Vad är en existenskris?

En existentiell kris hänvisar till känslor av oro kring mening, val och frihet i livet. Oavsett om det hänvisas till som en existentiell kris eller existentiell ångest, är huvudproblemen desamma: att livet i sig är meningslöst, att vår existens inte har någon betydelse eftersom det finns gränser eller gränser för det, och att vi alla måste dö någon dag.

Existentiell ångest tenderar att uppstå under övergångar och återspeglar svårigheter att anpassa sig, ofta relaterat till att förlora säkerhet och trygghet. Till exempel kan en högskolestudent som flyttar hemifrån eller en vuxen som går igenom en svår skilsmässa känna sig som grunden för deras liv byggdes sönder. Detta kan leda till att ifrågasätta innebörden av deras existens.

För existentialister betraktas en existentiell kris som en resa, en medvetenhet, en nödvändig upplevelse och ett komplext fenomen. Det härrör från en medvetenhet om dina egna friheter och hur livet kommer att sluta för dig en dag.

Identifiera en existentiell kris

Under en existentiell kris kan en person uppleva olika symptom, inklusive:

Ångest
Depression
Känna sig överväldigad
Isolering från vänner och nära och kära
Brist på motivation och energi
Ensamhet
Obsessiv oro

En existentiell kris inträffar ofta efter större livshändelser, såsom:

Karriär eller jobbbyte
En älskades död
Diagnos av en allvarlig eller livshotande sjukdom
Ange en betydande ålderskategori, till exempel 40, 50 eller 65
Uppleva en tragisk eller traumatisk upplevelse
Att ha barn
Äktenskap eller skilsmässa

Människor med följande psykiska tillstånd kan också vara mer benägna att ha en existentiell kris; även om dessa störningar inte orsakar en existentiell kris:

Ångest
Borderline personlighetsstörning (BPD)
Depression
Tvångssyndrom (OCD)

Typer

"Existentiell kris" är ett paraplybegrepp som kan användas för att beskriva eller gruppera många typer av frågor.

Rädsla och ansvar

Existentialism betonar att vi alla är fria att göra val i livet, och med denna frihet att göra val kommer ansvar. Men med tanke på dödens yttersta öde kan dina handlingar verka meningslösa när de ses i förhållande till den större bilden av ditt liv.

På detta sätt kan frihet leda till förtvivlan, och ansvaret med denna frihet kan orsaka ångest. Hur ofta har du kämpat med ett beslut och fruktat att det var fel? Denna rädsla för att göra fel val speglar ångest över frihet relaterad till existentiella bekymmer.

Existentialister tror att vi har denna ångest eller ångest eftersom det inte finns någon "rätt" väg och ingen guide som berättar vad vi ska göra. I grund och botten måste var och en av oss skapa mening i våra egna liv. Om detta ansvar känns för stort kan vi dra oss tillbaka till sätt att bete oss som skyddar oss från denna känsla av ångest.

Meningen med livet

Om du kämpar med existentiell ångest kanske du frågar: "Vad är meningen med att leva?" När du går igenom övergångar i ditt liv och tappar säkerheten för ett välbekant sammanhang och en struktur, kanske du ifrågasätter livets poäng, om resultatet till slut är att du dör. Varför gå igenom rörelserna?

Den franska filosofen, journalisten och författaren Albert Camus hävdade att förmågan att ha passion för det som annars skulle kunna betraktas som ett meningslöst liv återspeglar en uppskattning av själva livet. Om du kan sluta försöka leva för slutet eller "målet" och börja leva för själva handlingen "att vara", blir ditt liv att leva det fullt ut, välja integritet och vara passionerad. Detta låter inte förvånande som grunden för medvetenhetsmeditation i den medicinska modellen för ångest.

Äkthet

En existentiell kris kan förflytta dig mot äkthet, vilket också kan orsaka ångest. Du kanske har tankar om flyktigheten i din existens och hur du lever den. När du slutar ta för givet att du kommer att vakna upp varje dag kan du uppleva ångest, men samtidigt djupare mening.

Du kanske märker att alla dagliga vardagliga problem som stör dig så mycket inte längre verkar ha någon betydelse, och alla tankar och rädslor och oro för det vardagliga faller bort, eftersom du står inför ett mycket större problem.

Kommer något av detta att göra något i slutet av ditt liv? Kommer det att betyda vilken karriär du valde, hur mycket pengar du hade eller vilken bil du körde?

