Även om heroinmissbruk har utvecklats nedåt i flera år, har det återvunnit popularitet i efterdyningarna av regeringens våld mot receptbelagda läkemedelsmissbruk.
När myndigheterna började stänga "pillerfabrikerna" i Florida och andra platser och inrätta recept för spårning av recept för att hindra patienter från "läkarköp" för att få mer än ett recept på smärtstillande medel, gjorde det svårare att få smärtstillande medel och körde upp pris på den svarta marknaden.
Därför blev heroin mer tillgängligt på vissa områden än OxyContin och var billigare, nationen började se en dramatisk ökning av dödsfallen för heroin. En ökning av renheten av heroin som finns på marknaden och en sänkning av priserna har skapat en oro för allmänhetens säkerhet.
Här är de vanligaste frågorna om heroin, sammanställda av National Institute on Drug Abuse.
Vad är heroin?
Heroin är ett mycket beroendeframkallande läkemedel som bearbetas från morfin som extraheras från vallmofröns utsäde. I östra USA är det mesta av heroin som säljs på gatan rent pulver av heroin som bearbetas i Sydamerika och Sydostasien. På den amerikanska västkusten är det viktigaste heroin som säljs mörkt klibbigt "svart tjära" heroin som produceras i Mexiko.
Vad är omfattningen av heroinanvändning i USA?
Efter år av minskande användning i USA började användningen av heroin 2006 en stadig ökning av användningen över kulturella och geografiska linjer i hela landet. Ökningen sammanföll med en landsomfattande kraft mot missbruk av receptbelagda läkemedel. Vissa observatörer tror att det resulterande minskande utbudet och ökande priser på smärtstillande medel fick användare att vända sig till mer tillgängligt och billigare heroin.
Hur används heroin?
Det rena heroinet som säljs mestadels i östra USA är vanligtvis ett vitt pulver som kan injiceras, snarkas, snusas eller röks. Svarttjära heroin som är populärt i västra delen av landet upplöses vanligtvis och späds ut och injiceras sedan av användaren. Många av de nya heroinanvändarna röker det, under missuppfattningen att det är mindre beroendeframkallande om det röks.
Vilka är de omedelbara (kortvariga) effekterna?
Oavsett om heroin injiceras, fnysas eller röks, upplever användaren en omedelbar "rusning" följt av en känsla av eufori när den omvandlas till morfin i hjärnan. Den enda skillnaden är att användaren upplever rusningen snabbare om heroinet injiceras eller fnös än han gör om läkemedlet röks. Det höga är inte bara snabbare, men det är också mer intensivt.
Vilka är de långsiktiga effekterna?
Heroinanvändare bygger snabbt upp en tolerans mot läkemedlet, vilket innebär att de behöver mer av det eller behöver det oftare för att uppnå samma effekt som de kände när de först använde det. Följaktligen, med den ökade användningen, kan de bli beroende mycket snabbt. Heroin kan också orsaka fysiska och fysiologiska förändringar och obalanser i hjärnan som är mycket svåra att vända, även när användaren blir ren och nykter.
Vad är de medicinska komplikationerna av kronisk användning?
Eftersom heroinanvändning sänker andningen, utvecklar många användare lungkomplikationer, vilket tillsammans med användarens allmänna dåliga hälsa kan leda till tuberkulos och vissa typer av lunginflammation. Det finns många andra negativa medicinska konsekvenser på grund av användningen av läkemedlet i sig och andra relaterade till hur heroin används och andra ämnen blandade med läkemedlet för att öka återförsäljarnas vinst.
Hur påverkar heroinmissbruk gravida kvinnor?
Om en kvinna använder heroin medan hon är gravid kan hennes ofödda barn utveckla ett beroende av drogen precis som mamman gör. När barnet föds och inte längre får en heroinförsörjning genom moderkakan, går barnet i ett tillstånd som kallas neonatal abstinence syndrome (NAS), vilket kräver omfattande medicinsk behandling.
Varför är användarna i speciell risk för HIV / AIDS och hepatit B och C?
Att bara använda heroin i sig ökar inte risken för att få HIV eller hepatit. Men aktiviteter och beteenden i samband med heroinanvändning kan öka risken för att utsättas för sjukdomar och virusinfektioner. Oskyddat sex, använder "smutsiga" nålar, delar nålar och delar andra tillbehör kan öka riskerna.
Vad är behandlingarna för missbruk?
Till skillnad från vissa andra läkemedel som metamfetamin finns det en mängd olika behandlingsalternativ tillgängliga för dem som vill sluta använda heroin. Det finns flera mediciner tillgängliga som hjälper till att sluta heroin som forskning har visat sig vara effektiv om de kombineras med andra beteendeterapier.
Vad är opioida analoger och deras faror?
Kemiska föreningar som har liknande effekter av andra läkemedel, även om de har olika kemisk struktur, kallas läkemedelsanaloger. Några av dessa är legitima, producerade av läkemedelsproducenter för medicinskt bruk.
Andra läkemedelsanaloger produceras dock olagligt och är ibland farligare och potenta än det ursprungliga läkemedlet. Dessa analoger kallas ibland designer drugs.
Två av de mest kända opioidanalogerna är fentanyl och meperidin (marknadsförs under varumärket Demerol). Fentanyl utvecklades 1968 som ett smärtstillande medel under operationen på grund av dess minimala effekter på hjärtat.
Fentanyl är särskilt farligt eftersom det är 50 gånger mer kraftfullt än heroin och snabbt kan stoppa personens andning. I en kirurgisk miljö är det inte ett problem eftersom patienten är på en maskin för att hjälpa dem att andas.
Men när det missbrukas olagligt på gatan kan fentanyl vara dödligt.
I början av 2014 rapporterades ett utslag av överdos av läkemedel som ett resultat av heroin som såldes på gatan som hade blandats med fentanyl.