetsmiljön blir skrämmande eller stötande på grund av sexuella handlingar och kommentarer. Exempel kan vara sexuella skämt och kommentarer, sexuell mobbning, otäcka kommentarer, förnedrande bilder och oönskad sexting.
I Thinx-fallet hade Agrawal påstås ha en besatthet av en anställds bröst, rörde dem utan tillstånd och bad henne att avslöja dem. Hon anklagades också för att ha hållit rutinmässiga videokonferensmöten medan hon var naken i sängen och ofta bytte kläder framför anställda. .
Dessutom finns det rapporter om att hon genomförde minst ett FaceTime-möte när hon satt på toaletten och regelbundet diskuterade hennes sexuella bedrifter, inklusive polyamory. Andra rapporter visar att hon uttryckte intresse för att ha ett sexuellt förhållande med minst en av hennes kvinnliga anställda.
Varför rapporterar inte människor sexuella trakasserier av samma kön?
De flesta forskare föreslår att det faktiska antalet personer som har upplevt sexuella trakasserier av samma kön sannolikt är högre än vad som för närvarande rapporteras. Det är faktiskt extremt svårt att mäta hur ofta det förekommer på arbetsplatsen eftersom folk ofta aldrig arkiverar ett klagomål.
Bortsett från det faktum att det är svårt att rapportera och bevisa, oroar sig sexuella trakasserier ofta för att de på något sätt får skulden för de ovälkomna sexuella framstegen. Vad mer, de oroar sig för vad andra kommer att tänka på dem om de gör en rapportera, särskilt när trakasserier är av samma kön. De är ofta full av förlägenhet och skam över vad som händer dem.
En annan anledning till att inte rapportera sexuella trakasserier är rädsla för vedergällning. Forskning har visat att sexuella trakasserier ofta ignoreras eller trivialiseras av ledningen inom organisationer, och när offren säger något om behandlingen eller ber om att det ska stoppas, möts de ofta av fientlighet och anklagelser.
Experter förväntar sig en ökning av antalet klagomål om sexuella trakasserier av samma kön när anställda blir mer bemyndigade. I allmänhet är människor mer villiga att stå upp mot andra och påpeka att deras medborgerliga rättigheter har kränkts.
Varför trakasserar människor sexuellt andra?
Alltför ofta, när någon trakasseras sexuellt på jobbet, börjar folk ifrågasätta den roll som offret spelade i övergreppet. Men psykologer varnar för den här utsattningen. De flesta skulle hävda att oavsett förövarens kön och sexuella läggning drivs sexuella trakasserier av ilska och osäkerhet lika mycket som av attraktion.
Faktum är att de flesta som sexuellt trakasserar andra, oavsett om de är män eller kvinnor, vill kontrollera och dominera andra. Trakasseraren känner mer kontroll när hon har makt över någon annan. Dessutom vill vissa trakasserier skämma bort och förnedra sina mål snarare än att sexuellt stimulera eller flirta med dem.
Sexuella trakasserier handlar mer om att använda en maktposition för att kontrollera och skada någon annan. Samtidigt säger andra att sexuella trakasserier på arbetsplatsen är en form av manipulation. Det är ett sätt att oavsiktligt nedvärdera någons arbete genom att uppmärksamma deras sexualitet istället.
Hur ofta det förekommer
Enligt en undersökning från 2015 upplever en av tre kvinnor i åldrarna 18 till 34 sexuella trakasserier på jobbet. Av dessa kvinnor har 81% av dem upplevt verbal trakasserier, 44% har fått sexuella framsteg och oönskad beröring, och 25% har behandlat oroliga texter eller e-postmeddelanden. Under tiden trakasserades 75% av kvinnorna av manliga kollegor och 10% av kvinnliga kollegor.
Ändå rapporterar mycket få kvinnor övergreppet. Faktum är att 71% av kvinnorna säger att de aldrig rapporterade den sexuella trakasserierna de utsattes för på jobbet. Och av de 29% som rapporterade trakasserierna, kände bara 15% att det hanterades ordentligt.
För dem som arbetar för att utbilda andra om förebyggande av sexuella trakasserier är dessa siffror särskilt nedslående - särskilt med tanke på att Bureau of Labor Statistics rapporterar att 70% av arbetsgivarna tillhandahåller utbildning för sexuella trakasserier och att 98% av företagen har sexuella trakasserier.
Om du har utsatts för sexuella trakasserier på jobbet, låt någon i ledningen eller personalavdelningen veta vad du upplever. Och om de inte tar dig på allvar, kontakta EEOC eller en advokat för förslag på vad du ska göra nästa.