Stora livshändelse eller livsfas

Många människor upplever en existentiell kris när de övergår till en ny livsfas, såsom från barndom till vuxen ålder eller från vuxen ålder till äldre liv. Stora livshändelser, inklusive examen, att starta ett nytt jobb eller byta karriär, äktenskap eller skilsmässa, att ha barn och gå i pension, kan också leda till en existentiell kris.

Död och sjukdom

Att förlora en partner, förälder, syskon, barn eller annan älskad tvingar ofta människor att möta sin egen dödlighet och ifrågasätta meningen med sitt eget liv. På samma sätt kan du ha en existentiell kris som får dig att bli överväldigad med tankar på döden och meningen med livet om du står inför en allvarlig eller livshotande sjukdom.

Tips för att övervinna existentiell ångest

Med tanke på att existentiell ångest är relaterad till en medvetenhet om de yttersta gränserna i livet, som är död och slump, kan ångest av denna typ ses som oundviklig snarare än patologisk. På grund av detta måste var och en av oss hitta ett sätt att "leva med" denna ångest snarare än att eliminera den - eller så argumenterar existentialister.

Det finns både hjälpsamma och ohjälpsamma sätt att reagera på en existentiell kris. Det ena är valet att inte leva alls eller att ge upp livet. En sekund är att bli så uppslukad av dagliga distraktioner att du inte lever ett äkta liv. Detta sägs lämna inget utrymme för existentiell ångest, men också inget utrymme för ett autentiskt liv.

Det är i grunden en maladaptiv strategi för att hantera eller undvika. Hur många människor känner du som går igenom livet med "stora ögon", utan att titta på helheten?

Men att uppleva en existentiell kris kan också vara positivt; det kan tvinga dig att ifrågasätta ditt syfte i livet och hjälpa till att ge vägledning. Här är hjälp med att göra en existentiell kris till en positiv upplevelse för dig eller någon du älskar:

Skriv ner det. Kan du låta denna existentiella ångest motivera dig och vägleda dig mot ett mer autentiskt liv? Vad kan denna ångest lära dig om din närhet till världen? Dra ut en anteckningsbok och anteckna dina tankar om dessa frågor. Det finns i svaren på dessa frågor som du kommer att hitta hur du kan hantera en existentiell kris.
Sök support. Att prata med nära och kära om din existentiella ångest kan hjälpa dig att få ett annat livsperspektiv och påminna dig om den positiva inverkan du har haft på deras liv. Be dem hjälpa dig att identifiera dina mest positiva och beundransvärda egenskaper.
Prova meditation. Meditation kan hjälpa dig att ersätta negativa tankar och hjälpa till att förhindra ångest och tvångsmässig oro kopplad till en existentiell kris.

Historia

Uttrycket ”existentiell kris” har sina rötter i existentialismens filosofi, som fokuserar på meningen och syftet med existensen ur ett övergripande och individuellt perspektiv.

Existentialister ser ångest på ett annat sätt än psykiatriker och psykologer. I stället för att uppleva ångest som ett problem som måste lösas, ser de det som en oundviklig del av livet som alla kommer att uppleva, och något som är positivt och som kan lära oss viktiga lärdomar om livet.

De ser livets yttersta bekymmer som död, frihet, isolering och meningslöshet. Dessa farhågor tros orsaka känslor av rädsla och ångest eftersom vi aldrig kan vara säkra på att våra val är de rätta, och när ett val väl är gjort måste alternativet avvisas.

År 1844 skrev den danska filosofen Soren Kierkegaard, "Den som har lärt sig att vara orolig på rätt sätt, har lärt sig det ultimata." Detta uttrycker tanken att existentiell ångest går utöver rädsla för vardagliga problem.

Behandling

Även om det inte finns någon specifik behandling för att hantera existentiell ångest, finns det behandlingar som kan vara till hjälp. Till exempel kan kognitiv beteendeterapi (CBT) och medicinering hjälpa till att ta itu med symptom på ångest, depression och andra psykiska problem som kan åtfölja existentiell ångest, inklusive tankar på självmord.

Om du har självmordstankar, kontakta National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255 för stöd och hjälp från en utbildad rådgivare. Ring 911 om du eller en nära och kära är i omedelbar fara.

För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.

Att prata med en professionell kan vara till stor hjälp för att minska existentiell ångest. Om du befinner dig att kämpa med existentiell ångest, oavsett om det beror på en övergång eller livsförändrande händelse, kan självvårdsstrategier som fokuserar på att hitta mening också vara till hjälp.