Att lära sig att bli lycklig igen när pandemins slut blir en möjlighet

Viktiga takeaways

• Efter att ha tillbringat mer än ett år i ett nästan konstant tillstånd av rädsla och sorg kan tanken att upptäcka lycka efter pandemi vara både svår att förstå och skrämmande att jaga.
• Psykisk sjukdom har ökat under pandemin, inklusive posttraumatisk stressstörning. I en nyligen genomförd studie av vårdpersonal fann forskare att 22,8% av deltagarna hade sannolikt PTSD.
• Utforska långsamt vad som gör dig lycklig nu, till exempel vissa människor, restauranger och musik. Genom att lätta på glädje kanske inte processen känns så överväldigande.

Det har gått mer än ett år sedan världen gick i spärr och COVID-19-pandemin upprätthöll livet som vi visste det. På den tiden har vardagliga rutiner, källor till glädje och relationer förändrats, vilket ofta ger lite utrymme för lycka. I stället har rädsla och sorg blivit en konstant följeslagare för många människor, känns så ofta att de förkläds som baskänslor.

Under hela pandemin blev ett gemensamt avstått ”när allt är över.” Används för att diskutera allt från när du kommer att se dina nära och kära till när livet blir bättre, förklarar det bestämt att allt kommer att förbättras efter pandemin.

Även om risknivåerna kommer att avta och människor kommer att ha större kontroll över sina liv, kommer pandemins slut inte att vända en mental brytare, säger rädsla och sorg det är dags att gå. Även när vi så desperat söker efter lycka och en större framtid har dessa känslor blivit bekväma. Att lämna dem kan inte bara vara läskigt, men svårt att navigera.

Låt oss börja med skräckaspekten. Med pandemins osäkerhet och ständiga besvikelse är det naturligt att känna sig orolig för framtiden - även med ett vaccin i armen.

"Ibland slutar folk söka lycka efter ett tag eftersom det är lättare att vistas i ett tillstånd av rädsla och sorg än att få dina känslor studsade varje gång något händer", säger Aimee Daramus, PsyD, författare till Förstå bipolär sjukdom.

Efter att ha blivit nekad den lycka du har sökt så länge kan det kännas som en risk eller för bra för att vara sant att gå ut på jakt efter den.

Aimee Daramus, PsyD

Om det känns läskigt, börja med saker som alltid kommer att finnas där, som en favoritbit eller ett favoritalbum. Gå tillbaka till bekanta utrymmen som du saknade, som ett favoritmuseum eller restaurang. Låt dig vara helt närvarande för allt nöjet du får ut av det.

- Aimee Daramus, PsyD

När det gäller att navigera resan mot lycka kanske du märker att några av dina tidigare guideposter är borta. Människor, platser och upplevelser som du fick glädje från kanske inte längre finns. Dina gamla rutiner är inte längre bekanta och de kan vara skrämmande efter att ha isolerat så länge.

“Folk anpassade sig till sina nya liv med mindre stimulering, mindre social kontakt och mer personlig tid. Detta blev baslinjen för det dagliga livet, säger Dr. Sabrina Romanoff, en klinisk psykolog vid Lenox Hill Hospital i New York City. ”Tanken att övergå till en mer kaotisk eller stimulerande livsstil är en svårare övergång att göra. Många sociala färdigheter har försämrats eftersom folkets tröskel för stimulering har sänkts avsevärt. ”

Varför lycka kan vara svårt att hitta

Innan du går vidare in i barriärerna för lycka är det viktigt att erkänna att det inte är något fel med dig för att du inte hittar omedelbar lycka när saker och ting förbättras.

"Jag råder mina patienter att välkomna känslor av alla slag med ett öppet sinne och medkänsla", säger Dr Leela R. Magavi, en Johns Hopkins-utbildad vuxen, ungdom och barnpsykiater och regional medicinsk chef för Community Psychiatry, Kaliforniens största öppenvård. psykisk hälsoorganisation. "Individer tenderar att uppleva en stor mängd skam och skuld och skylla sig själva för varje känsla de upplever."

Istället för att bli mer bekymrad över varför du inte är överväldigad av lycka, utforska vad orsaken kan vara.

Du återhämtar dig från trauma

Kom ihåg: Du känner rädsla och sorg av en anledning. Världen har kollektivt gått igenom ett långsträckt trauma och den andra det börjar avta är inte den dag dess effekter slutar stråla. Efter att ha varit i strid eller flygläge så länge kan din kropp arbeta för att vara orolig som ett sätt att hålla dig säker, säger Daramus.

Tänk på det: Om du bröt benet, skulle du må bättre dagen du går till läkaren? Nej, du måste ta hand om det, bära en rollbesättning, kanske gå på sjukgymnastik och lära dig att bära vikt igen. Din mentala hälsa är skadad. Ge det tid att justera och hantera vikten av lycka igen.

Leela Magavi, MD

Vissa individer har antagit nya intressen och hobbyer under pandemin. Många har prioriterat olika områden i livet och kan uppleva ointresse för saker som de en gång haft innan pandemin.

