Viktiga takeaways
- Uppförande som är beroende av samarbete och altruism kan öka din känsla av välbefinnande, föreslår en ny studie.
- Forskare sa att vänlighet tenderar att ha en blygsam koppling till hälsa och psykologisk funktion, men kan ha en betydande inverkan på samhällets hälsa.
- Vissa typer av vänlighet är starkare än andra; de som är oplanerade tenderar att främja det allmänna välbefinnandet.
Beteende baserat på samarbete, medkänsla, förtroende och altruism kan öka individens och samhällets välbefinnande, särskilt mitt i COVID-19, enligt ny forskning inom Psykologisk bulletin.
När man tittar på 201 studier av dessa typer av beteenden, kategoriserade som "prosocial" aktivitet, fann forskare att det finns en blygsam koppling till förbättrad fysisk och mental hälsa men en mer signifikant koppling till samhällsförändringar. Det kan ha en kumulativ effekt över tiden, enligt doktor Bryant Hui, forskningsassistent vid University of Hong Kong.
Vad det betyder för dig
Du kanske bara får ett mindre välbefinnande från prosocialt beteende på kort sikt, men eftersom dina handlingar - och dina granners - hjälper ett samhälle, kan det fröet av välbefinnande blomstra till större fördelar senare.
Alla vänliga handlingar är inte lika
Ett av de största exemplen på prosocialt beteende är volontärarbete, säger Hui, men i metaanalysen noterade forskarna att oplanerade och ostrukturerade ögonblick för att hjälpa andra tenderade att vara de mest kraftfulla för välbefinnande.
"Informell hjälp var kopplad till mer välbefinnande", konstaterar Hui. "Det kan bero på att spontanitet ger större betydelse för vissa människor. Att hjälpa en äldre granne att bära mat, till exempel, erbjuder en prosocial boost för båda sidor. Men om du är en del av ett frivilligt evenemang för att hjälpa äldre grannar kan det kännas mer som en skyldighet, till och med en syssla. "
Det är inte nödvändigtvis en nackdel, tillägger han, och det betyder inte att man väljer in-the-moment vänlighet istället för planerade volontärarbete. Båda typerna har sin plats, tror Hui.
"Prosocialt beteende, på något sätt, borde vara ett universellt värde som praktiseras så mycket som möjligt, särskilt just nu med COVID-19 och andra strider som händer i världen", säger han. "Dessa beteenden är en del av mänsklighetens gemensamma kultur. De sammanför oss och de ökar välbefinnandet inte bara för oss själva utan för alla."
Betydelse kontra lycka
Skillnader i att hjälpa andra var inte den enda upptäckten i metaanalysen. Forskare noterade också dessa resultat kring prosocialt beteende:
- Yngre människor får mer av en känslomässig upplyftning, medan äldre rapporterar förbättrade fysiska hälsoeffekter.
- Kvinnor tenderar att ha fler samband mellan välbefinnande och prosocialitet än män, särskilt med psykologisk funktion.
- Effekten av prosocialitet var mer uttalad när det gällde känslor av mening och självförverkligande än i uppmaningar till känslor av lycka.
"En av de aspekter av forskningen som sticker ut mest är skillnaden mellan eudaimoniskt och hedoniskt välbefinnande, vilket är syfte jämfört med nöje", säger Hui.
Även om stunder av lycka är viktiga, tenderar de att vara flyktiga, tillägger han. Det är den odlingen av eudaimoniskt välbefinnande, när vi känner en större mening i det vi gör, som kan ha en kumulativ effekt för psykisk och fysisk hälsa.
Bryant Hui, doktorsexamen
Dessa beteenden är en del av mänsklighetens gemensamma kultur. De samlar oss och de ökar välbefinnandet inte bara för oss själva utan för alla.
- Bryant Hui, doktorsexamenFörsta steget mot vänlighet
Att hitta möjligheter att ge mer till andra, på både planerade och spontana sätt, kan bidra till att öka det sociala beteendet. Men det hjälper också att först visa vänlighet mot dig själv, råder Christine Carter, doktor, sociolog och seniorkollega vid Greater Good Science Center vid University of California Berkeley.
För dem som försöker balansera en hel del just nu hemifrån, skolgång, barnomsorg, att hjälpa äldre släktingar, navigera genom ekonomisk och politisk osäkerhet och sätta ytterligare en stor insats som volontärarbete kan ha motsatt effekt på väl- vara.
"Som det gamla ordspråket säger:" Du kan inte dricka ur en tom kopp ", säger hon. "När du övar mer medkänsla, vänlighet och omsorg, se till att du känner dig näring och fylls nog att ge till andra, särskilt just nu."
Självvård är inte alla bubbelbad och jumbo-glas vin, tillägger hon, även om det tenderar att leda till en uppfattning om överseende. Det kan faktiskt vara tufft arbete. Några strategier att överväga kan vara:
- Upprätta en daglig rutin
- Träna konsekvent, eller åtminstone flytta oftare
- Skapa ett utrymme som utsetts till ditt eget, särskilt i ett flerhushåll
- Håller sig till en läggdagsritual
- Skära dig själv lite avslappnad och ta regelbundna pauser
När du genomför åtgärder som dessa för att vara sociala mot dig själv, säger Carter att det blir lättare att utvidga det till andra - och skörda fördelarna under vägen.