Viktiga takeaways
- En ny studie visar att barn vanligtvis känner sig mer positiva än negativt om sina fängslade föräldrar.
- Tidigare forskning har mer fokuserat på de negativa effekterna av föräldrarnas fängelse på barn, så den här studien är en del av en växande forskningslinje som fokuserar på barns motståndskraft.
- Resultaten tyder på att en utvidgning av fängelse- och fängelseprogrammen sannolikt skulle ha fördelar för barn vars föräldrar är fängslade.
Även om amerikansk kultur tenderar att måla föräldrar som är fängslade som att ha negativa relationer med sina barn, finner ny forskning att uppfattningen inte är helt korrekt. Barn vars föräldrar är fängslade har faktiskt starka band och tenderar att säga mer positiva än negativa saker om dem, enligt ny forskning från Columbia University som publicerades i Journal of Cognition and Development.
Resultaten tyder på att det kan göra mer skada än nytta att hålla föräldrar och barn åtskilda genom strikt besökspolicy, säger forskarna. "Även om en förälder är fängslad saknar deras barn dem ofta och har ofta alla dessa positiva känslor gentemot sig." säger Larisa Heiphetz, medförfattare till studien och biträdande professor i psykologi vid Columbia University. "Det är definitivt inte så att förhållanden mellan barn och föräldrar i sig är negativa bara för att någon är fängslad."
Barnens känslor för sina föräldrar mot andra fängslade människor
Efter att ha pratat med barn genom lokala organisationer som arbetar med familjer till fängslade individer fann forskare att barn rapporterade mer positiva än negativa känslor om sina fängslade föräldrar.
Under intervjuer för studien säger Heiphetz att ett barn till en fängslad förälder beskrev sin förälder som inspirerande. "Vissa barn pratade om hur de tänkte på sina föräldrar hela tiden", säger hon. "Särskilt när de fick erkännande för något som om de vann ett pris eller var med i en pjäs, skulle de vilja att deras förälder skulle vara där, eller de skulle vilja prata med sina föräldrar om det."
Larisa Heiphetz, doktorsexamen
Vissa barn pratade om hur de tänkte på sina föräldrar hela tiden.
- Larisa Heiphetz, doktorJames Dunlea, medförfattare till studien och doktorand i psykologi vid Columbia University, säger att forskningen bygger på tidigare arbete som han och Heiphetz gjorde, som tittade på hur barn med och utan fängslade föräldrar kände sig till fängslade människor i allmänhet. fann att båda grupperna av barn tillskriver fängelse till faktorer inuti någon, som "dålig moralisk karaktär", säger Dunlea.
Resultaten stod i kontrast till tidigare forskning som visade att barn är optimistiska om andra människor. Sammantaget erbjuder de två resultaten konkurrerande idéer om hur barn kan känna sig för sina egna föräldrar som är fängslade. Deras ultimata resultat - att barn kände sig mer positiva till sina egna föräldrar - visar att barns känslor för en fängslad person kan bero på om de har en personlig relation med dem.
"I vår studie hittar vi en hel del positivitet som barn har gentemot sina föräldrar som är fängslade", säger han. "Men när de ombeds att tänka på andra människor som kan ha kommit i kontakt med lagen, rapporterar de en hel del negativitet. Det var förvånande för oss att se så starkt att barn verkligen fokuserar på idén att deras föräldrar är fängslade kontra människor i allmänhet fängslade. "
Effekterna av föräldrarnas fängelse på barn
Dunlea säger att han var intresserad av att prata med barn vars föräldrar är fängslade eftersom tidigare forskning har fokuserat på de negativa hälso- och utbildningsresultaten barn kan möta. Tidigare undersökningar har till exempel visat att ungdomar vars föräldrar är fängslade kan ha en högre risk för psykiska problem. Unga vuxna som upplevt föräldrafångenskap som barn hade en högre risk för inte bara psykiska problem som depression utan också fysiska tillstånd som som astma, högt kolesterol och dålig hälsa.
James Dunlea, doktorand
Människor gör ofta negativa slutsatser om hur dessa relationer kan vara utan att egentligen prata med dessa barn i första hand.
- James Dunlea, doktorandMycket mindre forskning har fokuserat på dessa barns positiva och motståndskraftiga, säger Dunlea. "Även om fängelse i sig är extremt negativt och påverkar barnen, är de känslor som barn känner gentemot sina föräldrar fortfarande ganska positiva", säger han. "Vi lyfter fram en positiv aspekt av deras liv, det vill säga deras förhållande till sina föräldrar. Människor gör ofta negativa slutsatser om hur dessa relationer kan vara utan att egentligen prata med dessa barn i första hand."
Bevis för att utvidga besöksprogram
Heiphetz säger att folk har berättat för henne att barn vars föräldrar är fängslade är "bättre" om de inte får se dem. Men hon säger att undersökningsresultaten föreslår det motsatta: att inte kunna se sina föräldrar gör det troligtvis barn värre.
"Jag tror att det som stod mest för mig var ibland styrkan i dessa relationer och smärtan som orsakades av att separera föräldrar och deras barn", säger hon. "Den fängslade är inte den enda person som tjänar den tiden … Deras barn har inte gjort något fel, men de straffas tillsammans med sina föräldrar."
Lagstiftare och socialarbetare har tidigare uttryckt tvekan om huruvida det är bra för barn och föräldrar att vara i kontakt med varandra, säger Dunlea. Deras resultat visar att det förmodligen är, och som ett resultat bör fängelser och fängelser inte göra det svårare för människor att se fängslade familjemedlemmar.
"Vår forskning tyder på att eftersom det finns denna positivitet i detta förhållande, kanske vi borde göra mycket mer i policyänden för att göra det lättare för barn och föräldrar att komma i kontakt med varandra", säger Dunlea. "Det verkar som om det kan finnas många fördelar för barn att upprätthålla detta redan positiva förhållande till sina föräldrar."
Vad det betyder för dig
Eftersom straffrättsliga reformer fortsätter att få mer uppmärksamhet och fokus, är det viktigt att överväga effekterna av massfängelse och rasism i det straffrättsliga systemet på både fängslade människor och deras familjer och omgivande samhällen.
Rasism, diskriminering och fängelse kan alla leda till generationsskador, vilket kan ha pågående psykiska och fysiska hälsoeffekter för människor i färg inklusive barn.
Hur det att vara i fängelse kan påverka din mentala hälsa