Även om det kan vara förvånande för vissa finns det en långvarig koppling mellan epilepsi och olika former av psykisk sjukdom. Bland patienter med epilepsi i temporal lob, en form av epilepsi där krampanfall börjar i hjärns temporala lob, är vissa uppskattningar att 70% uppfyller diagnostiska kriterier för minst en form av psykisk sjukdom och de vanligaste är humör och ångest störningar.
Även om antalet varierar från studie till studie, tyder forskning på att mellan 10% och cirka 20% av personer med temporär lobepilepsi har tvångssyndrom (OCD). Denna andel är mycket högre än vad som förväntas i allmänheten. där förekomsten är över två procent.
Medan många former av epilepsi medför en ökad risk för OCD, verkar temporär lobepilepsi ha den starkaste länken.
Vad är epilepsi?
Innan vi diskuterar förhållandet mellan OCD och epilepsi kan det vara bra att först definiera vad epilepsi är.
Epilepsi drabbar upp till en procent av befolkningen, även om det finns många typer av epilepsi, innebär var och en en störning i kommunikationen mellan nervceller i hjärnan. När normal kommunikation mellan nervceller störs kan det leda till ett mönster av neuronal aktivitet som kallas ett anfall.
Anfall kan anta många former och kan sträcka sig från subtila förändringar i medvetandet till fullblåsta så kallade "grand mal" anfall. I denna form av anfall förloras medvetandet och hela kroppen går i våldsamma kramper. Det här är den typ av anfall som allmänheten känner mest till.
Personer med epilepsi upplever vanligtvis många anfall och behöver ofta behandling med läkemedel för att kontrollera krampaktivitet. I sällsynta fall kan hjärnkirurgi för att ta bort vissa hjärnregioner vara nödvändigt för att kontrollera krampanfallen och återfå livskvaliteten.
Liknande beteenden hos OCD och epilepsi
Intressant har det observerats att personer med epilepsi i temporal lob ofta uppvisar ett specifikt beteendemönster som kallas interictal beteende syndrom.
Detta beteendessyndrom ser mycket ut som OCD genom att det ofta kännetecknas av förändringar i sexuellt beteende, ökad religiösitet och omfattande och i vissa fall tvångsmässiga, skrivande och ritade (ibland kallad hypergrafi).
Studier som tittar på personlighetsvariabler har också identifierat att utveckla tvångstankar som ett kännetecken hos individer med temporär lobepilepsi.
Dessa beteenden ensamma är inte alls tillräckliga för en diagnos av OCD; emellertid är de den första ledtråden att det finns en sårbarhet för att engagera sig i tvångsmässiga, repetitiva beteenden bland individer med epilepsi i temporal lobe.
Vid epilepsi i temporal lobe uppträder vanligtvis OCD tidigt efter anfall. Senare uppkomst av OCD-symtom vid epilepsi kan vara knuten till hjärnskador som uppträder i hjärnans "kretsar" som utsätts för upprepad anfallsaktivitet.
Det har föreslagits att epilepsi kan störa kretsar som förbinder olika hjärnregioner, särskilt inom det limbiska systemet, basala ganglier och frontal cortex, hjärnregioner som har varit starkt inblandade i uttrycket av OCD-symtom.
Även om det inte överensstämmer i alla studier har störningar i det neurokemiska serotoninet också noterats i både epilepsi och OCD. Medan vissa patienter har rapporterats ha en förvärrad OCD efter operation för att ta bort hjärnområden som drabbats av epilepsi, har andra patienter noterats ha förbättringar.
Behandling av OCD i samband med epilepsi
Behandling av OCD i samband med epilepsi liknar mycket OCD som förekommer ensam. Psykologiska behandlingar som exponerings- och responsförebyggande terapi eller kognitiv beteendeterapi är ett bra första val; Men på grund av de kognitiva förändringar som ibland upplevs vid epilepsi kan behandlingen behöva justeras i enlighet med detta.
Behandling med medicinering är också möjlig; Men eftersom vissa av de läkemedel som används för att behandla OCD kan sänka anfallströskeln måste dessa användas med försiktighet.
Dessutom måste potentiellt negativa interaktioner mellan OCD-läkemedel och antiepileptika övervakas. Om du söker medicinsk behandling för OCD, informera din husläkare eller psykiater om alla underliggande medicinska tillstånd.
Studier tyder på att OCD i samband med epilepsi ofta är grovt underdiagnostiserat, vilket är viktigt för att när OCD och epilepsi uppträder samtidigt ökar risken för depression avsevärt. Depression gör behandlingen av OCD och epilepsi svårare, minskar vidhäftningen och ökar risken för självmord.
Om du har självmordstankar, kontakta National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255 för stöd och hjälp från en utbildad rådgivare. Ring 911 om du eller en nära och kära är i omedelbar fara.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.