Vad är dopamin?
Dopamin är en neurotransmittor (en kemikalie som frigörs av nervceller) som spelar en viktig och mångsidig roll i hur din hjärna fungerar. Ofta kallas "det må bra hormonet", dopamin är involverat i belöning, motivation och missbruk. Denna kemiska budbärare är också inblandad i samordningen av kroppsrörelser.
Rollen av dopamin
Dopamin överför kemiska meddelanden mellan nervceller (hjärn- och nervceller) genom bindning till dopaminreceptorer. Handlingen liknar en nyckel som glider in i ett lås.
Dopamin har en mängd olika funktioner och påverkar flera områden i hjärnan, inklusive:
- Amygdala, som spelar en viktig roll i bearbetningen.
- Hippocampus, vilket är viktigt för minnet.
- Insular cortex (även kallat insula), vilket är viktigt för homeostas, eller hur din kropp håller en rätt temperatur, signalerar att du är hungrig, reglerar hjärtslag och andning och i allmänhet håller saker och ting korrekt.
- Motor cortex, som handlar om rörelse.
- Prefrontal cortex, vilket är viktigt för problemlösning, komplext tänkande, minne, intelligens och språk.
Kroppsliga funktioner
Dopamin spelar en roll i många viktiga fysiska funktioner i din kropp, inklusive:
- Blodkärlsfunktion
- Kognitiva funktioner som involverar uppmärksamhet, lärande och arbetsminne (kortvarigt) minne
- Kontroll av illamående och kräkningar
- Hjärtfrekvens
- Njurfunktion
- Laktation
- Smärtbehandling
- Sov och drömmer
- Frivillig rörelse
Mental hälsa
Dopamin har en viktig roll i mental funktion och känslomässig respons, inklusive impulskontroll och humörreglering. Det finns ett antal dopaminrelaterade psykiska hälsotillstånd, inklusive:
- Missbruk
- Attention-underskott hyperaktivitetsstörning
- Binge-ätstörning
- Bipolär sjukdom
- Depression
- Tvångssyndrom
- Schizofreni
Motivation och belöning
Förutom rörelse, känslor, minne och tänkande är dopaminneuroner involverade i motivation och belöning. Det är därför vissa missbrukande ämnen, särskilt kokain och nikotin, är beroendeframkallande. Dessa ämnen stimulerar det dopaminmedierade belöningssystemet i hjärnan.
Dopamin belönar dig när du deltar i ett fördelaktigt beteende och motiverar dig att upprepa beteendet. Att engagera sig i laster som alkohol eller fritidsdroger gör dock att dopamin släpps ut i hjärnan. Det är därför den kemiska budbäraren har varit nära kopplad till missbruk.
Hög mot låg dopamin
Att ha hög eller låg dopaminaktivitet kan påverka din hälsa på olika sätt, beroende på den hjärnregion där dopaminaktiviteten är överdriven eller otillräcklig.
Symtom på hög dopaminaktivitet inkluderar:
- Aggression
- Ångest
- Överdriven energi eller mani
- Hallucinationer
- Hög sexlust
- Ökade känslor av stress
- Sömnlöshet
- Förbättrad fokus och inlärningsförmåga
Symtom på låg dopaminaktivitet inkluderar:
- Kronisk ryggsmärta
- Ihållande förstoppning
- Viktfluktuationer
- Dysfagi eller svårigheter att svälja
- Sömnstörningar
- Trötthet
- Uppmärksamhetssvårigheter
- Minskad sexlust
- Hallucinationer och vanföreställningar
- Aspirations lunginflammation
- Lågt humör
Det finns en mängd olika faktorer som kan orsaka fluktuationer i dopaminnivåerna, inklusive:
- Drogmissbruk
- Fetma
- Mättat fett
- Sömnbrist
- Påfrestning
Mental sjukdom
Förutom Parkinsons sjukdom har ett antal psykiatriska sjukdomar kopplats till dopaminreglering som schizofreni, hyperaktivitetsstörning, bipolär sjukdom och depression. Det sätt på vilket dopamin har påverkat dessa psykiatriska sjukdomar är unikt.
Depression
Låga nivåer av dopamin har visat sig ligga till grund för de symtom som är förknippade med allvarliga depressiva störningar, inklusive brist på intresse och motivation.
Attention-Deficit Hyperactivity Disorder
Vid ADHD (attention-deficit hyperactivity disorder) orsakar försämring av dopaminsystemet dålig uppmärksamhet. Det är därför som stimulantia, som Ritalin (metylfenidat) eller Adderall (amfetamin), som ökar dopaminnivåerna i hjärnan, hjälper till att förbättra uppmärksamhet och vakenhet.
Borderline Personality Disorder
Vissa forskare tror att dopamindysfunktion kan vara involverad i utvecklingen av borderline personlighetsstörning (BPD). Detta härrör främst från studier som stöder dopamins roll i tänkande, reglering av känslor och impulskontroll, som alla är nedsatta hos personer med BPD. Antipsykotiska läkemedel verkar också minska vissa BPD-symtom, särskilt de av ilska och kognitiva problem (som paranoidtänkande).
Med detta sagt hävdar andra experter att det sätt på vilket antipsykotika gynnar patienter med BPD är genom icke-dopaminvägar. Sammantaget är det svårt att säga just nu hur kritisk dopamin är i utvecklingen eller förloppet av BPD. Mer forskning kommer att vara till hjälp för att belysa denna koppling.
Schizofreni
I schizofreni är dopaminsystemet överaktivt. Det är därför som läkemedel som blockerar dopaminreceptorer i hjärnan (kallas antipsykotika) används vid behandlingen.
Andra neurotransmittorer, inklusive GABA och glutamat, har visat sig vara viktiga även i den psykiatriska störningen.
Binge-Eating Disorder
En studie föreslog att en ökad känslighet för belöning, som kan manifestera sig som en stark dopaminsignal i hjärnan, kan vara en bidragande faktor till BED.
Vissa mediciner som påverkar dopaminfunktionen används ibland för att behandla BED.
Ett ord från Verywell
Endast en läkare kan diagnostisera en dopaminrelaterad sjukdom, så om du tror att du eller någon du älskar upplever låga eller höga nivåer av dopamin, är det viktigt att boka ett kvalificerat läkare.
Dopaminsystemet är ett invecklat, fascinerande system som deltar i ett antal olika neurologiska och mentala funktioner. Genom att ytterligare undersöka dopamins roll i hjärnan kommer forskare förhoppningsvis att få den information de behöver för att utveckla mer riktade dopaminläkemedel, så människor med dopaminmedierade sjukdomar, som schizofreni, kan bli frisk och undvika oönskade biverkningar.