I en ålder av COVID-19-pandemin är en "social bubbla" en tydligt definierad grupp människor som är överens om att begränsa sina personliga sociala interaktioner för att bara besöka varandra.
Sociala bubblor har också kallats skida eller "karantäner" och kan inkludera familjemedlemmar, vänner, grannar eller kollegor.
"Att etablera en social bubbla är ett sätt som människor försöker klara", säger Georgia Gaveras, DO, chefpsykiater och medgrundare av Talkiatry. "Det är viktigt att människor hittar sätt att interagera säkert under pandemin och inte riskerar någons hälsa i processen."
Vem vi tar in i vår sociala bubbla beror på många faktorer, inklusive hälsorisk, villighet att bära en mask eller vaccineras och beteenden som överenskommits med varandra. Oavsett om din bubbla består av två personer eller tio personer, erbjuder personlig interaktion personlig mental hälsa som inte kan ignoreras.
Mental hälsofördelar med sociala bubblor
Så länge du praktiserar säkerhetsåtgärder och begränsar antalet, finns det många fördelar med att vara en del av en social bubbla som kan ha en positiv inverkan på din allmänna psykiska hälsa.
Bekämpar ensamhet
Amerikaner har kämpat för ensamhet sedan långt innan pandemin började. Enligt en Cigna-rapport rapporterade tre av fem amerikaner att de kände sig ensamma under 2019. Medan social distansering och maskslitage är viktiga komponenter i kampen mot COVID-19, är ensamhet en biprodukt av denna pandemi som inte kan ignoreras.
"Människor tappar värmen och komforten i sociala interaktioner, vilket kan vara ovärderligt för dem som känner sig ensamma eller upprörda, särskilt under de långa vintermånaderna", säger Dr. Gaveras.
Ett av de bästa sätten att bekämpa känslor av ensamhet är att få kontakt med andra. Att gå med i virtuella händelser, videosamtal med vänner och chatta på ett socialt avstånd kan hjälpa till att dämpa behovet av anslutning, men en social bubbla erbjuder mer intimitet, särskilt för dem som behöver fysisk beröring, vilket vi alla, på mänsklig nivå, gör.
Aktiverar fysisk beröring
Som människor längtar vi efter fysisk beröring, eftersom det är direkt korrelerat till vårt välbefinnande. Enligt Sam Von Reiche, PsyD, PA, psykolog och författare till Tänk om din krympning: De bästa alternativen till samtalsterapi och medicin, touch är avgörande för vår mentala hälsa.
Att röra vid andra kan hjälpa till att lindra känslor av stress, ångest, depression och lidande. Medan tekniken gör det möjligt för oss att hålla kontakten och stödjas är det nästan omöjligt att replikera fysisk intimitet via en skärm.
Att vara i samma utrymme som nära och kära kan känna sig intim idag, men att kunna röra, utan masker och utan rädsla för att komma i kontakt med COVID-19, är en lyx som många av oss saknar, och med goda skäl. Om det skapas på ett säkert sätt erbjuder en social bubbla den närheten, där du kan röra, krama, skratta och spela.
I synnerhet för barn är fysisk beröring grundläggande för utveckling och det är något som saknas i det socialt avlägsna klassrummet och online-lärande.
Det är därför Stephanie Solheim, VD för Toledo Web Designers & Digital Marketing, startade sin egen sociala bubbla. Hon och hennes bästa vän har båda mycket små barn, varav några anses vara riskfyllda.
"Vi har båda varit flitiga med att hålla karantänbesättningen liten för att skydda våra barn, samtidigt som vi fortfarande kan njuta av varandras sällskap och låta barnen ha lite lek med varandra", säger Solheim. "(Barnen) får den sensoriska upplevelsen av att fysiskt interagera med andra, vara i en annan miljö och inte bara interagera med skärmar hela dagen för socialisering och lärande."
Oavsett din situation, att spendera tid personligen med människor du litar på, erbjuder så många fördelar, fysisk beröring är bara en av dem.
