Användningen av läkemedlet heroin i sig ökar inte risken för att få någon sjukdom eller virus. Det är aktiviteterna och beteenden kring användningen av heroin som ökar risken för att utsättas för HIV, viral hepatit och andra infektioner.
Att använda och dela sprutor och andra injektionsutrustningar och oskyddad sexuell kontakt med andra som är smittade är anledningen till att heroinanvändare löper särskild risk att få HIV / AIDS och hepatit B och C.
Riskabelt sexuellt beteende
Till och med heroinanvändare som fnysar eller röker löper större risk för infektionssjukdomar eftersom människor som påverkas av droger i allmänhet tenderar att utöva riskabelt sexuellt beteende som kan utsätta dem.
Men läkemedelsanvändare med injektioner är överlägset den högsta riskgruppen för att få hepatit C (HVC) -infektion. Av alla nya hepatit C-patienter 2017 var 53% läkemedelsanvändare.
Dessutom var uppskattningsvis 20% av alla läkemedelsanvändare för injektioner 2017 infekterade med hepatit B-infektion, enligt Centers for Disease Control and Prevention.
Andra hälsoutmaningar
Heroinanvändare kan också ha tillstånd som kan påverka varandra och skapa hälsoutmaningar. Dessa kan inkludera hepatit och andra sjukdomar, psykiska sjukdomar, social dysfunktion och stigma.
Enligt NIDA ska behandlingsplaner för heroinmissbrukare vara omfattande och utformade för att ta itu med problem som uppstår samtidigt för att minska droganvändningen och läkemedelsrelaterat riskbeteende, vilket i sin tur kan minska exponeringen för infektionssjukdomar.
Riskökning för heroinmissbrukare
De två största hoten som heroinanvändning utgör är risken för överdosering och risken för missbruk. Heroin kan vara ett kraftfullt missbruk och få människor att göra saker som de normalt inte skulle överväga att göra annars, som att dela smutsiga nålar eller ha riskabelt sex.
Därför är risken för att få HIV-infektion eller andra infektioner mycket större för en fullblåst heroinmissbrukare än för en avslappnad användare, men det är den stora risken med heroin. Tillfälliga användare förblir vanligtvis inte avslappnade användare så länge.