Hugo Münsterberg var en tysk psykolog som främst var känd som en pionjär inom tillämpad psykologi, inklusive industriell organisatorisk, klinisk och kriminalteknisk psykologi.
"Historien om det undermedvetna kan berättas med tre ord: det finns inget." - Hugo Münsterberg
Tidigt liv
Hugo Münsterberg föddes i Danzig, Tyskland (nu Gdansk, Polen) den 1 juni 1863 till en handelsfar och konstnärsmamma. Familjen hade en stor kärlek till konsten och Münsterberg uppmuntrades att utforska musik, litteratur och konst. När han var 12 år dog hans mor. Hans mors död markerade en stor förändring i pojkens liv och förvandlade honom till en seriös ung man. Münsterberg skrev poesi och spelade cello. År 1880 dog också hans far.
Efter examen från gymnasiet i Danzig 1882 registrerade han sig vid universitetet i Leipzig. Medan han började studera socialpsykologi, vände Münsterberg senare sitt intresse för medicin. Efter att ha träffat psykologpionjären Wilhelm Wundt, som uppmuntrade honom att bli en del av psykologilaboratoriet vid universitetet, beslöt Münsterberg att ägna sig åt psykologstudier. Han tog sin doktorsexamen. i psykologi 1885 under Wundts handledning och fick sedan en medicinsk examen vid universitetet i Heidelberg 1887.
Karriär
År 1887 accepterade Münsterberg en tjänst som privatlärare och föreläsare vid Freiburgs universitet och publicerade senare en liten volym med titeln Viljans aktivitet. Boken kritiserades av Wundt, liksom psykologen Edward Titchener, som skrev: "Dr. Münsterberg har den ödesdigra gåvan att skriva lätt-dödlig, särskilt inom vetenskapen … där noggrannhet är det som behövs mest."
Den amerikanska psykologen William James var å andra sidan mycket imponerad av Münsterbergs idéer, särskilt för att de stödde James egen teori om känslor.
1891 blev Münsterberg biträdande professor vid universitetet i Leipzig. Samma år deltog han i den första internationella kongressen för psykologi i Paris, Frankrike, där han träffade William James. De två fortsatte att träffas och korrespondera ganska ofta, och 1892 bad James Münsterberg att ta hand om psykologilaboratoriet vid Harvard. På grund av hans dåliga engelsktalande färdigheter stannade han generellt i labbet och publicerade sitt arbete på tyska. James McKeen Cattell föreslog att Münsterbergs laboratorium var "det viktigaste i Amerika."
Efter en treårsperiod på laboratoriet erbjöds Münsterberg en fast tjänst. Han tackade nej till erbjudandet och valde att istället återvända till Europa. Två år senare återvände han till Harvard, där han fortsatte att arbeta resten av sitt liv. 1898 valdes han till president för American Psychological Association.
Hans stöd för Tyskland under första världskriget gjorde honom till fokus för betydande kritik, både i pressen och bland andra fakultetsmedlemmar vid Harvard.
Den 16 december 1916 dog Hugo Münsterberg plötsligt av en massiv hjärnblödning, kollapsade innan han kunde avsluta sin första meningen vid en föreläsning på Radcliffe.
Bidrag till psykologi
Münsterberg är känt för sitt inflytande på tillämpad psykologi, särskilt klinisk, kriminalteknisk och industriell psykologi.
Hans uppsats från 1909 med titeln "Psykologi och marknaden" föreslog att psykologi kunde användas för en mängd olika industriella applikationer, inklusive ledning, yrkesbeslut, reklam, jobbprestanda och anställds motivation.
Hans forskning sammanfattades senare i hans bok Psykologi och industriell effektivitet (1913), som föreslog att anställa arbetstagare som hade personligheter och mentala förmågor som passar bäst för vissa typer av arbete var det bästa sättet att öka motivation, prestanda och retention.
Hugo Münsterberg är också känd för sina bidrag till rättspsykologi. Hans bok från 1908 På vittnesboden detaljerat hur psykologiska faktorer kan påverka resultatet av en rättegång. I boken diskuterade han problem med ögonvittnesvittnesmål, falska bekännelser och förhör.
Medan hans inflytande på psykologi är utan tvekan kritiseras hans syn på kvinnor ofta. Medan han trodde att kvinnor skulle få en högre utbildning, ansåg han att forskarutbildningen var för svår och krävande. Han föreslog också att kvinnor inte skulle få tjäna i juryer eftersom de var "… oförmögna till rationell överläggning."
Hans roll som självutnämnd talesman för Tyskland under första världskriget gjorde honom till ett föraktmål bland många och förklarar kanske varför hans viktiga arv avskedades och försummades under många år.
Som David Hothersall, författare till Psykologihistoria, föreslog, vid tiden för Münsterbergs död var han "hatad av fler amerikaner än någon psykolog före eller sedan." Medan många psykologihistoriska böcker ägnar lite utrymme åt Münsterberg och hans inflytande, fortsätter hans idéer att forma och bidra till modern psykologi.
Valda publikationer
Hugo Münsterberg publicerade ett antal verk, inklusive:
- Münsterberg, H. 1908. På vittnesboden. New York: McClure
- Münsterberg, H. 1909. Psykologi och brottslighet. London: T.F. Unwin
- Münsterberg, H. 1909. De eviga värdena. Boston: Houghton Mifflin
- Münsterberg, H. 1909. Psykoterapi. New York: Moffat, gård
- Münsterberg, H. (1913) 2005. Psykologi och industriell effektivitet. Adamant Media Corporation
- Münsterberg, H. 1914. Psykologi och social sanitet. London: T.F. Unwin