Kallas både gatofobi och ailurofobi, rädslan för katter är inte lika vanlig som rädslan för hundar. Ändå kan rädslan för katter få djupgående effekter på människors dagliga liv, vilket gör det omöjligt att besöka kattälskande vänner och tvinga dem för att begränsa sina dagliga aktiviteter.
Orsaker
Människor är vanligtvis rädda för katter av två skäl: de är rädda för den fysiska skada de kan orsaka, eller de associerar dem med ondska.
Fysisk skada
Även om det kan vara svårt att komma ihåg när man kramar en liten kattunge, är katter av natur rovdjur. Domestiserade huskatter behåller många av samma grundinstinkt som lejon, tigrar, panterar och andra stora katter. De som har blivit bitna eller repade av en katt tidigare kan ha högre risk att utveckla en fobi hos katter.
Vissa människor är inte rädda för inomhuskatter, särskilt de som har blivit förbjudna men är rädda för okända katter som de stöter på utomhus. Vissa fruktar bara hankatter, som de upplever som mer hotfulla än honor. Ändå är andra rädda för alla katter och kattungar, oavsett omständigheter, eftersom de bevittnat eller personligen upplevt en negativ händelse med en.
Rädsla för ondska
Under hela historien har katter omväxlats och skakats omväxlande på grund av deras påstådda övernaturliga krafter. I forntida Egypten dyrkades katter som gudar. Man trodde att de var under speciellt skydd av Bast, fruktbarhetsgudinnan och månen. Avlidna katter mumifierades ofta och begravdes på de stora kyrkogårdarna. Att döda en katt, avsiktligt eller av misstag, var ofta ett allvarligt brott.
Kanske är ingen rörelse lika nära knuten till kattens förlamning som häxjakter från 1600-talet i både Europa och de amerikanska kolonierna. Från och med medeltiden sågs katter ofta som häxartjänster, nattliga budbärare som kunde göra häxans bud. Vid Salem Witch Trials 1692 och 1693 ansågs katter allmänt vara häxlänkar till djävulen själv.
Idag är rädslan för katter som fördärvar för det onda vanligtvis rotad i en religionsbaserad fobi. I vissa fall är rädslan för ondska ett tecken på oordningstänkande, men moderna terapeuter är noga med att ta hänsyn till klienternas religiösa tro innan de gör en diagnos.
Hur människor uttrycker sin rädsla för katter
Hos vissa människor är rädslan för katter så stark att den utlöses när man tänker på en katt eller kattunge eller hör en purrande. När det utlöses är en mängd olika reaktioner möjliga. En av de mer uppenbara är ett "kamp-eller-fly" -svar - personen kommer snabbt att springa åt andra hållet. Andra kan få panikattack. Undvikande är också vanligt, där personen kommer att göra absolut vad som helst för att inte korsa vägar med en katt, både i verkligheten och i mer extrema fall på TV.
Behandling
Som med de flesta andra fobier är psykoterapi och rådgivning vanligtvis nödvändiga. En terapeut kan hjälpa till att räkna ut orsaken till fobi, hjälpa till att sätta rädslan i perspektiv och sedan hjälpa dig att planera steg och behandling för att övervinna den. Det kan verka som ett enkelt tillvägagångssätt, men det kan vara ganska svårt att göra på egen hand.
En vanlig terapi är gradvis exponering för katter. Med små steg kan en person vänja sig vid katter. Till exempel skulle de först öva på att titta på bilder av katter, sedan titta på videor och filmer med katter, röra vid kattliknande material, leka med en leksakskatt och slutligen hålla den verkliga saken. Dessa steg bör tas i kontrollerade, bekväma miljöer med mycket stöd, både från terapeuten och familjemedlemmar eller vänner.
Under hela denna process används ofta avslappnings- och visualiseringstekniker. De hjälper också till att omformulera personens tänkesätt och metodiskt rationalisera deras rädsla. I vissa fall kan hypnoterapi också vara användbart.