Även om det finns en allmän förståelse för att alla kroppar är naturligt olika - det finns ett brett utbud av storlekar, former och färger - vi lever i en kultur som värderar vissa kroppar mer än andra.
Forskning har visat att maktsystem (som oproportionerligt påverkar BIPOC och andra marginaliserade grupper) kan bidra till ätstörningar och drabba individer med etnisk minoritetsbakgrund som hanterar ätstörningar på olika sätt än deras vita motsvarigheter.
Samhällets kroppsstandarder
I vårt samhälle är tunna kroppar mycket idealiserade. Även om ätstörningar är allvarliga psykiska sjukdomar som ofta härrör från det komplexa samspelet mellan predisponerande och utfällande faktorer verkar det tunna idealet - vårt kulturella uppdrag av överlägsenhet till tunna kroppar - bidra till dessa sjukdomar.
Historia
Tunna kroppar har emellertid inte alltid ansetts mer värdiga. Under tidigare perioder av mänsklig historia var fylligare kroppar ambitiösa och representerade rikedom och välbefinnande.
Peter Paul Rubens målningar, som levde från 1577 till 1640, visar fulla, sinnliga kvinnliga kroppar. Det var inte förrän i slutet av 1700-talet som vi började se en framväxande preferens för en tunn idealisk skönhetsstandard.
Vissa organ har mer eller mindre värde
I hennes bok, Kroppen är inte en ursäkt: kraften i radikal självkärlek, Sonya Renee Taylor säger att samhällen avgör vilka organ som har mest värde och förstärker detta genom utveckling av institutioner och antagande av lagar som förstärker vissa organs privilegier framför andra.
Till exempel har vita män haft många privilegier genom Förenta staternas historia. Människor som råkar födas i svarta och kvinnliga kroppar hade historiskt inte rättigheter.
Sonya Renee Taylor, författare
Från LGBTQIA-kroppar till feta kroppar till kvinnokroppar lever vi under system som tvingar oss att bedöma, devalvera och diskriminera andras kroppar.
- Sonya Renee Taylor, författareEftersom denna typ av bedömning är vanligt kommer människor i samhällen som standard att rangordna sina kroppar mot andras kroppar.
När människor utvärderar sina egna kroppar mot andra, försöker människor också jockey för högre platser i den sociala hierarkin. Således kan kvinnor, BIPOC och andra marginaliserade grupper prova en myriad av dieter, fästa sig vid män med privilegium eller försöka lätta huden i försöket att ses som mer värdefulla.
Som Christy Harrison, dietist och författare, skrev i sin bok Antidiet: Återkrav din tid, pengar, välbefinnande och lycka genom intuitiv mat, "Idag driver dietkulturen berättelsen att anledningen till att vi stigmatiserar större kroppar är att högre vikt" orsakar "dålig hälsa. I verkligheten ansågs dock feta kroppar vara "ociviliserade" och därför oönskade långt innan de medicinska och vetenskapliga samfunden började märka dem som en hälsorisk kring början av 1900-talet. "Som sagt finns det bevis för att övervikt är eller att ha fetma kan öka risken för att utveckla många potentiellt allvarliga hälsotillstånd, inklusive T2D, högt blodtryck och högt kolesterol.
Fatfobi
På 1800-talet utvecklade vita manliga forskare av nordeuropeisk härkomst teorier om ras och evolution som kategoriserade människor hierarkiskt.
Svarta kvinnors kroppar
De bestämde att tyngre kroppar observerades oftare hos människor med färg och fetthet ansågs därför vara ett sämre drag. Svarta kvinnor brukar vara tyngre än vita kvinnor och också vara friskare vid tyngre vikter.
Under slavhandelns period hävdade kolonister och rasforskare att svarta människor hade större aptit för mat och sex. De beskrevs som ”gluttonösa” och därför mindre goda i en kultur där det protestantiska värdet av måttlighet dominerade.
Med tiden när fler blandade människor uppstod använde den dominerande vita gruppen både tunnhet och vithet för att fortsätta att hävda sin dominans. Således Sabrina Strings-sociolog och författaren till Fearing the Black Body: The Racial Origins of Fat Phobia-Argues att fatphobia härstammar som anti-Blackness.
Rasism och oordning
Som ett resultat av systemisk rasism är BIPOC och marginaliserade grupper som har en ätstörning mindre benägna att diagnostiseras med en, ofta tveksamma att söka behandling.
Dessutom påverkar rasism hur svarta kvinnor och BIPOC upplever ätstörningar:
- Som en marginaliserad rasgrupp, Svarta kvinnor upplever stigma. Denna stigma ökar i sin tur risken för alla typer av psykiska problem, inklusive ätstörningar.
- Som en följd av institutionaliserad rasism, Svarta kvinnor upplever också större fattigdom och har mindre tillgång till vård än vita kvinnor. De kan vara mer benägna att uppleva matosäkerhet som kan vara en riskfaktor för en ätstörning.
BIPOC blir ofta odiagnostiserad
Resultaten att svarta kvinnor i genomsnitt är något större - och antagandena att de därför föredrar att vara större och också upplever mindre kulturellt tryck än vita kvinnor för att anpassa sig till det tunna idealet skapar ett felaktigt intryck att de inte utvecklar ätstörningar.
Svarta kvinnor kan också anta tron att det är osannolikt att de får en ätstörning. Detta gör det ännu svårare för dem att inse att de kan ha problem och att söka hjälp när de gör det.
