Att växa upp är inte lätt. Det är inte konstigt att många ungdomar står inför några ganska svåra utmaningar när de övergår från barndomen till vuxenlivet, och de kan svara genom att agera.
Föräldrar, lärare och andra vuxna kan hjälpa tonåringar genom att vara stödjande och sätta rättvisa gränser. Naturligtvis är det också viktigt att identifiera vilka typer av problem tonåringar ofta står inför. Dessa tonårsproblem är vanliga men inte oundvikliga. Om du är orolig för ditt barn, börja med att observera deras beteende och försöka identifiera vad som händer.
Risktagande
Det finns många sätt på vilka tonåringar uttrycker sig. För vissa är det genom risktagande. Risktagande är vanligt bland både tweens (barn i åldern 10 till 12) och tonåringar (barn i åldern 13 till 19), till stor del för att barn i denna ålder tenderar att tro att de är oövervinnliga.
Risktagande manifesterar sig på många olika sätt. För vissa tonåringar kan det vara att dricka alkohol, ha sex, köra vårdslöst och ta andra chanser med sin säkerhet.
Enligt National Institute for Alcohol Abuse and Alcoholism rapporterade 1 av 10 tonåringar i åldrarna 16 och 17 om alkoholkonsumtion under 2019.
Användning av ämnen
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterar att alkohol, marijuana och tobak är de ämnen som oftast används av tonåringar. Men ungdomar använder också receptbelagda läkemedel, inhalationsmedel och andra olagliga ämnen. Tidiga varningssignaler för alkohol- och substansanvändning inkluderar
- Förändringar i beteende och humör
- Förändringar i sömnvanor och energinivåer
- Depression, humörsvängningar och apati
- Låg motivation
- Fysiska tecken som vidgade pupiller, lokalisera pupiller, blodsprängda ögon, viktförändringar och nålmärken
- Vägran att kommunicera med familjemedlemmar
- Riskabelt beteende
- Plötsliga eller frekventa förändringar i vänner
- Truancy och brottslighet
- Otillfredsställande ursäkter för beteenden
- Uttag från familj, vänner och aktiviteter
Att kunna känna igen tecken på att ditt barn använder alkohol, droger eller engagerar sig i andra riskabla beteenden kan hjälpa dig att ta itu med problemet snarare än senare.
Depression och ångest
Depression och ångest kan påverka barn och vuxna, och i båda fallen kan det vara ett svårt och utmanande hinder. Barn som är deprimerade drar sig ofta bort från vänner, har svårt att sova eller ändrar sina matvanor, bland andra symtom (varav vissa kan skilja sig från dem du ser hos vuxna med depression).
Om du misstänker att ditt barn kan ha depression eller ångest, prata med barnläkaren om diagnos och behandling.
Om ditt barn upplever symtom på depression eller ångest kommer deras läkare att göra en utvärdering och leta efter eventuella medicinska problem som kan bidra till dessa symtom. Din läkare kan då rekommendera behandlingar eller hänvisa din tonåring till en mentalvårdspersonal för vidare utvärdering och behandling.
Förutom att få din tonåring den professionella hjälp de behöver, uppmuntra dem att prova självhjälpsstrategier som att träna, äta näringsrik mat, få tillräckligt med sömn och umgås med vänner.
Fetma
För överviktiga och överviktiga barn kan livet ibland vara extra tufft. Ungdomar som kämpar med vikt möter ofta sociala problem och kan ha problem med att passa in. De har också högre depression och andra beteendeproblem.
Om ditt barn är överviktigt, var medveten om risken för deras självkänsla. Erbjud hjälp för att hjälpa ditt barn att övervinna sina viktproblem, liksom alla andra utmaningar som kan följa dem.
Depression och ångest kan bidra till fetma eftersom förändringar i aptit och aktivitetsnivåer är vanliga för båda tillstånden. Barn som har symtom på depression kan känna sig för trötta för att vara fysiskt aktiva och kan äta mer än de normalt skulle göra. Att få dem hjälp för eventuella underliggande psykiska problem kan också vara det första steget för att förbättra deras fysiska hälsa.
Självkänselfrågor
För många tonåringar kan självkänsla - eller bristen på det - vara ett stort problem. Dålig självkänsla är förknippad med ett antal negativa konsekvenser som kan påverka tonåringens utveckling vid övergången till ung vuxen ålder, inklusive oordning, depression, ångest, missbruk och självmord.
Forskning tyder också på att dessa tidiga självkänsla kan ha långvariga konsekvenser. Låg självkänsla under tonåren är kopplad till lägre utbildningsstatus, ökade ekonomiska svårigheter, ökad arbetslöshet och sämre fysisk och psykisk välbefinnande i vuxenlivet.
Det finns många sätt att hjälpa ditt barn att bygga en sund självkänsla. Det är viktigt att vara positiv och uppmuntrande. Det är också lika viktigt att ge dem möjligheter att båda lyckas och misslyckas. Var noga med att påpeka att du inte förväntar dig perfektion från ditt barn - du vill bara att de ska prova och göra sitt bästa.
Otillräcklig tillsyn
Överdriven fritid utan tillsyn kan ibland leda tonåringar till trubbel. Detta betyder inte att varje ögonblick i ditt barns liv måste bokas med schemalagda aktiviteter, lektioner eller evenemang. Forskning har faktiskt visat att det är viktigt att ha mindre strukturerad tid för utvecklingen av kritiska färdigheter, inklusive självstyrning och självreglering.
Men ditt barn bör vara medveten om dina förväntningar på dem och förstå att vissa beteenden är begränsade, oavsett vad. Att skapa regler och gränser, ge bra övervakning och kommunicera med ditt barn kan hjälpa till att hålla dem på rätt spår.
Hur föräldrar kan hjälpa
Om din tonåring upplever någon av dessa utmaningar är det viktigt att komma in. Din tonåring behöver ditt stöd och din hjälp när de navigerar ungdomar.
Prata med din tonåring
Det första du ska göra är att öppna en kommunikationslinje med ditt barn. Detta betyder inte att du peppar ditt barn med frågor - ett tillvägagångssätt som ofta kan slå tillbaka i denna ålder, utan snarare att vara direkt när det verkar lämpligt. I andra fall, bara avsätta tid att spendera med ditt barn.
Lyssna på vad de har att säga och prata om de saker som de vill diskutera. Försök att undvika att vara alltför dömande och avvisa inte deras känslor.
Var uppmärksam på tecknen
Även om du ofta pratar med ditt barn bör du alltid vara vaken för tecken och symtom på ett problem. Även om det är viktigt att undvika överreagering, eftersom barn i den här åldern kan vara mer dramatiska och humöriga, bör dessa beteenden vara oroande:
- Förändringar i sömn och matvanor
- Drog- och alkoholbruk
- Trötthet, sömn hela dagen eller brist på energi
- Irritabilitet och aggression
- Förlust av intresse för aktiviteter
- Negativ självprat och låg självkänsla
- Problem i skolan, inklusive koncentrationssvårigheter och dålig närvaro
- Hänsynslösa beteenden
- Plötsliga förändringar i beteendet
- Socialt tillbakadragande
- Tårighet och täta anfall av gråt
- Tankar eller kommentarer om död eller självmord
Sök hjälp
Om ditt barn har självmordstankar, kontakta National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255 för stöd och hjälp från en utbildad rådgivare. Ring 911 om du eller en nära och kära är i omedelbar fara.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
Om ditt barns beteende eller kommentarer rör dig, få hjälp av en psykolog. Ditt barns läkare eller skolvägledare kan hjälpa dig att ansluta dig till mentalvård och resurser.