- Leela Magavi, MD

Dina intressen har förändrats

Under ett typiskt år plus kan du utforska nya intressen och lämna andra. Pandemin har tvingat prioriteringar och metoder för underhållning att förändras ännu snabbare. Vad du brukade njuta av kanske inte gör det åt dig längre. ”Vissa individer har antagit nya intressen och hobbyer under pandemin. Många har prioriterat olika delar av livet och kan uppleva ointresse för saker som de en gång haft innan pandemin, säger Magavi.

Du kan till exempel ha ivrigt väntat på att barer ska öppnas igen, bara för att kliva in i en och inse att du hellre är hemma. Eller kanske var du ivrig att resa igen, bara för att hitta flygplan överväldigande. Dessa förändringar är normala efter en så lång period, och även om vissa intressen kan återvända, kan andra som du utvecklat under pandemin ta plats.

Som Romanoff förklarar, ”Folk har förändrats enormt under de senaste 12 månaderna. För många tillät pandemin en omkalibrering av livsstil och värden som sannolikt kommer att sträcka sig till livet efter pandemin. ”

Sorg håller dig ansluten till de förlorade

Att vara lycklig kan kännas som ett svek mot nära och kära som gått och den kollektiva förlust som upplevs. "Det är ett sätt att hålla fast vid minnena", säger Daramus. "Om du har tappat någon kan det vara ett sätt att hålla kontakten med den personen medan du sörjer." Att gå vidare utan dem är en utmanande process.

Du kan ha ett mentalt hälsotillstånd

De svåra känslorna du känner kan vara ett tecken på ett mentalt hälsotillstånd, såsom ångest, depression eller posttraumatisk stressstörning (PTSD). Rapporterade fall av psykisk sjukdom har ökat under pandemin.

I en studie i december 2020 rapporterade 42% av de amerikanska vuxna uppleva symtom på ångest eller depression, jämfört med 11% mellan januari och juni 2019. I en studie från februari 2021 hade 22,8% av amerikanska sjukvårdspersonal sannolikt PTSD.

"Om individer är betydligt deprimerade kan de uppleva anhedoni eller förlust av intresse för att delta i en gång föredragna aktiviteter", säger Magavi. "Individer med betydande oro och känslor av sorg och demoralisering, som påverkar deras funktionalitet, bör överväga att planera ett möte med en psykiater eller terapeut."

Utforska lycka igen

Det kan ta tid att lära sig var lycka nu finns för dig. När du lämnar tillståndet av konstant rädsla och sorg bakom dig och går in i den okända resan till glädje, börja smått. Du behöver inte gå till en fest omedelbart eller planera en semester. Istället föreslår Daramus att du fokuserar på dina sensoriska upplevelser, som att klappa ett djur eller lyssna på din favoritmusik. Magavi rekommenderar att du tar en uppmärksam promenad eller en annan fysisk aktivitet som ökar endorfiner.

”Om det känns läskigt, börja med saker som alltid kommer att finnas där, som en favoritbit eller ett favoritalbum. Gå tillbaka till bekanta utrymmen som du saknade, som ett favoritmuseum eller restaurang. Låt dig vara helt närvarande för allt nöjet du får ut av det, säger Daramus. ”Mindfulness är inte bara en hälsopraxis, det låter dig verkligen njuta av livet. När du börjar tro på lycka igen, ta fler chanser. ”

Att journalföra om upplevelser du har haft och träna tacksamhet för dig själv, dina nära och kära och möjligheter du har kan hjälpa dig att komma dit, säger Magavi.

Sabrina Romanoff, PsyD

Folk anpassade sig till sina nya liv med mindre stimulering, mindre social kontakt och mer personlig tid. Detta blev baslinjen för det dagliga livet. Tanken att övergå till en mer kaotisk eller stimulerande livsstil är en svårare övergång att göra. Många sociala färdigheter har försämrats eftersom folks tröskel för stimulering har minskat betydligt.

- Sabrina Romanoff, PsyD

När du utforskar din lycka, kom ihåg att varje känsla du har är giltig. Försök att inte jämföra dig själv med andra eller hur du tycker att du ska känna, säger Romanoff. Varje person kommer att återhämta sig från pandemins trauma och justera i sin egen takt.

"Du kan lära dig att låta gråheten i pandemilivet ge en kontrast som låter dig ta mer glädje i saker som ger ditt liv färg igen." Daramus.

Vad det betyder för dig

Det är inte fel att känna sig ledsen eller inte känna lycka så snabbt som du förväntade dig. ”Vi är inte avsedda att alltid vara lyckliga. Ofta är känslorna som förekommer bortom lycka lika viktiga och låter oss uppleva livsviktiga processer som att bearbeta förlusten av liv under pandemin, säger Romanoff. Precis som före pandemin kommer du att ha glada och sorgliga stunder när du rör dig genom livets prövningar och glädje.

Få råd från The Verywell Mind Podcast

Det här avsnittet av The Verywell Mind Podcast är värd som chefredaktör och terapeut Amy Morin, LCSW, och delar hur du kan bygga mental styrka efter pandemin.