Enligt National Institute on Drug Abuse (NIDA) är en utbredd opioid- och opiatanvändning i USA en allvarlig nationell folkhälsokris. De förödande konsekvenserna av opioidepidemin inkluderar inte bara överdosdöd, utan också ett ökat antal nyfödda med opioidabstinenssymptom. Varje dag dör 128 personer i USA av en opioidöverdos.
Medan nyhetsrapporter ofta använder termerna opioid och opiat synonymt finns det en subtil men viktig skillnad mellan de två.
Opioid vs Opiate: Vad är skillnaden?
Termen opiat avser alla läkemedel som härrör från de naturligt förekommande opiumalkaloidföreningarna som finns i vallmoväxten. Typer av opiatläkemedel inkluderar opium, kodein, morfin och opium.
Termen opioidå andra sidan är bredare och hänvisar till alla läkemedel som syntetiseras från ett opiat som ger liknande effekter. Exempel på opioida läkemedel inkluderar heroin, hydrokodon (Vicodin), oxikodon (Percocet) och metadon. En opioid är vilken substans som helst, antingen naturlig, syntetisk eller delvis syntetisk, som binder till opioidreceptorer i hjärnan och producerar opiatliknande effekter.
Detta innebär att medan alla opiater är opioider, så är inte alla opioider opiater.
Många organisationer använder termen opioider för både opiater och opioider. Det är också viktigt att notera att även om opiater härrör från naturligt förekommande ämnen, gör det inte dem säkrare än syntetiska opioider. Alla opioider har potential för beroende och överdos.
Typer
De tre huvudtyperna av opioidläkemedel är opiater, syntetiska opioider och halvsyntetiska opioider. Halvsyntetiska opioider skapas i laboratorier från naturligt förekommande opiater. Syntetiska opioider tillverkas helt i ett laboratorium.
Opiater
- Opium
- Morfin
- Kodein
- Thebaine
Morfin och kodein är de två av de mest kända naturliga opiaterna. Thebaine är en opiatalkaloid som finns i små mängder i opium. Även om det inte används terapeutiskt som smärtstillande medel i sitt naturliga tillstånd, används det ofta för att göra andra syntetiska föreningar inklusive hydrokodon, hydromorfon, oxikodon och buprenorfin.
Syntetiska opioider
Helt syntetiska opioider är helt konstgjorda, har en annan kemisk struktur än opiater, men ger opiatliknande effekter. Dessa inkluderar:
- Metadon
- Meperidine (Demerol)
- Tramadol (Ultram)
- Fentanyl (Duragesic, Sublimaze)
- Levorfanol (Levo-Dromoran)
Semisyntetiska opioider
Halvsyntetiska opioider syntetiseras från naturligt förekommande opiater och har en kemisk struktur som liknar varandra. Dessa inkluderar:
- Heroin
- Hydrokodon (Lortab, Vicodin)
- Hydromorfon (Dilaudid)
- Oxikodon (Percocet, OxyContin)
Syntetiska och halvsyntetiska opioider är en klass av läkemedel som är gjorda för att efterlikna effekterna av naturliga opiater. Dessa läkemedel är ofta mycket potenta och kan, som opiater, leda till beroende och överdos.
Medan syntetiska och halvsyntetiska opioider ofta tillverkas av läkemedelsföretag för terapeutisk användning för smärtlindring, kan de också tillverkas och säljas olagligt.
Fentanyl är ett exempel på en syntetisk opioid som har terapeutisk användning men ofta tillverkas och säljs för olaglig användning. Detta läkemedel kan användas för att behandla svår smärta, men det används också olagligt och blandas ofta med andra läkemedel inklusive heroin.
CDC rapporterar att 2018 dog mer än 31 000 människor i USA av andra syntetiska opioider än metadon.
Det finns också läkemedel som fungerar som opioidreceptoragonister. Även om dessa också betraktas som opioider, binder de till receptorerna utan att ge euforiska effekter. Metadon och buprenorfin är opioida agonister som används för att minska abstinenssymptom och drogbehov.
Andra läkemedel, så kallade opioidantagonister, blockerar opioider från att aktivera opioidreceptorerna, vilket förhindrar opioider från att producera eufori och andra givande effekter Naltrexon är en typ av opioidantagonist som har godkänts för att behandla opioidanvändningsstörning.
CDC rapporterar också att överdosdödsfall med syntetiska opioider såsom fentanyl och tramadol har överträffat dödsfall med heroin såväl som vanligt förskrivna opioider inklusive naturliga opiater, halvsyntetiska opioider och metadon.
Historia
Så hur blev opioidepidemin ett så allvarligt problem? Läkare började ordinera mer opioider för att behandla smärta under 1990-talet innan risken för beroende och överdosering blev tydlig. Hastigheterna med överdosering av opioider började öka dramatiskt under 2000-talet, vilket fördubblades i antal sedan 1999.
Tyvärr fortsätter dessa siffror att växa. År 2017 hade uppskattningsvis 1,7 miljoner individer i USA en substansanvändningsstörning relaterad till receptbelagda opioider.
Medan termen narkotikum ursprungligen användes för att hänvisa till alla psykoaktiva ämnen som hade euforiska och sömnframkallande effekter, används termen nu främst för att hänvisa till opiater och opioider.
Recept vs olaglig användning
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) minskade opioidberoende och överdosdödsfall i USA med 4% från 2017 till 2018. Av de 67 367 dödsfallen mot överdos under 2018 var nästan 70% opioidrelaterade.
Sådana dödsfall orsakas av både receptbelagd och olaglig användning av opioider. Det är viktigt att notera att inte alla som tar receptbelagda opioida smärtstillande medel blir beroende eller missbrukar dem. Forskning tyder på att mellan 21% och 29% av de personer som ordineras opioida smärtstillande medel missbrukar dem. Av dessa individer utvecklas uppskattningsvis 8% till 12% en opioidanvändningsstörning och mellan 4% och 6% börjar så småningom använda heroin.
Medan antalet recept för opioida smärtstillande medel har minskat, har olaglig användning ökat, inklusive användningen av heroin.
Oavsett om det är receptbelagt eller olagligt kan opioidmissbruk få allvarliga konsekvenser. CDC rapporterar att år 2018 var 2 av 3 överdoseringar relaterade till opioidbruk. Oavsiktliga överdoseringar av läkemedel har blivit den främsta dödsorsaken för personer under 50 år.
Ett ord från Verywell
Medan nyhetsberättelser ibland använder termerna opioider och opiater synonymt finns det skillnader mellan de två. Uttrycket opioid används alltmer för att beskriva alla opiater, syntetiska opioider och halvsyntetiska opioider.
Oavsett typ har alla opioider fysiologiska och psykologiska effekter och har potential att leda till beroende och tillbakadragande. De flesta som tar receptbelagda opioider enligt anvisningarna för att behandla smärta kommer inte att utveckla ett beroende. Missbruk av receptbelagda opioider - genom att ta mer än den föreskrivna dosen eller genom att kombinera läkemedlet med alkohol - kan öka risken för missbruk eller överdos.