Följaktligen, när deras förhållande till mat orsakar problem, kan läkare inte ta dem på allvar och kanske inte diagnostisera en ätstörning när en är närvarande.
En studie från 2006 bad kliniker att läsa avsnitt om Mary, en fiktiv karaktär med störda ätmönster. Karaktärens etnicitet manipulerades för att vara afroamerikansk, kaukasisk eller latina i olika delar av studien. Deltagarna frågades om de trodde att Mary hade ett problem baserat på avsnittet.
Resultaten visade att kliniker hade mindre benägenhet att diagnostisera en färgad person med ätstörning även om symtomen var exakt desamma som de som en vit patient presenterade. Konsekvensen av denna förspänning är betydande.
Det kan vara svårt att få en diagnos av ätstörningar i rätt tid även om man passar in i den unga, rika, tunna vita kvinnliga tonårsstereotypen och har tillgång till god vård. För dem som inte gör det kan en fördröjning i diagnosen innebära att sjukdomen förankras och är svårare att behandla. Tidigt ingripande är en förutsägare för långvarig återhämtning utan livslånga hälsokonsekvenser.
Icke-kvinnliga individer och personer med icke-vit bakgrund, som vanligtvis diagnostiseras senare under sjukdomsförloppet och inte har behandling i rätt tid kan ha sämre prognoser när det gäller återhämtning.
Stephanie Covington Armstrong, författaren till Inte alla svarta tjejer vet hur man äter, skrev den första memoaren om en svart person med en ätstörning.
Stephanie Covington Armstrong, författare
Eftersom jag var en svart flicka med naturligt hår som hade vuxit upp under fattigdomsgränsen, trodde ingen att jag kunde vara bulimisk. Bara jag verkade vara medveten om att melanininnehållet inte garanterade mig ett ätstörningsfritt liv. Min färg blev den perfekta skölden mot misstankar.
- Stephanie Covington Armstrong, författareBIPOC-grupper Barriärer för ansiktsbehandling
Vidare kanske behandlingen inte är kulturellt känslig. Svarta människor kanske inte känner sig bekväma i traditionella vita behandlingsprogram. Armstrong beskriver hur hon inte kände sig bekväm med en vit terapeut men inte kunde hitta en svart terapeut som behandlade ätstörningar.
Bilderna som används för att marknadsföra behandlingscentra skildrar nästan alltid tunna vita kvinnor, vilket ytterligare förstärker stereotypen och kommunicerar subtilt till människor i färg, icke-kvinnor och människor i större kroppar att de inte är välkomna eller inte hör hemma där.
Med denna stereotyp kommer antagandet att alla med en ätstörning har tillgång till privata försäkringar och har råd med dyra behandlingar - folkhälsoprogram och offentliga försäkringsplaner behandlar vanligtvis inte ätstörningar. Detta sätter ännu större begränsningar för tillgängligheten till överkomliga behandlingsalternativ för personer från marginaliserade grupper som kan sakna pengar och försäkring.
Slutligen, eftersom ätstörningar ofta ses som en fåfänga för rika tonåriga vita flickor, finns det mindre finansiering för behandling eller forskning om ätstörningar än andra liknande sjukdomar.
Det kan fortsätta att vara svårt att få ätstörningar på den nationella agendan när det antas att de bara påverkar en utvald och väl resursgrupp.
Skillnader i behandlingen
I den större ätstörningssamhället, inklusive kliniker, behandlingscentra och förespråkare, finns det sätt på vilka den destruktiva status quo bibehålls. Tunna vita kvinnor och tjejer fyller bilder och berättelser på ätstörningswebbplatser, artiklar, blogginlägg och medvetenhetsstycken.
Ätstörningskonferenser och evenemang fortsätter att centrera vita högtalare och trycker inte aktivt mot den vita rika kvinnliga stereotypen.
Dessutom försummar forskning ofta mer olika ämnen och erkänner inte berättelserna från marginaliserade individer och deras olika vägar till återhämtning. Populära mediebilder av personer med ätstörningar fokuserar också överväldigande på tunna vita kvinnor.
Sättet att uppnå de allmänna gemensamma målen för tidig diagnos, tillgång till behandling och forskningsfinansieringsparitet är att se till att alla är medvetna om att ätstörningar påverkar människor i alla kön, åldrar, raser, etniciteter, kroppsformer och vikter, sexuell läggning och socioekonomisk status. De finns i och är en risk för alla familjer och samhällen.
Vi måste stödja nya BIPOC-proffs som är intresserade av att bli specialister på ätstörningar. Vi måste skapa program som uppmuntrar människor i färg att arbeta inom ätstörningsfältet. Det är bara genom enade, samordnade och fortsatta ansträngningar som vi kan ändra ätstörningar och rätta till de aktuella orättvisorna.
Resurser
Om du är BIPOC, en del av en marginaliserad grupp som har att göra med störd ätning, eller en läkare som är specialiserad på behandling av ätstörningar, nedan är en lista över resurser som kan vara till hjälp:
- Inte alla svarta tjejer vet hur man äter: En berättelse om bulimi av Stephanie Covington Armstrong
- Marginalized Voices Project (NEDA)
- Nalgona Positivity Pride
- Uppmuntrande dietist
- Behandling av svarta kvinnor med ätstörningar: En klinikerhandbok av Charlynn Small, Mazella Fuller