Hur man startar en social bubbla
Sedan pandemin började har jag personligen upprätthållit min egen socialbubbla med nio personer. I mitt besättning är fyra medlemmar i sextiotalet och en är nyfödd, så jag har begränsat mina aktiviteter utanför hemmet till livsmedelsrundor, utomhuspromenader, korta shoppingutflykter och mathämtningar. Jag har sagt nej till bröllopsinbjudningar, personliga middagar, resor och andra aktiviteter för att skydda och umgås med dem i min bubbla.
"Det finns väldigt få människor som kan lita på i ditt liv, och så din bubbla bör vara mycket begränsad till dem vars bedömning och beteende du absolut kan lita på", säger Dr. Von Reiche.
När du startar din egen sociala bubbla, var kritisk om vem du släpper in. Att upprätthålla en säker social bubbla kräver förtroende, planering och ömsesidigt beslutsfattande.
Här är vad Dr. Von Reiche rekommenderar:
- Prata med dem du känner som har mest behov av personliga interaktioner, med tanke på både praktiska och psykologiska skäl.
- Utvärdera noggrant vem du litar tillräckligt på för att följa reglerna för sociala bubblor.
- Se till att de som ansluter sig till bubblan är extremt tillförlitliga och har en historia av noggrant social distansering och bär masker.
- Tänk på hur bra varje person kan begränsa sin exponering, inklusive vilket jobb de har, om de har vaccinerats och vilka aktiviteter de anser vara ”säkra”.
- Ha en svarsplan om någon i din bubbla blir sjuk.
Dessa samtal är inte lätta att ha, eftersom de kräver ärlighet och öppenhet, men de är nödvändiga när du har att göra med en allvarlig pandemi. Försök att ha tålamod när du möter nära och kära. Förklara varför du vill starta en social bubbla och varför det är nödvändigt att sätta gränser för den bubblan. Om människor inte är villiga att ha dessa samtal med dig kanske du inte vill ha dem i din bubbla.
"Den sociala bubblan är en intressant konkret manifestation av den typ av hälsosamma gränser som mentalvårdspersonal lär sina kunder att ha i allmänhet bara för att vara i säkra och säkra relationer med dem de faktiskt litar på", säger Dr. Von Reiche.
Om du har hittat rätt personer som är på samma sida som du kan en liten social bubbla erbjuda många fördelar, men du måste se till att du är smart om vad du gör, vem du ser och hur du beter dig så att du inte riskerar dig själv eller de i din bubbla.
Julia Williams, en resebloggare som byggt en social bubbla med sex vuxna, som alla är barnlösa och arbetar hemifrån, säger: ”Om någon från vårt karantänbesättning ser någon utanför bubblan, kan de röstas” utanför ön ”. i ett par veckor. ”
Ett ord från Verywell
Du kanske inte har möjlighet att bygga en social bubbla. Kanske är du en frontlinjearbetare som kämpar med en kronisk sjukdom som placerar dig i en högriskgrupp eller bor ensam. Du måste fortfarande hitta sätt att få kontakt med andra, oavsett hur utmanande.
"För att skydda din mentala hälsa behöver du starkt socialt stöd", säger Dr. Gaveras. Här är några idéer att tänka på om du inte redan har gjort det:
- Gå med i en online supportgrupp.
- Implementera veckosamtal eller månadssamtal med nära nära och kära.
- Starta en virtuell bokklubb eller gå med i ett virtuellt evenemang.
Du kanske inte har fördelen med fysisk, personlig intimitet, men du kan fortfarande engagera dig med andra på sätt som hjälper dig att stressa ner. Om du känner dig tillräckligt bekväm, överväga socialt avlägsna utomhusmöten.
Även om din tid är begränsad måste du känna igen och prioritera dina psykiska behov. Att öva meditation i fem minuter varje morgon, gå med i en virtuell träningskurs eller gå ut en gång om dagen är små men viktiga vanor som kan hjälpa dig att hålla ditt humör uppe.
”Att suddiga gränserna mellan arbete, sömn och ätning kan leda till att människor associerar känslor från ett område i ditt liv till ett annat, så det är viktigt att upprätthålla förändringar i landskapet, inklusive att byta kläder och ta hand om hygien och utseende, ”Säger Dr. Gaveras.